Comment le VIH peut affecter la langue

Le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) peut affecter des zones de la bouche et de la gorge. Les symptômes bucco-dentaires sont courants chez les personnes vivant avec le VIH, 30 à 80 % des personnes souffrant d’une plaie ou d’une lésion buccale.

Dans certains cas, les problèmes de langue ou de bouche sont les premiers signes d’une infection par le VIH. Si ces symptômes bucco-dentaires vous semblent familiers, envisagez de demander conseil à votre professionnel de la santé pour un dépistage et un traitement précoces.

Le VIH est une maladie qui attaque le système immunitaire. Lorsque le système immunitaire est supprimé, le corps est vulnérable aux infections qui ne surviennent généralement pas chez les personnes dont le système immunitaire est sain.

Certaines de ces affections (comme le muguet buccal et l’herpès buccal) sont des infections opportunistes. Comme leur nom l’indique, les virus et les bactéries pathogènes profitent de l’état d’affaiblissement du corps et produisent des symptômes qui peuvent affecter la langue.

Grive orale

Le muguet buccal est une infection à levures causée par le champignon Candida. Candida est normalement présent dans la bouche mais prolifère et provoque une infection lorsque le système immunitaire est en panne. Elle peut affecter plusieurs zones de la bouche, y compris la langue, l’intérieur des joues, les gencives, le toit de la bouche et le fond de la gorge.

Lorsque le muguet buccal frappe la langue, il est généralement indolore. Les plaques d’un blanc crémeux (parfois décrites comme ressemblant à du fromage cottage) peuvent être grattées à l’aide d’un abaisse-langue (ou d’un instrument similaire) par un professionnel de la santé. Certaines personnes ressentent également une sensation de « coton » dans la bouche et une perte de goût.

Traitement

Les antifongiques oraux et topiques aident à traiter le muguet buccal. Les médicaments oraux comme le fluconazole sont généralement préférés aux agents topiques, car vous les prenez une fois par jour et ils sont plus faciles à tolérer. De plus, ils peuvent traiter le muguet sur tout le corps (par exemple, dans l’œsophage).

Les antifongiques topiques, y compris les pastilles de clotrimazole ou une suspension de nystatine, nécessitent des doses multiples, parfois jusqu’à cinq par jour. Ils peuvent aussi avoir un goût désagréable. Les comprimés buccaux de miconazole (un comprimé appliqué entre la gencive et la joue) sont administrés une fois par jour mais doivent rester en place pendant au moins six heures pour être efficaces.

Leucoplasie orale poilue

La leucoplasie orale chevelue (LHO) peut survenir si le virus d’Epstein-Barr (EBV) est réactivé chez les personnes vivant avec le VIH. L’infection à EBV pendant l’enfance est généralement bénigne ou asymptomatique. La mononucléose (« mono ») est la façon dont l’EBV apparaît généralement chez les adolescents et les adultes.

Après ces infections précoces, le virus reste silencieux dans certaines cellules du corps. On pense que plus de 90 % des adultes dans le monde sont porteurs de l’EBV, dont beaucoup ne présentent pas de symptômes actifs. Lorsque le système immunitaire est affaibli, l’EBV peut se réactiver et provoquer l’OHL.

OHL ressemble à des taches blanches avec un aspect plié. Des excroissances ressemblant à des cheveux peuvent émerger des plis. L’OHL se produit généralement sur les côtés de la langue, mais peut également se former ailleurs dans la bouche. Contrairement au muguet buccal, les taches blanches ne peuvent pas être enlevées ou grattées. L’OHL est généralement indolore mais peut provoquer un certain inconfort ou des changements de goût.

Traitement

Les lésions de l’OHL sont généralement asymptomatiques et bénignes. La plupart des gens n’ont pas besoin de traitement spécifique pour l’OHL. Au lieu de cela, la gestion de l’infection à VIH sous-jacente avec un traitement antirétroviral (TAR) et le renforcement de la fonction immunitaire aident à éliminer et à prévenir de futures poussées.

Dans certains cas, votre fournisseur de soins de santé peut suggérer des moyens d’améliorer le confort, de restaurer l’apparence esthétique de votre langue et de minimiser les plis des plaques où d’autres infections bactériennes ou virales peuvent survenir.

Des agents topiques, des médicaments antiviraux oraux tels que Zovirax (acyclovir) ou Valtrex (valacyclovir), ou même une ablation chirurgicale peuvent être recommandés. Malheureusement, sans amélioration du système immunitaire grâce à la TAR, il y a un risque élevé de problèmes récurrents.

Herpès buccal

Les boutons de fièvre autour de l’extérieur de la bouche sont causés par l’herpès buccal. Cependant, ces lésions peuvent également apparaître à l’intérieur de la bouche, sur les gencives, sur le toit de la bouche, à l’intérieur des joues et sur la langue.

