Comment l'hypothyroïdie est diagnostiquée

Si vous présentez des signes ou des symptômes d’hypothyroïdie (hypothyroïdie), il est important de consulter votre professionnel de la santé pour une évaluation complète. Afin de rechercher un problème de thyroïde, votre praticien vous posera des questions sur vos antécédents médicaux personnels et familiaux, effectuera un examen physique et effectuera des tests sanguins (notamment un test d’hormone thyréostimulante ou TSH).

Si votre professionnel de la santé vous diagnostique une hypothyroïdie, il voudra également connaître la cause de votre dysfonctionnement thyroïdien, car cela dictera votre plan de traitement. Pour dévoiler le « pourquoi » derrière votre diagnostic d’hypothyroïdie, vous devrez peut-être subir d’autres tests, comme un test sanguin d’anticorps.

diagnostic d'hypothyroïdie — © Très bien, 2018

Histoire et examen

Lorsque vous consultez un professionnel de la santé pour la première fois avec des signes ou des symptômes suspects d’hypothyroïdie, vous pouvez vous attendre à subir un examen médical complet et un examen physique.

Après avoir examiné tout nouveau symptôme indiquant que le métabolisme de votre corps peut ralentir (par exemple, peau plus sèche, fatigue plus facile, intolérance au froid ou constipation), votre professionnel de la santé vous posera des questions spécifiques sur vos antécédents médicaux.

Questions que votre professionnel de la santé peut vous poser

Avez-vous une autre maladie auto-immune, telle que la polyarthrite rhumatoïde ou le diabète de type 1 ?
Avez-vous des membres de votre famille qui souffrent d’hypothyroïdie?
Avez-vous déjà subi une chirurgie de la thyroïde?
Prenez-vous des médicaments qui causent l’hypothyroïdie comme l’amiodarone ou le lithium ?
Prenez-vous des suppléments contenant de l’iode?
Avez-vous déjà reçu une radiothérapie du cou pour traiter un lymphome ou un cancer de la tête et du cou ?

En plus de prendre des antécédents médicaux, votre professionnel de la santé examinera votre thyroïde à la recherche d’une hypertrophie (appelée goitre) et de nodules (nodules). Votre praticien vérifiera également les signes d’hypothyroïdie comme une pression artérielle basse, un pouls faible, une peau sèche, un gonflement et des réflexes lents.

Laboratoires et tests

Le diagnostic de l’hypothyroïdie repose en grande partie sur des tests sanguins.

Hormone stimulant la thyroïde (TSH)

Le test TSH est le test principal utilisé pour le diagnostic et la gestion de l’hypothyroïdie.Mais différents laboratoires ont souvent des valeurs légèrement différentes pour ce que l’on appelle la « plage de référence TSH ».

Dans de nombreux laboratoires, la plage de référence TSH va de 0,5 à 4,5. Une valeur TSH inférieure à 0,5 est considérée comme hyperthyroïdienne, tandis qu’une valeur TSH supérieure à 4,5 est considérée comme potentiellement hypothyroïdienne.

Différents laboratoires peuvent utiliser une limite inférieure de 0,35 à 0,6 et un seuil supérieur de 4,0 à 6,0.

Dans tous les cas, il est important que vous connaissiez la plage de référence du laboratoire où votre sang est envoyé, afin que vous connaissiez les normes selon lesquelles vous êtes diagnostiqué.

Si le test sanguin initial de TSH est élevé, il est souvent répété et un test de thyroxine libre T4 est également effectué.

Thyroxine libre (T4)

Si la TSH est élevée et la T4 libre est basse, un diagnostic d’hypothyroïdie primaire est posé.

Si la TSH est élevée, mais que la T4 libre est normale, un diagnostic d’hypothyroïdie infraclinique est posé. Le traitement de l’hypothyroïdie infraclinique dépend d’un certain nombre de facteurs.

Par exemple, votre professionnel de la santé peut traiter votre hypothyroïdie infraclinique si vous présentez des symptômes tels que fatigue, constipation ou dépression, ou si vous souffrez d’une autre maladie auto-immune, par exemple la maladie cœliaque.

