Comment prévenir le virus Zika

Alors que de nombreuses personnes infectées par le virus Zika ne présenteront aucun symptôme ou n’auront qu’une maladie bénigne, la transmission de la mère à l’enfant pendant la grossesse peut être grave et entraîner une malformation congénitale rare appelée microcéphalie. Actuellement, il n’existe ni vaccin ni traitement spécifique pour ce virus, donc prévenir l’infection à Zika est en premier lieu le seul véritable moyen de protection.

Le principal mode de transmission est la piqûre d’un moustique porteur du Zika, Il est donc crucial de porter un insectifuge, de se couvrir et de prendre d’autres mesures pour éviter les piqûres lorsque vous vivez ou voyagez dans une zone endémique.

Autre étape clé de la prévention du Zika : utiliser des préservatifs (ou s’abstenir de rapports sexuels) si un partenaire a été dans une zone à haut risque du monde. Le virus Zika peut se transmettre d’une personne à une autre par le sperme, les sécrétions vaginales et la salive. Il est donc possible pour quelqu’un de contracter le virus sans avoir été lui-même piqué par un moustique infecté.

Prévenir les piqûres de moustiques

Le virus Zika est principalement propagé par le moustique Aedes aegypti, une souche répandue dans les régions tropicales et subtropicales du monde entier. Ce moustique se reconnaît à des marques blanches sur ses pattes et une autre sur le dos en forme de lyre (une harpe en U).

Les moustiques qui propagent le Zika piquent pendant la journée et la nuit.

Le moustique Aedes aegypti peut être trouvé dans la plupart des pays équatoriaux mais est associé à des infestations à grande échelle en Amérique du Sud, en Amérique centrale et dans les Caraïbes, en Afrique centrale et orientale, en Inde, en Asie du Sud-Est et dans le nord de l’Australie.

Aux États-Unis, le moustique est le plus souvent observé sur la côte du Golfe du Texas à la Floride, bien qu’il n’y ait actuellement aucune transmission signalée du virus dans l’ensemble des États-Unis.

Si vous vous trouvez dans une zone où il y a un risque de transmission par les moustiques, il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour éviter les piqûres :

• Utilisez un insectifuge. Les options anti-moustiques comprennent celles à base de DEET (concentration minimale de 10 %), de picaridine (également connue sous le nom d’icaridine ou KBR 3023) et d’huile d’eucalyptus citronné.

• Portez des vêtements de protection. Cela comprend le port de manches longues, de pantalons longs, de chaussettes et de chaussures. Les jambes de pantalon peuvent être rentrées dans des bottes ou des chaussettes pour une protection supplémentaire.

• Dormez sous une moustiquaire. Les filets imprégnés de répulsif sont disponibles chez les détaillants spécialisés.

• Débarrassez-vous de l’eau stagnante. Les moustiques peuvent se reproduire même dans de petites quantités d’eau autour de la maison. Cela inclut les vases à fleurs et les gouttières bouchées.

• Placez des dunks anti-moustiques dans votre jardin. Ces gâteaux contenant des larvicides tuent les larves de moustiques avant qu’elles ne puissent devenir des adultes. Ils sont sans danger pour les personnes et les animaux domestiques et sont disponibles dans de nombreux magasins de fournitures de jardin et en ligne. En cas d’épidémie, votre service de santé local peut même les fournir gratuitement.

• Empêchez les moustiques de pénétrer à l’intérieur. Fermez les fenêtres et les évents et ne laissez les portes et les fenêtres ouvertes que si elles sont équipées de moustiquaires.

Prévenir l’exposition au Zika par le sexe

Le virus Zika peut être transmis d’une personne à une autre lors de relations sexuelles vaginales, anales ou orales.

Selon le CDC, il existe des preuves de transmission sexuelle femme/homme et homme/homme ; bien que la transmission femme/femme n’ait pas été signalée, elle est possible d’un point de vue biologique.

Si vous ou votre partenaire résidez ou revenez tout juste d’une région où le Zika est endémique, vous pouvez faire plusieurs choses tous les deux. Ceci est important, que vous ou votre partenaire présentez ou non des symptômes (le plus souvent, les personnes infectées n’auront aucun symptôme, il est donc possible d’avoir le virus mais de se sentir bien) :

• Utiliser des préservatifs. Le CDC recommande actuellement d’utiliser des préservatifs pendant au moins huit semaines après le retour de votre partenaire s’il est asymptomatique et au moins six mois s’il est symptomatique. À moins d’abstinence, c’est la meilleure forme de protection globale contre Zika.