Le virus de l’herpès simplex de type 1 (HSV-1) est responsable de l’herpès buccal. Il se transmet facilement d’une personne à une autre. Les gens sont souvent infectés par le HSV-1 dans l’enfance, et il reste avec eux pour le reste de leur vie.

Une épidémie commence par un prodrome (signes d’une lésion en développement). Les prodromes peuvent provoquer une sensation de brûlure, de picotement ou de démangeaison autour de la bouche. Peu de temps après, une ampoule douloureuse et remplie de liquide se forme. Ces cloques finissent par s’ouvrir, laissant échapper le liquide à l’intérieur. Ils recouvrent généralement une croûte et guérissent quatre à six jours plus tard.

Traitement

L’herpès oral est traité avec des agents antiviraux oraux tels que Valtrex (valacyclovir), Famvir (famciclovir) et Zovirax (acyclovir). Le traitement dure cinq à 10 jours.

Les prestataires de soins de santé peuvent conseiller de prendre des médicaments tous les jours même en l’absence d’épidémie (appelée thérapie suppressive chronique). La thérapie suppressive chronique est utile pour les personnes souffrant d’infections fréquentes qui reviennent après le traitement. Il est associé aux mêmes médicaments oraux antiviraux.

Hyperpigmentation

L’hyperpigmentation orale de la mélanine décrit le moment où les tissus de la bouche paraissent plus foncés. Il est plus fréquent chez les personnes à la peau plus foncée. L’hyperpigmentation orale chez les personnes séropositives se produit souvent à l’intérieur des joues, mais peut également être observée sur la langue. L’assombrissement peut aller du brun clair au noir sous forme de taches simples ou multiples.

L’hyperpigmentation orale associée au VIH peut être causée par l’infection par le VIH elle-même ou par des médicaments utilisés pour traiter le VIH, tels que la zidovudine. L’hyperpigmentation se développe soit dans les deux ans après avoir contracté le VIH, soit dans les quelques mois suivant le début du traitement par la zidovudine.

Traitement

L’hyperpigmentation buccale associée au VIH est asymptomatique et ne nécessite aucun traitement spécifique. Cependant, assurez-vous de discuter de toute zone sombre à l’intérieur de la bouche avec votre professionnel de la santé. Votre fournisseur de soins de santé peut vous aider à déterminer si ces symptômes représentent une affection différente qui peut être traitée séparément.

Verrues buccales

Le virus du papillome humain (VPH) est responsable des verrues buccales. Le VPH est un virus sexuellement transmissible, bien qu’il existe des preuves de transmission non sexuelle, comme lors des baisers ou de la mère à l’enfant pendant l’accouchement.

Les personnes séropositives courent un risque plus élevé d’infection au VPH. Les verrues buccales causées par le VPH peuvent être de couleur rose pâle, blanche ou grise et peuvent ressembler à du chou-fleur.

Traitement

Les verrues buccales sont bénignes. Ils peuvent être supprimés avec :

• Cryothérapie (congélation de la verrue, généralement avec de l’azote liquide)
• Électrochirurgie (retrait à l’aide d’une sonde électrique basse tension)
• Thérapie au laser
• Traitement topique à l’acide trichloracétique
• Opération

Soins bucco-dentaires préventifs

Il n’est pas toujours pratique de se protéger contre les infections. Le traitement du VIH avec le TAR et la restauration de la fonction immunitaire sont essentiels à votre santé globale. Il est également crucial de pratiquer l’hygiène bucco-dentaire en suivant ces conseils :

• Brossez-vous les dents au moins deux fois par jour avec un dentifrice au fluor et utilisez du fil dentaire au moins une fois par jour.
• Ne fumez pas et n’utilisez pas de produits du tabac. Le tabagisme nuit à la santé bucco-dentaire et augmente spécifiquement le risque d’OHL et de VPH.
• Limitez votre consommation d’alcool.
• Rincez-vous la bouche chaque fois que des corticostéroïdes inhalés sont utilisés pour prévenir le muguet buccal. Les corticostéroïdes inhalés peuvent être trouvés dans les médicaments inhalés utilisés pour traiter l’asthme ou la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC).
• Planifiez des rendez-vous chez le dentiste au moins deux fois par an pour des nettoyages et des examens préventifs.

Divers médicaments et conditions médicales peuvent provoquer une sécheresse de la bouche, ce qui augmente le risque d’infections et de caries dentaires. Siroter de l’eau ou des boissons sans sucre, sucer des bonbons durs sans sucre ou mâcher de la gomme sans sucre peut aider.

Un produit de salive artificielle peut aider à garder la bouche humide. Parlez à votre fournisseur de soins de santé si vous avez la bouche sèche en raison de changements de médicaments.

Le VIH peut produire plusieurs affections qui affectent la langue. Assurez-vous de surveiller régulièrement les changements de votre langue et de votre bouche et signalez tout problème à votre fournisseur de soins de santé. Tenir votre prestataire informé vous aidera à détecter les signes de progression du VIH et vous donnera les ressources nécessaires pour rester en bonne santé.