Comment rendre les enfants plus actifs physiquement à l’école

De nombreux pédiatres, éducateurs, parents et autres experts s’inquiètent du manque d’activité physique des enfants à l’école. De plus en plus, les élèves ne se voient pas offrir suffisamment d’occasions de mouvement et d’exercice pendant leur journée d’école.

En plus des enfants qui préfèrent passer le temps devant les écrans plutôt que les jeux et les sports en plein air, les écoles et les devoirs placent également de plus en plus les enfants devant les ordinateurs, même lorsqu’ils assistent aux cours en personne. Cela réduit le temps que les enfants doivent être physiquement actifs. En fait, des statistiques inquiétantes montrent que les élèves sont beaucoup trop sédentaires à l’école et à la maison, une tendance qui contribue à de graves problèmes de santé.

Ce que dit la recherche

L’activité physique aide le corps et l’esprit

Selon le President’s Council on Sports, Fitness, and Nutrition, seulement un tiers des enfants américains sont physiquement actifs chaque jour. De plus, les enfants passaient en moyenne sept heures et demie devant des écrans par jour avant la pandémie de coronavirus. L’apprentissage à distance et d’autres restrictions liées à la pandémie signifiaient encore plus de temps d’écran pour de nombreux enfants.

La recherche a révélé une relation significative entre l’utilisation d’appareils électroniques supplémentaires et la dépression, les problèmes de comportement et la prise de poids. Cependant, malgré le besoin évident pour les élèves de bouger, seule une poignée d’États exigent une éducation physique à chaque niveau.

Les journées d’école sont souvent si chargées avec les universitaires que la forme physique – et même le fait de se lever du bureau – peut tomber à l’eau. Bien que l’exercice physique soit connu pour être sain pour les enfants, moins de 11% des écoles exigent que les enseignants intègrent des pauses d’activité physique dans les horaires de leurs élèves. Il a également été démontré que le fait de se tortiller aide les enfants à apprendre.

Consensus d’experts

Un panel international d’experts lors de la Conférence de consensus de Copenhague de 2016 a examiné les recherches existantes et créé des recommandations fondées sur des données probantes concernant les enfants et l’activité physique. Ils sont arrivés aux conclusions suivantes :

• Être physiquement actif avant, pendant et après l’école améliore les performances scolaires.
• La maîtrise des habiletés physiques renforce l’intelligence.
• La participation à une activité physique a un impact positif immédiat sur le cerveau des enfants et leur rendement scolaire.
• La forme physique est bonne pour le développement du cerveau, la fonction cérébrale et l’intellect des enfants.

Fait important, ce panel a également souligné que « le temps passé sur les cours au profit de l’activité physique ne se fait pas au détriment de l’obtention de bonnes notes ».

Cours de gym et récréation

Dans de nombreuses écoles, les périodes de récréation ont été raccourcies voire supprimées et les cours de gym ont été réduits. Au lieu de cela, les étudiants doivent rester assis et concentrés sur leurs tâches académiques toute la journée, tous les jours.

Moins de temps pour se déplacer

Malgré le fait que de nombreuses écoles offrent moins d’exercice aux enfants, il existe certaines options pour l’activité physique pendant la journée scolaire, comme les cours de gym et les récréations. Malheureusement, peu d’étudiants suivent régulièrement des cours de gym. Les coupes budgétaires, les jours d’école raccourcis et l’accent mis sur les universitaires signifient moins de temps pour l’éducation physique et les récréations.

Alors que la plupart des élèves ont une sorte de récréation, celle-ci est souvent assez courte et regroupée avec le déjeuner. De plus, certains enfants ne peuvent pas sortir et l’activité physique n’est pas toujours requise, ce qui signifie que certains élèves n’ont pas la possibilité de beaucoup bouger.

Pourquoi la récréation compte

Demandez à n’importe quel enfant et il vous dira probablement que la récréation est ce qu’il préfère à l’école. En plus d’être amusante, la récréation offre aux enfants l’occasion d’ajouter une activité physique utile à leur journée, peut-être jusqu’à la moitié de leurs pas quotidiens en une période de 15 à 20 minutes.