• Utilisez un insectifuge. Cela devrait être utilisé par vous et votre partenaire pendant au moins trois semaines après leur retour. Cela pourrait empêcher la transmission homme-moustique-homme.

• Utilisez des digues dentaires pendant le sexe oral. Les digues dentaires doivent être utilisées pour les relations orales-péniennes, orales-vaginales ou orales-anales. Si vous n’avez pas de digue dentaire, vous pouvez en fabriquer une.

• Évitez de partager des jouets sexuels. Vous devez également utiliser des préservatifs sur les jouets sexuels et désinfecter le jouet entre les utilisations.

Si vous ou votre partenaire développez des symptômes de Zika, un test doit être demandé au service de santé municipal ou de l’État.

Si vous prévoyez de concevoir

Si vous essayez de concevoir et que vous ou votre partenaire avez été dans une région où le virus Zika est un problème, vous voudrez peut-être arrêter jusqu’à ce qu’un médecin vous dise le contraire. La durée pendant laquelle le virus reste dans les fluides corporels varie, mais il peut rester le plus longtemps dans le sperme.

Pendant ce temps, si le virus est transmis à une femme enceinte, il est possible que son bébé développe une tête et un cerveau anormalement petits (microcéphalie).

Selon une étude publiée par le CDC en 2018, sur 1 450 enfants dont les mères avaient été infectées par le Zika pendant la grossesse, pas moins de 6 % d’entre eux avaient une microcéphalie.

Ni le test préconceptionnel pour Zika ni le test d’un partenaire asymptomatique ne sont actuellement conseillés par le CDC.

Prévenir l’exposition au sang

Bien qu’il y ait eu plusieurs cas au Brésil où le virus Zika a été transmis par transfusion sanguine, le risque est considéré comme faible. Alors que la recherche est en cours, les preuves actuelles suggèrent que le virus est moins capable de persister dans le sang et disparaîtra probablement dans les 13 jours.

Dans un effort pour réduire davantage le risque de transmission, les directives mises en œuvre par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis recommandent de contrôler systématiquement les dons de sang et de supprimer tout test positif pour le virus Zika.

Si cela ne vous offre pas suffisamment d’assurance, vous pouvez faire un don autologue dans lequel vous faites un don de sang pour vous-même avant une intervention chirurgicale ou une procédure médicale planifiée. Les dons autologues nécessitent une prescription médicale. Communiquez avec votre fournisseur pour savoir si vous êtes admissible à faire un tel don.

Développement de vaccins

Bien qu’aucun vaccin contre le virus Zika ne soit actuellement disponible, plusieurs d’entre eux font actuellement l’objet de diverses phases de recherche clinique.

Les trois types de vaccins actuellement à l’étude sont généralement classés en vaccins vivants atténués (utilisant des virus vivants affaiblis qui ne peuvent pas provoquer de maladie), vaccins inactivés (utilisant des virus tués) et vaccins vectoriels (qui utilisent un virus inoffensif modifié pour transporter un antigène, ADN ou ARN aux cellules cibles).

Parmi les candidats vaccins contre le Zika les plus prometteurs à partir de 2020, qui sont en différentes phases :

• VRC5283, développé en coordination avec le National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), qui utilise un virus de l’encéphalite japonaise modifié pour délivrer de l’ADN aux cellules cibles afin d’induire une réponse en anticorps spécifique au Zika

• GLS-5700, développé par Invovio Pharmaceuticals, qui adopte une approche similaire à VRC5283

• ARNm-1325, en cours de développement par Moderna Therapeutics, qui repose sur une plate-forme d’ARN messager similaire à celle utilisée pour développer le vaccin COVID-19 de Moderna

• rZIKV/D4Δ30-713, un vaccin vivant atténué également développé sous les auspices du NIAID

• ChAdOx1 Zika, un vaccin vivant atténué développé par l’Université d’Oxford

• ZPIV, un vaccin Zika inactivé et entièrement tué en cours de développement sous les auspices du NIAID

• TAK-426, en cours de développement par Takeda Pharmaceuticals, un autre vaccin Zika inactivé et entièrement tué

• VLA160, un vaccin inactivé et entièrement tué développé par Valneva GmbH qui comprend un adjuvant à base d’aluminium pour stimuler une réponse immunitaire plus robuste

D’une manière générale, ce n’est que lorsqu’un vaccin candidat entre dans les essais cliniques de phase 3 que les chercheurs auront une idée plus claire quant à savoir s’il fournira le niveau souhaité de protection immunitaire et de sécurité dans un large secteur de la population.