Comment les calendriers de vaccination infantile sont déterminés

Alors que les chercheurs ont trouvé des moyens nouveaux et plus sûrs de lutter contre les maladies infectieuses, le calendrier des vaccins aux États-Unis a considérablement augmenté. Aujourd’hui, les enfants et les adolescents entièrement vaccinés sont protégés contre 16 maladies différentes, bien plus que leurs parents ou grands-parents

Alors que la plupart des parents ont adopté ces changements, certains s’inquiètent du nombre et/ou de la fréquence croissants des vaccins que reçoivent leurs enfants et se demandent s’ils sont réellement nécessaires et sûrs.

Il est naturel de faire attention à tout ce qui affecte la santé de votre enfant. Avec autant de bavardages sur les vaccins, en particulier sur les réseaux sociaux, vous pouvez avoir de nombreuses questions auxquelles vous avez besoin de réponses fiables pour pouvoir prendre vos décisions en toute confiance.

Mieux comprendre comment le calendrier de vaccination des enfants est élaboré et pourquoi il est largement considéré comme le moyen le plus sûr et le plus efficace de protéger les enfants contre des infections potentiellement graves et évitables peut être d’une grande aide.

Qui détermine le calendrier vaccinal ?

Alors que la Food and Drug Administration (FDA) est chargée de décider si un vaccin peut être vendu aux États-Unis, c’est le Comité consultatif sur les pratiques de vaccination (ACIP) qui fait des recommandations sur les vaccins à utiliser et à quel moment.

Du groupe, 14 membres sont des médecins, des chercheurs et des experts en maladies infectieuses possédant une vaste expérience en santé publique et en vaccins. Au moins un membre doit être un représentant chargé de veiller à l’intérêt du public.

De plus, des représentants de dizaines d’organisations professionnelles sont invités à offrir des idées et des recommandations au comité (bien que sans droit de vote). Il s’agit, entre autres :

• Académie américaine de pédiatrie (AAP)
• Académie américaine des médecins de famille (AAFP)
• Collège américain des infirmières-sages-femmes (ACNM)
• Collège américain des obstétriciens et gynécologues (ACOG)
• Collège américain des médecins (ACP)

Pour se protéger contre les conflits d’intérêts, les candidats ayant des liens actuels avec les fabricants de vaccins sont exclus. De même, les membres du panel doivent s’abstenir de voter s’ils mènent des recherches sur un vaccin à l’étude ou sont financés par des sociétés directement ou indirectement impliquées dans le vaccin.

Le processus d’examen

L’ACIP se réunit trois fois par an pour examiner les recherches en cours et mettre à jour le calendrier vaccinal si nécessaire. Pour rendre le processus aussi transparent que possible, le comité publie ses ordres du jour et procès-verbaux de réunion sur le site Web du CDC. Toutes les réunions de l’ACIP sont ouvertes au public et diffusées en direct via une webdiffusion.

Entre les réunions, les membres se répartissent en groupes de travail pour se concentrer sur des vaccins et des maladies infectieuses spécifiques. Ils informent ensuite l’ensemble du comité de leurs conclusions. Si les preuves appuient fortement l’utilisation d’un vaccin, les représentants sans droit de vote sont invités à donner leur point de vue avant qu’un vote officiel ne soit appelé.

Parmi les questions posées par le panel :

• Dans quelle mesure le vaccin est-il efficace pour prévenir les symptômes légers, modérés et graves d’une maladie ?
• Dans quelle mesure le vaccin est-il efficace pour empêcher la propagation de l’infection dans la communauté ?
• Le vaccin est-il sûr et efficace lorsqu’il est administré à des âges spécifiques ?
• Est-il sûr pour une utilisation avec d’autres vaccins administrés en même temps ?
• Dans quelle mesure les recommandations sont-elles pratiques pour le public et la communauté médicale ?

Une fois ces questions débattues et discutées, le comité vote pour inclure, supprimer ou modifier les recommandations sur les vaccins. Par la suite, un calendrier révisé est publié au début de chaque année civile ou plus tôt s’il y a une urgence de santé publique comme COVID-19.

Mise en œuvre des recommandations vaccinales

Les recommandations formulées par l’ACIP sont publiées dans le Federal Register (le journal officiel du gouvernement fédéral) et adoptées par le CDC, l’APA et d’autres comme norme de pratique.

