Comment le carcinome adrénocortical est diagnostiqué

Le carcinome corticosurrénalien est également connu sous le nom de cancer du cortex surrénalien, qui est la couche externe de la glande surrénale. Les glandes surrénales sont des glandes situées au-dessus des reins. Ils produisent des hormones qui régulent les fonctions corporelles. Dans les premiers stades, le carcinome corticosurrénalien ne provoque souvent pas de symptômes visibles.

De nombreuses personnes atteintes de ce type de cancer découvrent qu’elles l’ont accidentellement grâce à l’imagerie ou à des tests pour d’autres conditions. Par exemple, le cancer du cortex surrénalien peut être découvert lorsqu’une personne subit une imagerie telle que la tomodensitométrie (TDM) ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM) pour des raisons totalement différentes.

Un problème avec la glande surrénale peut également survenir lorsque quelqu’un fait vérifier ses niveaux d’hormones. Par exemple, un médecin peut soupçonner qu’une personne est atteinte du syndrome de Cushing et trouver des raisons d’enquêter plus avant après que des tests sanguins aient montré des taux d’hormones élevés.

Pour poser un diagnostic de carcinome corticosurrénal, un médecin vous posera des questions sur vos antécédents médicaux, effectuera un examen physique et ordonnera un test sanguin, un test d’urine et des études d’imagerie.

Cet article examine comment les médecins diagnostiquent le carcinome corticosurrénalien et décrit les différents tests et études d’imagerie impliqués dans un diagnostic.

Examen physique

Un examen physique impliquera de prendre vos antécédents médicaux. Votre médecin vous posera des questions sur les symptômes que vous ressentez. Les questions peuvent inclure :

• Avez-vous mal au dos ou à l’abdomen?
• Vous ressentez une sensation de plénitude dans votre abdomen?

Dans certains cas, une tumeur corticosurrénale peut surproduire certaines hormones telles que le cortisol, l’aldostérone, la testostérone et les œstrogènes.

Certains symptômes peuvent être faciles à repérer, comme le fait d’avoir un visage rond et plein, également connu sous le nom de visage lunaire. Cependant, d’autres peuvent ne pas être aussi perceptibles. Les signes que le médecin peut rechercher incluent une glycémie élevée ou une pression artérielle élevée.

Si vous avez vos règles, le médecin peut vous demander si vous avez eu des règles récemment, car un taux élevé de testostérone ou d’œstrogènes peut affecter le cycle menstruel. Chez les hommes, un taux élevé d’œstrogènes peut avoir un impact sur la libido et provoquer l’impuissance, ce que le médecin peut également poser des questions.

Le médecin peut également vous demander si vous avez des antécédents familiaux de cancer, en particulier de cancer du cortex surrénalien. Ils peuvent également vous demander si vous avez l’une des conditions héréditaires suivantes :

• Syndrome de Beckwith-Wiedemann

• Complexe de Carney
• syndrome de Li-Fraumeni

Les personnes atteintes de ces conditions peuvent avoir un risque plus élevé de développer un carcinome corticosurrénalien.

Si une tumeur devient suffisamment grosse, vous pourriez développer une masse palpable dans votre abdomen. Un médecin peut palper doucement la zone pour rechercher des grumeaux.

Un médecin ne peut pas vous diagnostiquer uniquement sur la base d’un examen physique. Même si vous présentez certains symptômes, tels que des douleurs abdominales et une pression artérielle élevée, ceux-ci ne signifient pas à eux seuls que vous avez un cancer. Des tests supplémentaires sont nécessaires pour établir un diagnostic.

Laboratoires et tests

Les tests qu’un médecin peut utiliser pour diagnostiquer un carcinome corticosurrénalien comprennent des analyses d’urine et de sang.

Un test d’urine vérifie les niveaux de cortisol ou de 17-cétostéroïdes. Si l’un de ces niveaux est élevé, cela peut indiquer un problème avec le cortex surrénalien. Cependant, cela ne signifie pas nécessairement que le problème est le cancer.

Les tests sanguins pour vérifier les problèmes avec le cortex surrénalien comprennent :

• Tests de suppression de la dexaméthasone (peut impliquer des tests sanguins ou urinaires)

• Étude de la chimie du sang

Les tests de suppression de la dexaméthasone peuvent impliquer des doses faibles ou élevées de dexaméthasone. Si une petite quantité est administrée, cela vérifie si la glande surrénale produit trop de cortisol. Le test impliquant une dose élevée de dexaméthasone vérifie si la glande surrénale ou l’hypophyse est le coupable de la surproduction de cortisol.

