Comment l’épilepsie est-elle diagnostiquée ?

L’épilepsie est un trouble cérébral qui provoque des crises récurrentes et non provoquées. Votre médecin peut vous diagnostiquer une épilepsie si vous avez deux crises non provoquées ou une crise non provoquée avec un risque élevé de plus. Toutes les crises ne sont pas le résultat de l’épilepsie. Les convulsions peuvent être liées à une lésion cérébrale ou à un trait familial, mais souvent la cause est complètement inconnue.

Diagnostic d’épilepsie

Pour diagnostiquer votre état, votre médecin examinera vos symptômes et vos antécédents médicaux. Votre médecin peut prescrire plusieurs tests pour diagnostiquer l’épilepsie et déterminer la cause des crises. Votre évaluation peut inclure :

• Un examen neurologique. Votre médecin peut tester votre comportement, vos capacités motrices, votre fonction mentale et d’autres domaines pour diagnostiquer votre état et déterminer le type d’épilepsie que vous pourriez avoir.
• Tests sanguins. Votre médecin peut prélever un échantillon de sang pour rechercher des signes d’infections, de maladies génétiques ou d’autres conditions pouvant être associées à des convulsions.

Votre médecin peut également suggérer des tests pour détecter des anomalies cérébrales, telles que :

• Électroencéphalogramme (EEG). C’est le test le plus couramment utilisé pour diagnostiquer l’épilepsie. Dans ce test, des électrodes sont attachées à votre cuir chevelu avec une substance ou un capuchon pâteux. Les électrodes enregistrent l’activité électrique de votre cerveau. Si vous souffrez d’épilepsie, il est courant d’avoir des changements dans votre schéma normal d’ondes cérébrales, même lorsque vous n’avez pas de crise. Votre médecin peut vous surveiller par vidéo lors de la réalisation d’un EEG pendant que vous êtes éveillé ou endormi, pour enregistrer toutes les crises que vous rencontrez. L’enregistrement des crises peut aider le médecin à déterminer le type de crises que vous avez ou à exclure d’autres conditions. Ce test peut être effectué dans un cabinet médical ou à l’hôpital. Le cas échéant, vous pouvez également avoir un EEG ambulatoire, que vous portez à la maison pendant que l’EEG enregistre l’activité épileptique au cours de quelques jours. Votre médecin peut vous donner des instructions pour faire quelque chose qui provoquera des convulsions, comme dormir peu avant le test.
• EEG haute densité. Dans une variante d’un test EEG, votre médecin peut recommander un EEG à haute densité, qui espace les électrodes plus étroitement que l’EEG conventionnel – environ un demi-centimètre l’un de l’autre. L’EEG à haute densité peut aider votre médecin à déterminer plus précisément quelles zones de votre cerveau sont affectées par les crises.
• Tomodensitométrie (TDM). Un scanner utilise des rayons X pour obtenir des images en coupe de votre cerveau. Les tomodensitogrammes peuvent révéler des anomalies dans votre cerveau qui pourraient être à l’origine de vos crises, telles que des tumeurs, des saignements et des kystes.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM). Une IRM utilise de puissants aimants et des ondes radio pour créer une vue détaillée de votre cerveau. Votre médecin peut être en mesure de détecter des lésions ou des anomalies dans votre cerveau qui pourraient être à l’origine de vos crises.
• IRM fonctionnelle (IRMf). Une IRM fonctionnelle mesure les changements dans le flux sanguin qui se produisent lorsque des parties spécifiques de votre cerveau fonctionnent. Les médecins peuvent utiliser une IRMf avant la chirurgie pour identifier les emplacements exacts des fonctions critiques, telles que la parole et le mouvement, afin que les chirurgiens puissent éviter de blesser ces endroits pendant l’opération.
• Tomographie par émission de positrons (TEP). Les TEP utilisent une petite quantité de matière radioactive à faible dose qui est injectée dans une veine pour aider à visualiser les zones actives du cerveau et détecter les anomalies.
• Tomographie d’émission monophotonique (SPECT). Ce type de test est principalement utilisé si vous avez subi une IRM et un EEG qui n’ont pas identifié l’emplacement dans votre cerveau d’où proviennent les crises. Un test SPECT utilise une petite quantité de matière radioactive à faible dose qui est injectée dans une veine pour créer une carte détaillée en 3D de l’activité du flux sanguin dans votre cerveau pendant les crises. Les médecins peuvent également effectuer une forme de test SPECT appelé soustraction ictal SPECT coenregistré à l’IRM (SISCOM), qui peut fournir des résultats encore plus détaillés.
• Tests neuropsychologiques. Dans ces tests, les médecins évaluent vos capacités de réflexion, de mémoire et d’élocution. Les résultats des tests aident les médecins à déterminer quelles zones de votre cerveau sont affectées.

En plus des résultats de vos tests, votre médecin peut utiliser une combinaison de techniques d’analyse pour aider à déterminer où les crises commencent dans le cerveau :

• Cartographie paramétrique statistique (SPM). La SPM est une méthode de comparaison des zones du cerveau qui ont un métabolisme accru pendant les crises à des cerveaux normaux, ce qui peut donner aux médecins une idée de l’endroit où les crises commencent.
• Analyse du curry. L’analyse du curry est une technique qui prend des données EEG et les projette sur une IRM du cerveau pour montrer aux médecins où se produisent les crises.
• Magnétoencéphalographie (MEG). Le MEG mesure les champs magnétiques produits par l’activité cérébrale pour identifier les zones potentielles d’apparition des crises.

