Pourquoi votre bras pourrait s’endormir la nuit

Si vous vous êtes déjà réveillé avec un engourdissement ou des picotements affectant votre bras ou votre main, vous pouvez immédiatement vous demander comment ou pourquoi cela s’est produit. Que signifie « s’endormir » pour une partie du corps ? La compression des nerfs radial, cubital et médian en position couchée peut provoquer un engourdissement, des picotements et une faiblesse affectant le membre supérieur.

Découvrez comment le positionnement pendant le sommeil peut entraîner des troubles médicaux comme la paralysie du samedi soir, la paralysie de la lune de miel et même le syndrome du canal carpien. Heureusement, il existe quelques traitements qui peuvent apporter un soulagement.

Symptômes

Il est courant de dire qu’une partie du corps s’est «endormie» lorsqu’elle se sent engourdie – avec un manque notable de sensation – ou a une sensation de fourmillement ou de picotement (parfois appelé paresthésie). Il peut y avoir de la douleur ou d’autres malaises associés à ce sentiment, surtout lorsque la récupération s’ensuit.

Causes

Quelles sont les causes de ces phénomènes ? Beaucoup de gens croient à tort que ces symptômes sont dus à une perte temporaire de flux sanguin vers une extrémité, comme le pied ou la main. En fait, la cause est très probablement due à la compression du nerf alimentant la partie du corps.

Souvent, l’approvisionnement en sang (y compris les artères et les veines) fonctionne avec le nerf responsable de la transmission des informations sensorielles et de l’activation de l’activité musculaire. Dans certains cas, des dommages à l’irrigation sanguine des nerfs peuvent entraîner une altération, mais c’est généralement la pression sur le nerf lui-même qui provoque les symptômes.

Les nerfs peuvent être plus à risque d’être endommagés dans des conditions spécifiques. Cette atteinte peut être généralisée, entraînant un dysfonctionnement de plusieurs nerfs. Les lésions nerveuses sont également appelées neuropathie. Il est possible que la neuropathie soit isolée de quelques nerfs, voire d’un seul nerf.

La neuropathie périphérique est la lésion nerveuse généralisée la plus courante. Elle affecte souvent les nerfs les plus longs du corps, ceux qui s’étendent jusqu’aux pieds et au bas des jambes.

La neuropathie périphérique peut être déclenchée par le diabète, l’hypothyroïdie, une carence en vitamine B12, une maladie rénale chronique ou une exposition aux métaux lourds. Au fil du temps, les nerfs peuvent être progressivement endommagés et cette blessure peut être irréversible.

Il existe également des troubles génétiques qui peuvent prédisposer les individus affectés à des lésions nerveuses. L’un de ces troubles est connu sous le nom de neuropathie héréditaire avec une prédisposition aux paralysies de pression (HNPP). Cette condition entraîne des épisodes de faiblesse et de perte de sensation souvent associés à la compression de nerfs isolés.

Elle est autosomique dominante, ce qui rend les antécédents familiaux très fréquents. Les personnes touchées signalent des difficultés fréquentes avec les lésions nerveuses résultant des activités quotidiennes, y compris le réveil avec des symptômes de manque de sommeil.

Nerfs affectés

La connexion du cerveau aux plus petits nerfs du corps traverse un itinéraire de voies établies, comme un système de fils qui s’étendent d’une centrale électrique à une prise électrique. Malheureusement, il existe un potentiel de problèmes qui peuvent perturber ou détruire ces connexions.

Au-delà du cerveau et même de la moelle épinière cervicale dans le cou ou du plexus brachial des nerfs des aisselles, il existe des sites communs où les lignes peuvent descendre. En particulier, trois nerfs principaux de la main ou du bras :

Nerf radial : paralysie du samedi soir ou lune de miel

Une lésion du nerf radial peut ou non provoquer une perte de sensation ou des picotements, selon l’endroit où se produit la compression ou la perturbation. Il peut y avoir une faiblesse variable. La cause de la blessure peut déterminer quel type d’impact peut être anticipé.

