Comment parler aux enfants des handicaps

D’un pair dyslexique à un cousin qui utilise un fauteuil roulant, votre enfant peut être curieux de connaître les personnes handicapées. Parler à votre enfant des handicaps peut l’aider à mieux comprendre pourquoi certaines personnes ont une apparence, parlent, agissent ou bougent un peu différemment.

Offrir une éducation de manière concrète

N’essayez pas de convaincre votre enfant qu’une personne handicapée est comme elle. Au lieu de cela, reconnaissez qu’ils sont un peu différents, mais dites clairement que ce n’est pas parce que quelqu’un est différent que cela rend cette personne mauvaise.

Ensuite, montrez à votre enfant comment parler de ces différences de manière respectueuse. Donnez à votre enfant le langage à utiliser pour parler de quelqu’un qui a un trouble d’apprentissage ou un handicap physique.

Éduquez votre enfant sur les handicaps de manière pragmatique. Dites des choses comme : « Les muscles des jambes de votre oncle ne fonctionnent pas comme les vôtres. C’est pourquoi ils ont du mal à marcher », ou « Ils sont nés avec une jambe. Ils ont donc une prothèse de jambe que les médecins leur ont fabriquée et qu’ils utilisent pour marcher.

Voici quelques points importants à souligner :

• Certaines personnes naissent avec un handicap. Faites bien comprendre que parfois, les bébés naissent avec un handicap. Mais à d’autres moments, les gens développent des handicaps plus tard dans la vie.

• Les personnes handicapées ne sont pas malades. Expliquez qu’un enfant atteint de paralysie cérébrale ou de dystrophie musculaire n’est pas malade. Vous ne voulez pas que votre enfant pense qu’il pourrait attraper un handicap.

• Il n’y a rien de mal avec les personnes handicapées. Votre enfant peut poser des questions telles que « Qu’est-ce qui ne va pas avec cette fille ? » Expliquez qu’un enfant peut avoir des difficultés à parler ou à marcher, mais cela ne veut pas dire qu’il y a quelque chose qui ne va pas chez lui.

• Un handicap physique ne signifie pas qu’une personne a un handicap cognitif. Parfois, les enfants supposent qu’une personne ayant un handicap physique peut également avoir du mal à communiquer ou peut ne pas être intelligente. Expliquez clairement que ce n’est pas parce que le corps d’une personne ne fonctionne pas de la même manière que son cerveau est affaibli.

Expliquer comment les personnes handicapées peuvent utiliser des équipements adaptés

Parlez à votre enfant de la façon dont les personnes handicapées peuvent utiliser l’équipement adapté pour les aider. Quelqu’un dans l’épicerie peut avoir un animal d’assistance, et d’autres personnes marchent avec des béquilles ou utilisent un fauteuil roulant pour se déplacer.

Vous pouvez également expliquer pourquoi il y a des espaces de stationnement pour personnes handicapées à proximité du magasin. Expliquez comment quelqu’un peut utiliser un véhicule spécial conçu pour s’adapter à un fauteuil roulant avec une rampe ou un ascenseur.

Éduquez votre enfant sur la meilleure façon d’aider quelqu’un qui utilise un équipement adapté. Par exemple, indiquez clairement que votre enfant ne doit jamais caresser un chien qui porte un gilet de service à moins que le propriétaire ne l’y invite, et expliquez comment tenir une porte pour quelqu’un qui utilise un fauteuil roulant peut lui faciliter la tâche.

Soulignez les similitudes

Assurez-vous de ne pas faire passer le message que les personnes handicapées sont complètement différentes des autres. Soulignez les choses qu’un enfant handicapé a en commun avec votre enfant. Dites des choses comme : « Lucy est bonne en maths, tout comme toi. Et vous aimez tous les deux écouter le même genre de musique.

Comprendre en quoi ils sont identiques peut aider votre enfant à mieux s’identifier aux personnes handicapées, et cela peut aider à augmenter l’empathie de votre enfant.

En savoir plus sur les handicaps ensemble

Il y a de fortes chances que vous n’ayez pas toutes les réponses sur le handicap de quelqu’un. Faire des recherches ensemble sur un handicap peut vous aider à montrer à votre enfant comment se renseigner sur des conditions inconnues.

Recherchez des sites Web adaptés aux enfants qui offrent des informations sur l’autisme, la trisomie 21, les troubles d’apprentissage ou d’autres handicaps sur lesquels il peut avoir des questions. Ensuite, parcourez les informations ensemble.

Lisez également des livres adaptés à l’âge sur les handicaps et recherchez des émissions de télévision qui traitent de conditions spécifiques. Sesame Street, par exemple, représente un muppet nommé Julia qui est atteint d’autisme.

Préparez-vous aux questions difficiles

Votre enfant peut avoir des questions difficiles sur le handicap de quelqu’un. N’ayez pas peur de dire « Je ne sais pas » si vous n’avez pas la réponse.

Ou essayez de dire : « Je vais devoir y réfléchir et vous répondre », si vous avez besoin de temps pour rassembler vos idées avant de donner une réponse. Voici quelques questions difficiles que vous pourriez entendre :

• Pourquoi est-il né comme ça ? Vous pouvez donner une réponse scientifique en disant : « Quand il grandissait dans le ventre de sa mère, son pied ne grandissait tout simplement pas. » Ou, vous pourriez donner une réponse spirituelle qui reflète vos croyances.