L’âge jouera également un rôle dans la décision de votre fournisseur de soins de santé. En règle générale, il existe un seuil plus élevé pour l’instauration d’un traitement de remplacement des hormones thyroïdiennes chez les personnes âgées; c’est parce que leur TSH de base est aux limites supérieures de la normale.

La présence d’anticorps anti-TPO (voir ci-dessous) joue également un rôle dans la décision de votre professionnel de la santé. Si vous avez une hypothyroïdie infraclinique et des anticorps anti-TPO positifs, votre praticien initiera probablement un traitement aux hormones thyroïdiennes pour empêcher la progression de l’hypothyroïdie infraclinique en hypothyroïdie manifeste.

Le diagnostic rare d’hypothyroïdie centrale ou secondaire est un peu plus délicat. L’hypothyroïdie centrale suggère un problème de glande pituitaire ou d’hypothalamus. Ces structures cérébrales contrôlent la glande thyroïde et peuvent être endommagées par des tumeurs, des infections, des radiations et des maladies infiltrantes comme la sarcoïdose, entre autres causes.

Dans l’hypothyroïdie centrale, la TSH est basse ou normale et la T4 libre est généralement basse-normale ou basse.

Anticorps TPO

Des anticorps positifs à la peroxydase thyroïdienne (TPO) suggèrent un diagnostic de thyroïdite de Hashimoto, qui est la cause la plus fréquente d’hypothyroïdie aux États-Unis.Ces anticorps attaquent lentement la glande thyroïde, de sorte que le développement de l’hypothyroïdie a tendance à être un processus graduel, car la thyroïde devient de moins en moins capable de produire des hormones thyroïdiennes.

Cela signifie qu’une personne peut avoir des anticorps anti-TPO positifs, mais une fonction thyroïdienne normale pendant un certain temps ; en fait, cela peut prendre des années pour que la fonction thyroïdienne d’une personne décline au point de devenir hypothyroïdienne. Certaines personnes ont même des anticorps anti-TPO positifs et ne deviennent jamais hypothyroïdiennes.

Bien que votre professionnel de la santé ne vous traitera probablement pas avec des médicaments de remplacement des hormones thyroïdiennes si vos anticorps anti-TPO sont positifs mais que votre TSH se situe dans la plage de référence normale, il surveillera probablement votre TSH au fil du temps pour s’assurer qu’elle est toujours appropriée.

Imagerie

Bien que les tests sanguins soient le principal moyen de diagnostiquer l’hypothyroïdie, votre professionnel de la santé peut demander une échographie de la thyroïde s’il constate (ou veut simplement vérifier) un goitre ou des nodules lors de votre examen physique. Une échographie peut aider un praticien à déterminer la taille d’un nodule et s’il présente des caractéristiques suspectes de cancer.

Parfois, une biopsie à l’aiguille (appelée aspiration à l’aiguille fine, ou FNA) est effectuée pour obtenir un échantillon des cellules dans un nodule. Ces cellules peuvent ensuite être examinées de plus près au microscope.

Dans le cas de l’hypothyroïdie centrale, l’imagerie est effectuée pour examiner le cerveau et l’hypophyse. Par exemple, une IRM de l’hypophyse peut révéler une tumeur, comme un adénome hypophysaire.

Diagnostic différentiel

Les symptômes de l’hypothyroïdie sont très variables et peuvent facilement passer inaperçus ou être confondus avec une autre condition médicale.

Basé sur les symptômes

En fonction de vos symptômes uniques, votre professionnel de la santé vous évaluera pour des conditions médicales alternatives (surtout si votre TSH est normale). Ceux-ci peuvent inclure :

Anémie
Une infection virale (par exemple, la mononucléose ou la maladie de Lyme)
Carence en vitamine D
Fibromyalgie
Dépression ou anxiété
Apnée du sommeil
Maladie du foie ou des reins
Une autre maladie auto-immune (par exemple la maladie cœliaque ou la polyarthrite rhumatoïde)

Basé sur les résultats des tests sanguins

Bien que l’hypothyroïdie primaire soit le coupable le plus probable d’une TSH élevée, il existe d’autres diagnostics que votre professionnel de la santé gardera à l’esprit. Par exemple, les tests sanguins thyroïdiens qui appuient un diagnostic d’hypothyroïdie centrale peuvent en fait être dus à une maladie non thyroïdienne.