L’une des blessures les plus courantes est appelée paralysie du samedi soir. Il se produit lorsqu’il y a compression du nerf radial au niveau du sillon en spirale de l’humérus (l’os de la partie supérieure du bras au-dessus du coude).

Elle peut être provoquée en raison de la compression du nerf contre l’os lorsque le bras subit une pression prolongée. Cela peut se produire si les bras sont drapés sur une chaise, comme pendant le sommeil en état d’ébriété, d’où son nom associé à une nuit de la semaine où une consommation excessive d’alcool est plus susceptible de se produire.

Il peut en résulter une faiblesse dans l’extension des doigts et du poignet, et rarement le triceps est impliqué. Il peut y avoir une perte de sensation sur le dos du pouce et les premiers doigts.

Il est également possible que le nerf radial soit lésé plus haut. Dans la paralysie de lune de miel, le poids de la tête d’un partenaire endormi peut comprimer le nerf plus près de l’épaule.

De même, l’utilisation de béquilles peut entraîner des blessures au nerf au niveau de l’aisselle. Dans le syndrome interosseux postérieur, une faiblesse similaire est notée dans l’extension des doigts et du poignet, mais il n’y a pas de perte sensorielle.

Nerf ulnaire : tennis ou coude du golfeur

L’inflammation ou la blessure du nerf cubital, le plus souvent au coude, entraîne des conditions courantes de surutilisation telles que le tennis ou le coude du golfeur (épicondylite latérale et médiale, respectivement).

La pression sur le nerf cubital pendant le sommeil peut également contribuer à l’endormissement du bras. En particulier, le repos prolongé ou fréquent du coude fléchi sur une surface dure (comme à un bureau ou dans un fauteuil) peut comprimer le nerf. Une flexion soutenue du coude pendant le sommeil peut également contribuer à la neuropathie ulnaire.

Lorsque le nerf cubital est piégé au niveau ou près du coude, la faiblesse des muscles intrinsèques de la main peut entraîner une diminution de la force de préhension.

De plus, un engourdissement et des picotements au niveau des quatrième et cinquième doigts (annulaire et auriculaire) et du côté correspondant de la main (appelé éminence hypothénar) peuvent en résulter. Une faiblesse des longs muscles fléchisseurs de ces doigts peut également se développer.

Il est également possible que le nerf ulnaire soit comprimé au niveau du poignet. Dans ce cas, la faiblesse est isolée dans les muscles intrinsèques de la main et les autres muscles ne sont pas affectés. Il peut y avoir une douleur ou un engourdissement similaire dans l’aspect ulnaire de la main.

Nerf médian : syndrome du canal carpien

Le syndrome du canal carpien est la neuropathie la plus fréquente affectant un seul nerf. Il s’agit d’une lésion du nerf médian caractérisée par une compression lors de son passage sous le rétinaculum fléchisseur, ou ligament carpien transverse, une gaine fibreuse inflexible au poignet.

Dans ce tunnel passent les tendons qui fléchissent les doigts, les vaisseaux sanguins et le nerf médian. Une inflammation ou un gonflement dans ce passage peut entraîner des symptômes affectant la main la nuit.

La douleur nocturne, les sensations de brûlure, les picotements ou l’engourdissement peuvent s’étendre à la face palmaire du pouce, de l’index et du majeur. Cela peut être noté avec les réveils du sommeil. La douleur peut également sembler irradier dans l’avant-bras. Les symptômes sont souvent aggravés par une utilisation excessive de la main ou du poignet.

Bien qu’il puisse affecter les deux mains, il est généralement plus important dans la main dominante. Dans les cas avancés, une faiblesse ou une atrophie du muscle court abducteur du pouce qui attire le pouce vers la main peut se développer.