• Est-ce qu’elle va vivre pour être une grande? Si votre enfant pose une question difficile sur la durée de vie de quelqu’un, vous voudrez peut-être vous concentrer sur ce qui est fait pour garder les gens en bonne santé. Dites quelque chose comme : « Je ne sais pas. Mais les médecins et les scientifiques travaillent dur pour trouver un remède. »

• Pourra-t-elle un jour marcher ? Il y a de fortes chances que vous ne connaissiez pas le pronostic de quelqu’un. Vous pourriez donc dire : « Je ne suis pas sûr, mais je parie qu’elle travaille dur avec ses médecins pour faire de son mieux. »

Enseigner la gentillesse et la sensibilité envers les autres

Malheureusement, il y a de fortes chances que votre enfant entende des mots méchants utilisés pour décrire le handicap de quelqu’un, et il y a une chance que votre enfant répète ces noms. Abordez les mots méchants tout de suite. Expliquez à votre enfant que de tels mots sont blessants et qu’il n’est pas acceptable de les prononcer.

Si votre enfant continue d’utiliser ces mots après que vous lui ayez expliqué qu’ils sont inappropriés, donnez-lui une conséquence négative. Faites bien comprendre que rabaisser les gens et parler de façon irrespectueuse des autres ne seront pas tolérés.

De plus, ne laissez pas votre enfant adopter un comportement mesquin. Faites savoir qu’imiter les personnes handicapées n’est pas gentil et dites à votre enfant de ne pas rire des autres.

Dites à votre enfant de demander avant d’aider

Les enfants veulent souvent aider, mais ils ne savent peut-être pas comment faire quelque chose qui est réellement utile. Ou, ils peuvent se mettre en danger.

Se placer derrière une personne en fauteuil roulant sans lui demander s’il a besoin d’aide peut être dangereux si la personne utilisant le fauteuil roulant ne voit pas votre enfant. De même, votre enfant peut être tenté d’intervenir s’il voit un enfant autiste qui se sent très contrarié. Mais, l’enfant peut juste avoir besoin d’un peu d’espace pour se calmer et lui faire un câlin pourrait aggraver la situation.

Alors apprenez à votre enfant à demander avant de passer à l’action. Demander : « Est-ce que je peux faire quelque chose pour aider ? » donne à l’autre personne l’occasion de dire si de l’aide serait appréciée.

Comment parler d’un être cher qui a un handicap

Si votre enfant grandit avec un être cher qui a un handicap, comme un cousin ou un grand-parent, il peut soulever de nouvelles questions au fil du temps. Au fur et à mesure qu’ils acquièrent une meilleure compréhension du corps, ils peuvent avoir des questions plus importantes.

S’il s’agit d’un ami proche ou d’un membre de la famille qui a un handicap, demandez-lui s’il est prêt à répondre aux questions de votre enfant. Vous constaterez peut-être que votre proche est heureux de répondre aux questions pour permettre à votre enfant de mieux comprendre.

Comment parler d’un pair qui a un handicap

Votre enfant peut avoir des questions sur un pair à l’école auxquelles vous ne pouvez pas répondre. Vous n’avez peut-être aucune idée de la raison pour laquelle cette fille de sa classe a besoin d’aide pour manger sa nourriture ou pourquoi un garçon de la classe ne parle pas avec des phrases complètes. Vous pouvez expliquer : « Je ne sais pas pourquoi elle a besoin d’aide pour manger. Peut-être que les muscles de ses bras ne fonctionnent pas comme les vôtres.

Vous pouvez également contacter l’enseignant de votre enfant. Bien que l’enseignant ne puisse pas vous révéler d’informations sur un autre élève, il peut être utile pour l’enseignant de savoir que votre enfant a des questions et que d’autres enfants ont probablement des questions aussi.

De nombreuses écoles proposent des programmes de sensibilisation au handicap. Découvrez si l’école de votre enfant a un programme quelconque qui enseigne aux enfants les handicaps. Lorsque les enfants comprennent le handicap d’un autre enfant, ils sont plus susceptibles de devenir des alliés.

Encouragez votre enfant à inclure des pairs handicapés dans les activités. Déjeuner à la même table, jouer à la récréation ou simplement engager une conversation sont quelques-unes des façons dont votre enfant peut être inclusif.

Si votre enfant souhaite inviter un enfant handicapé à une fête d’anniversaire, vous pouvez appeler l’autre parent pour lui expliquer comment y parvenir. Dites : « Mon fils veut organiser une fête en plein air et il aimerait que votre enfant y assiste. Comment pouvons-nous y arriver ? »

Comment parler à votre enfant de votre handicap

Si vous avez un handicap, votre enfant peut se demander si vous allez aller mieux ou pourquoi vous ne pouvez pas faire certaines choses. Il est important de donner des réponses honnêtes d’une manière adaptée aux enfants.

Cela peut être déroutant pour les enfants si un parent a un handicap qui n’est pas visible de l’extérieur. Les enfants ne peuvent pas voir ce qui ne va pas lorsqu’un parent a un problème impliquant une douleur chronique, par exemple, il est donc important de donner aux enfants un peu d’informations sur la science derrière ce qui se passe dans votre corps.

Il peut également être utile de partager vos stratégies d’autosoins. Que vous suiviez une thérapie physique, que vous suiviez de l’acupuncture ou que vous preniez des médicaments, indiquez clairement à votre enfant que vous prenez des mesures pour prendre soin de vous.

Si vous souffrez d’un nouveau handicap, comme la perte d’un membre à la suite d’un accident, et que votre enfant a du mal à s’adapter, demandez l’aide d’un professionnel. Parler à un thérapeute pourrait aider votre enfant à gérer ses sentiments et à s’adapter aux changements.