Maladie non thyroïdienne

Les personnes hospitalisées pour une maladie grave ou qui ont subi une greffe de moelle osseuse, une intervention chirurgicale majeure ou une crise cardiaque peuvent subir des tests sanguins de la fonction thyroïdienne compatibles avec une hypothyroïdie centrale (une TSH basse et une T4) basse, mais leur « maladie non thyroïdienne » ne justifient généralement un traitement.

Des tests sanguins appelés T3, un métabolite de la T4, peuvent être utiles pour faire la distinction entre une véritable hypothyroïdie centrale et une maladie non thyroïdienne. Un T3 inversé est élevé dans les maladies non thyroïdiennes.

Dans le cas d’une maladie non thyroïdienne, les tests sanguins de la fonction thyroïdienne devraient se normaliser une fois qu’une personne se remet de sa maladie. Cependant, certaines personnes développent une TSH élevée après la récupération. Chez ces personnes, répéter une TSH en quatre à six semaines révèle généralement une TSH normale.

Insuffisance surrénale non traitée

L’hypothyroïdie et l’insuffisance surrénale peuvent coexister, comme c’est le cas dans une maladie rare appelée syndrome polyglandulaire auto-immun.Ce syndrome résulte de processus auto-immuns impliquant plusieurs glandes, en particulier la glande thyroïde (causant une hypothyroïdie) et les glandes surrénales (causant une insuffisance surrénale).

L’un des plus grands dangers associés à ce syndrome est le traitement de l’hypothyroïdie (administration d’hormones thyroïdiennes de remplacement) avant de traiter l’hypoadrénalisme (qui nécessite un traitement aux corticostéroïdes), car cela peut entraîner une crise surrénale potentiellement mortelle.

Malheureusement, avec ce syndrome, l’hypoadrénalisme peut être manqué en raison d’une TSH élevée et de symptômes vagues qui se chevauchent avec ceux observés dans l’hypothyroïdie.

Adénome hypophysaire producteur de TSH

Si la TSH est élevée, il est essentiel qu’un T4 libre soit également vérifié. Dans l’hypothyroïdie primaire, la T4 libre doit être basse, mais si une personne a une tumeur hypophysaire sécrétant de la TSH, la T4 libre sera élevée.

Prochaines étapes

De nombreuses personnes reçoivent un diagnostic d’hypothyroïdie par leur médecin de famille ou leur interniste. Cependant, les praticiens de soins primaires ont une expérience variable dans la gestion des maladies thyroïdiennes.

Votre première tâche consiste à savoir si votre fournisseur de soins de santé primaires se sent à l’aise de vous traiter ou si vous devriez consulter un endocrinologue (un praticien spécialisé dans le traitement des troubles hormonaux).

En fin de compte, vous pouvez consulter un endocrinologue une fois, puis demander à votre fournisseur de soins de santé primaires de gérer votre maladie thyroïdienne à l’avenir. Alternativement, votre endocrinologue peut faire tous vos soins thyroïdiens année après année si tel est le cas.

Questions fréquemment posées

Qu’est-ce que l’hypothyroïdie primaire?

L’hypothyroïdie primaire survient lorsque de faibles taux d’hormones thyroïdiennes dans le sang sont causés par un mauvais fonctionnement de la glande thyroïde. Cela se produit généralement en raison d’une réponse auto-immune, d’une intervention chirurgicale ou d’une radiothérapie.

Quels sont les symptômes de l’hypothyroïdie ?

Les symptômes les plus courants de l’hypothyroïdie sont la prise de poids; avoir froid; changements dans les cheveux, les ongles et la peau, tels que peau pâle, ongles cassants et gonflement des mains et du visage ; brouillard cérébral; symptômes qui imitent la dépression; et les problèmes sexuels et reproductifs.