Les déclarations de l’ACIP sont des recommandations fédérales officielles pour l’utilisation des vaccins aux États-Unis. Les assureurs privés et le gouvernement fédéral utilisent les recommandations pour déterminer les vaccins qu’ils paieront.

Les vaccins recommandés par l’ACIP sont automatiquement ajoutés à la liste des prestations de santé essentielles (EHB) en vertu de la loi sur les soins abordables, ce qui signifie qu’ils sont couverts sans partage des coûts pour les bénéficiaires de Medicaid et Medicare, ainsi que pour ceux de la plupart des régimes de santé privés.

Un exemple est la recommandation de l’ACIP pour l’utilisation du vaccin contre le virus du papillome humain (VPH) chez les filles et les garçons âgés de 11 à 12 ans. Étant donné que le VPH est sexuellement transmissible, certains groupes de parents ont fait pression avec succès contre son ajout au calendrier de vaccination scolaire en certains états.

Modification des recommandations

Les changements dans les calendriers de vaccination ne doivent pas être considérés comme immuables. Toutes les recommandations de l’ACIP sont soumises à un examen minutieux permanent et peuvent nécessiter des inversions rapides si un nouvel élément de preuve remet en question l’efficacité ou la sécurité d’un vaccin.

Un exemple en est la décision de l’ACIP d’abandonner sa recommandation du vaccin intranasal contre la grippe en vaporisateur (FluMist) en 2016. Sur la base d’études d’efficacité de 2013 à 2015, le vaccin s’est avéré considérablement moins efficace qu’on ne le pensait auparavant. Il a été immédiatement retiré de la liste ACIP une fois que cela a été découvert.

Deux ans plus tard, le fabricant a reformulé le vaccin et a présenté de nouvelles données au comité démontrant son efficacité améliorée. Après un vote du comité de 12 (pour) à 2 (contre), FluMist a de nouveau été réintégré dans la liste recommandée pour la saison grippale 2018-2019.

Exceptions et Modifications

Bien que le calendrier de vaccination soit conçu pour être appliqué à tous les enfants d’un groupe d’âge spécifique, généralement classés comme étant de la naissance à 15 mois et de 18 mois à 18 ans, certains enfants devront peut-être suivre un calendrier ajusté.

Cela inclut les enfants chez qui une vaccination peut être contre-indiquée ou présenter des risques graves pour la santé. Parmi les exemples :

• Les enfants gravement immunodéprimés, y compris les receveurs de greffe d’organe, ne devraient pas recevoir de vaccin vivant comme le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR).
• Les enfants qui ont eu une réaction indésirable à une dose de vaccin, tels que de rares cas d’encéphalopathie chez les enfants vaccinés avec le vaccin contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche (DTaP), ne devraient pas en recevoir d’autre.
• Les enfants qui ont eu une réaction allergique grave à n’importe quelle dose de vaccin ne doivent pas être réinjectés avec une autre en raison du risque d’allergie potentiellement mortelle du corps entier connue sous le nom d’anaphylaxie.

Considérer les conflits

Certains parents retardent ou renoncent à certains vaccins sur la base des recommandations d' »experts » bien accrédités qu’ils ont trouvés en ligne.

Aussi raisonnables que puissent paraître leurs arguments, ou aussi inquiétants que puissent paraître leurs arguments, éviter les vaccins recommandés par l’ACIP ne fait courir à votre enfant qu’un risque évitable. Les conséquences de cet impact non seulement sur votre enfant, mais aussi sur les autres autour d’eux.

C’est le cas de la rougeole, une maladie infectieuse déclarée éliminée aux États-Unis en 2000. Cependant, avec la croissance du mouvement anti-vaccination dans ce pays et dans d’autres, la rougeole a fait un retour en force. On craint que d’autres maladies infantiles fassent de même.

Si vous êtes préoccupé par la sécurité d’un vaccin, ne gardez pas le silence et ignorez les recommandations de l’ACIP. Parlez avec le pédiatre de votre enfant, en vous concentrant non seulement sur les méfaits possibles d’un vaccin, mais aussi sur les risques possibles de ne pas se faire vacciner.

Et n’oubliez pas : vérifiez toujours toutes les informations sur les vaccins dont vous entendez parler en consultant des sources faisant autorité, telles que des prestataires de soins de santé, des organisations professionnelles de santé, des agences gouvernementales et des revues à comité de lecture.