Selon l’American Academy of Pediatrics, il existe une forte corrélation entre la récréation et un comportement plus attentif et productif en classe. Cela est vrai même si les élèves passent la majeure partie de leur temps de récréation à socialiser, et cela vaut aussi bien pour les adolescents que pour les plus jeunes.

Mouvement en classe

L’activité physique peut se dérouler directement en classe, parallèlement aux études universitaires. De plus en plus, les chercheurs découvrent que l’intégration du mouvement physique dans l’apprentissage peut aider à solidifier les concepts dans le cerveau des élèves. Dans une étude, les cours de mathématiques et d’orthographe qui incluaient des mouvements physiques étaient plus efficaces.

Les élèves peuvent, par exemple, sauter sur place huit fois alors que huit est la réponse à un problème de mathématiques. Les avantages incluent que les enfants s’engagent dans une activité physique modérée à vigoureuse pendant environ 60% du temps de cours. De plus, ils retiennent mieux les informations et passent plus de temps sur les tâches que les enfants qui apprennent ces concepts sans mouvement.

Les enseignants peuvent également promouvoir un meilleur apprentissage et un meilleur comportement avec des pauses cérébrales de trois à cinq minutes. Ces mini-activités, telles que faire des jumping jacks, sauter sur une jambe ou danser, donnent aux enfants une remise à zéro mentale sans prendre trop de temps pour d’autres travaux. Pourtant, ils contribuent toujours au besoin d’activité physique fréquente des enfants et s’ajoutent à leur total d’exercice quotidien.

Avant et après l’école

N’oubliez pas les occasions d’activité physique sur le chemin de l’école. Marcher jusqu’à l’école (ou faire du vélo, de la trottinette ou de la planche à roulettes) offre aux enfants tous les avantages qu’offrent les autres types d’activité physique quotidienne.

Jouer sur la cour de récréation après l’école peut servir de récréation supplémentaire. Participer à des activités scolaires comme une équipe de soccer ou un club de course à pied est une autre excellente façon de faire de l’exercice.

Certaines écoles (en particulier dans les zones où il est difficile pour les enfants de se rendre à l’école à pied) proposent des programmes de conditionnement physique avant l’école pour reproduire certains des avantages de la marche et pour ajouter une activité physique à l’expérience scolaire des élèves. Si l’école de votre enfant a un programme de conditionnement physique, profitez-en, même si cela signifie un matin plus tôt.

Ce que les parents peuvent faire

Il existe de nombreuses façons pour les parents de s’assurer que leurs enfants font suffisamment d’activité physique à l’école, notamment en exhortant les enseignants et les administrateurs scolaires à donner la priorité au mouvement. Par exemple, si la récréation de votre enfant est courte, demandez son allongement et/ou l’ajout d’une autre récréation. Faites savoir à votre directeur que vous appréciez l’éducation physique et les pauses cérébrales en classe.

Si vous pensez que votre école ne fait pas assez pour promouvoir l’activité physique, voyez si d’autres parents, enseignants et membres du personnel de l’école se joindront à la cause. Vous pouvez également contacter votre conseil scolaire, les responsables du district scolaire local et l’association parents-enseignants (PTA) pour partager vos préoccupations et obtenir du soutien.

Complétez tout exercice que votre enfant fait à l’école avec des activités parascolaires, telles que des sports organisés et du temps pour le jeu actif. La marche ou le vélo jusqu’à l’école ou les randonnées en famille peuvent également offrir des possibilités de remise en forme.

En incluant une activité physique régulière pendant les heures non scolaires de votre enfant, vous pouvez vous assurer qu’il bouge suffisamment tout au long de la journée.

Bien que la recherche montre que l’activité physique à l’école est tout aussi vitale pour la santé physique des enfants que pour leur réussite scolaire, il est clair que la grande majorité des élèves ne font pas assez d’exercice. Ceci est particulièrement préjudiciable pour les enfants qui ne sont pas très actifs en dehors de l’école, ceux qui ont des problèmes d’attention et ceux qui sont en surpoids. Recherchez les activités que votre enfant aime pour que l’activité physique devienne une habitude quotidienne.