Un diagnostic précis de votre type de crise et du début des crises vous donne les meilleures chances de trouver un traitement efficace.

Préparer un rendez-vous avec votre médecin

Vous commencerez probablement par consulter votre médecin de famille ou un médecin généraliste. Cependant, dans certains cas, lorsque vous appelez pour fixer un rendez-vous, vous pouvez être référé immédiatement à un spécialiste, tel qu’un médecin formé aux affections du cerveau et du système nerveux (neurologue) ou un neurologue formé à l’épilepsie (épileptologue).

Parce que les rendez-vous peuvent être brefs et qu’il y a souvent beaucoup de sujets de conversation, il est bon de bien se préparer pour votre rendez-vous avec votre médecin. Voici quelques informations pour vous aider à vous préparer pour votre rendez-vous et savoir ce que votre médecin vous demandera.

Que pouvez-vous faire pour vous préparer

• Tenez un calendrier détaillé des crises. Chaque fois qu’une crise survient, notez l’heure, le type de crise que vous avez subi et combien de temps elle a duré. Notez également toutes les circonstances, telles que les médicaments oubliés, la privation de sommeil, l’augmentation du stress, les menstruations ou d’autres événements susceptibles de déclencher une activité convulsive. Demandez l’avis de personnes susceptibles d’observer vos crises, notamment votre famille, vos amis et vos collègues, afin de pouvoir enregistrer des informations que vous ne connaissez peut-être pas.
• Soyez conscient de toutes les restrictions préalables au rendez-vous. Au moment où vous prenez rendez-vous, demandez s’il y a quelque chose que vous devez faire à l’avance, comme restreindre votre alimentation.
• Notez les informations personnelles clés, telles que les changements récents dans la vie ou les principaux stress.
• Énumérez tous les médicaments, vitamines ou suppléments que vous prenez actuellement ou que vous avez pris récemment.
• Emmenez un membre de votre famille ou un ami avec vous. Parfois, il peut être difficile de se souvenir de toutes les informations qui vous sont fournies lors d’un rendez-vous. Quelqu’un qui vous accompagne peut se souvenir de quelque chose que vous avez manqué ou oublié. De plus, comme vous n’êtes peut-être pas au courant de tout ce qui se passe lorsque vous avez une crise, votre médecin voudra peut-être poser des questions à quelqu’un qui en a été témoin.
• Notez les questions à poser à votre médecin. Préparer une liste de questions vous aidera à demander autant d’informations que possible à votre médecin.

Pour l’épilepsie, voici quelques questions de base à poser à votre médecin :

• Qu’est-ce qui cause probablement mes crises?
• De quels types de tests ai-je besoin ?
• Mon épilepsie est-elle probablement temporaire ou chronique ?
• Quelle approche de traitement recommandez-vous?
• Quelles sont les alternatives à l’approche de traitement primaire que vous proposez ?
• Comment puis-je m’assurer que je ne me blesse pas si j’ai une autre crise?
• J’ai d’autres problèmes de santé. Comment puis-je les gérer au mieux ensemble ?
• Y a-t-il des restrictions que je dois suivre ?
• Dois-je consulter un spécialiste ? Combien cela coûtera-t-il et mon assurance le couvrira-t-il?
• Existe-t-il un médicament alternatif générique au médicament que vous prescrivez ?
• Y a-t-il des documents que je peux emporter chez moi ? Quels sites recommandez-vous ?

En plus des questions que vous avez préparées à poser à votre médecin, n’hésitez pas à poser des questions lors de votre rendez-vous en tout temps.

Certaines conditions et activités peuvent déclencher des crises, il peut donc être utile de :

• Eviter la consommation excessive d’alcool
• Éviter l’usage de la nicotine
• Dormez suffisamment
• Réduire le stress

De plus, il est important de commencer à tenir un journal de vos crises avant de consulter votre médecin.

Ce que votre médecin vous demandera

Votre médecin est susceptible de vous poser ces questions :

• Quand avez-vous commencé à avoir des crises d’épilepsie ?
• Vos crises semblent-elles être déclenchées par certains événements ou conditions ?
• Avez-vous des sensations similaires juste avant le début d’une crise ?
• Vos crises ont-elles été fréquentes ou occasionnelles ?
• Quels symptômes avez-vous lorsque vous rencontrez une crise?
• Qu’est-ce qui semble améliorer vos crises?
• Qu’est-ce qui semble aggraver vos crises?

Et si ce n’était pas de l’épilepsie ?

Après avoir examiné les résultats de votre test, votre médecin peut constater que vous n’êtes pas épileptique. Vous pouvez avoir une condition médicale ou psychologique qui provoque des événements qui ressemblent à des crises d’épilepsie. Dans ce cas, votre médecin traitera la maladie dont vous souffrez au lieu de vous donner des médicaments anti-épileptiques.