Au-delà des facteurs prédisposant à la neuropathie périphérique décrits ci-dessus, le nerf médian peut être plus susceptible d’être blessé pendant la grossesse, l’obésité, la polyarthrite rhumatoïde, la goutte et d’autres conditions.

Est-il sécuritaire pour un bras de s’endormir?

Quel que soit le nerf impliqué, vous pourriez vous demander : est-il sécuritaire pour un bras de s’endormir ? Heureusement, si votre bras s’endort la nuit, les symptômes disparaîtront probablement avant que vous ne vous réveilliez complètement pour la journée.

En fait, la compression intermittente des nerfs périphériques se produit souvent pendant le sommeil. Ceux-ci peuvent produire des symptômes sensoriels transitoires ou même une faiblesse dans la main ou le bras. De nombreux épisodes passent probablement inaperçus à la reprise du sommeil.

Diagnostic

Si les symptômes ne s’estompent pas tôt le matin, envisagez des options d’évaluation et de traitement supplémentaires. Il peut être nécessaire d’être vu par votre fournisseur de soins primaires qui prendra une anamnèse complète et effectuera un examen physique détaillé.

Si nécessaire, votre fournisseur de soins primaires peut vous orienter vers un neurologue et l’imagerie de l’anatomie du cou, du plexus brachial ou des sites de compression possible, y compris la tomodensitométrie (TDM) ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM), peut s’avérer utile.

Des études électriques des nerfs périphériques peuvent être organisées par un spécialiste neuromusculaire, y compris des études de conduction nerveuse (NCS) et des électromyogrammes (EMG).

Traitement

Il est important que le membre supérieur soit confortablement soutenu pendant le sommeil. Le poignet et le coude ne doivent être ni fléchis ni étendus pendant des périodes prolongées pendant le sommeil.

Si cela pouvait causer de l’inconfort pendant l’éveil, c’est une position qui devrait probablement être évitée pendant des périodes prolongées pendant le sommeil. La plupart du temps, une personne se réveille et se réadapte, mais une consommation excessive d’alcool ou de somnifères peut entraîner une déficience inutile.

Au-delà de l’importance du positionnement neutre de la main, du poignet et du bras pendant le sommeil, une intervention supplémentaire peut s’avérer nécessaire. Ces options comprennent :

Neuropathie radiale

La plupart des blessures causées par la pression s’améliorent généralement en six à huit semaines.Les fractures possibles affectant l’humérus, en particulier celles survenues sans le savoir au cours d’un état d’ébriété, doivent être exclues car le pronostic peut être plus sombre.

Neuropathie ulnaire

Le repos et l’évitement des déclencheurs (comme une flexion prolongée du coude) peuvent être les plus utiles. La chirurgie avec décompression au site du conflit peut être un dernier recours.

Neuropathie médiane

Les orthèses ou attelles de poignet, les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS comme l’ibuprofène, le naproxène, etc.) et l’injection locale de corticostéroïdes peuvent être utiles.

Lorsque des symptômes plus graves surviennent, avec perte de sensation ou atrophie des muscles, la libération du canal carpien par chirurgie peut apporter un soulagement immédiat. Cela peut nécessiter une consultation avec un neurochirurgien ou un chirurgien orthopédiste de la main.

Heureusement, se réveiller avec une main ou un bras endormi la nuit est généralement inoffensif. Une pression sur les nerfs radial, cubital ou médian peut se produire en raison du positionnement du sommeil. Les symptômes peuvent disparaître rapidement au réveil et n’ont pas d’impacts durables.

Si les symptômes surviennent fréquemment ou perturbent le sommeil, il est peut-être temps de consulter un médecin. Des interventions simples telles qu’une attelle de poignet peuvent apporter un soulagement. Dans certains cas, la chirurgie peut être le traitement de choix pour assurer la résolution et le fonctionnement optimal de ces nerfs vitaux.