Une étude de la chimie du sang vérifie les niveaux inhabituels de choses comme le sodium, qui peuvent indiquer la présence d’une maladie.

Biopsie

Si une croissance est détectée lors de l’imagerie, un médecin peut effectuer une biopsie à l’aide d’une aiguille pour en prélever un échantillon. Celui-ci est ensuite préparé et examiné par un pathologiste (un médecin spécialisé en sciences de laboratoire) à la recherche de signes de cancer.

Imagerie

Si votre examen physique et vos tests de laboratoire sont préoccupants, un médecin peut demander une imagerie pour mieux voir l’intérieur de votre corps. Les tests d’imagerie peuvent inclure :

Tomodensitométrie (CT) Scan

Une tomodensitométrie utilise des rayons X pour produire des images de vos organes et tissus internes. Vous devrez peut-être ingérer ou vous faire injecter un colorant de contraste, ce qui permettra une meilleure visualisation.

IRM

La technologie IRM utilise des aimants et des ondes radio pour produire des images de l’intérieur de votre corps. Si un médecin soupçonne que vous avez un carcinome corticosurrénalien ou un problème avec la glande surrénale, il vous prescrira une IRM abdominale.

Scan de tomographie par émission de positons (TEP)

Un PET scan recherche les cellules cancéreuses malignes via l’injection de sucre radioactif (glucose). Parce que les cellules malignes absorbent plus de glucose, elles sont faciles à repérer sur une TEP.

Angiographie surrénale

Au cours de cette procédure, un professionnel de la santé injecte un colorant de contraste dans vos artères surrénales (les vaisseaux sanguins qui alimentent ces glandes) pour vérifier l’obstruction.

phlébographie surrénale

Cette procédure est similaire à l’angiographie surrénale, sauf qu’elle recherche des blocages dans les veines au lieu des artères. Le professionnel de la santé peut également prélever un échantillon de sang directement dans les veines surrénales au cours de cette procédure pour vérifier les niveaux d’hormones.

Analyse MIBG

Au cours de cette procédure, un professionnel de la santé vous injecte une petite quantité de MIBG, une matière radioactive. Les médecins utilisent ce type d’analyse pour rechercher un diagnostic différentiel de phéochromocytome, un autre type de tumeur de la glande surrénale.

Diagnostics différentiels

Certaines conditions peuvent provoquer des symptômes similaires au carcinome corticosurrénal.

L’excès de minéralocorticoïdes est une maladie héréditaire qui provoque une hypertension artérielle, des niveaux excessifs d’aldostérone et un faible taux de potassium. Ce sont des symptômes qui peuvent apparaître chez une personne atteinte d’une tumeur du cortex surrénalien produisant des hormones.

D’autres maladies du système endocrinien peuvent également provoquer des taux d’hormones élevés, comme le syndrome de Cushing, qui provoque :

• Gain de poids
• La face de la lune
• Ecchymoses faciles
• Extrémités fines et tronc et cou épais
• Faiblesse musculaire

Alors que le carcinome corticosurrénalien peut causer la maladie de Cushing, d’autres facteurs peuvent également provoquer des niveaux élevés de cortisol, tels que :

• Utilisation à long terme de glucocorticoïdes

• Tumeurs hypophysaires

• Autres tumeurs

Les kystes surrénaliens peuvent également provoquer des symptômes similaires, tout comme d’autres tumeurs bénignes. Le cancer peut également se propager d’ailleurs aux glandes surrénales.

Résumé

Le carcinome corticosurrénalien est souvent suspecté en raison de tests de laboratoire ou d’imagerie pour d’autres conditions. Pour approfondir le diagnostic, un médecin effectue un examen physique et des antécédents médicaux, et ordonne des analyses de sang et d’urine en laboratoire pour rechercher des anomalies hormonales et métaboliques.

Les études d’imagerie rechercheront des tumeurs sur les glandes surrénales et si elles se sont propagées à d’autres parties du corps. Une biopsie peut être prise d’une tumeur suspectée et examinée pour déterminer s’il s’agit d’un carcinome corticosurrénalien.

Bien que cela puisse être inquiétant, un résultat de test hors de la plage normale ne signifie pas nécessairement que vous avez un cancer. De nombreuses conditions peuvent causer des problèmes avec les niveaux d’hormones. Les médecins ont besoin de plus d’informations pour confirmer des résultats anormaux et rechercher la cause sous-jacente.

D’autres symptômes, tels que des douleurs abdominales ou dorsales, peuvent également provenir d’affections autres que le cancer. Portez ces problèmes à l’attention de votre équipe de soins de santé et effectuez des tests et une imagerie pour trouver quelle peut en être la cause.