Comment le cancer du sein se propage et récidive

Le cancer du sein est suffisamment effrayant sans craindre qu’il ne se propage dans d’autres parties du corps. La métastase est le terme utilisé pour désigner la propagation du cancer. Environ 250 000 femmes reçoivent un diagnostic de cancer du sein et environ 40 000 en mourront chaque année.Lorsque le cancer du sein est diagnostiqué à un stade précoce, de nombreuses femmes vivent une vie sans cancer.

Pourtant, pour d’autres, la maladie est métastatique au moment du diagnostic ou récidive plus tard. On pense que la maladie métastatique est responsable d’environ 66% des décès liés au cancer du sein. Comment le cancer du sein se propage-t-il ou récidive-t-il?

Diagnostic précoce

Le risque de récidive ou de propagation du cancer du sein est corrélé à la taille de la tumeur et à l’étendue de la propagation au moment du diagnostic.

Pour environ 20 % des femmes, le cancer du sein est diagnostiqué à un stade très précoce. Le cancer du sein de stade 0 ou le carcinome in situ est considéré comme un cancer du sein pré-invasif.Étant donné que ces premiers cancers ne se sont pas propagés au-delà de ce qu’on appelle la membrane basale (ils ne se sont pas déplacés au-delà des canaux mammaires), la chirurgie devrait théoriquement guérir ces cancers.

Selon le programme de surveillance, d’épidémiologie et de résultats finaux (SEER) du National Cancer Institute, environ 90 % des personnes reçoivent un diagnostic de cancer du sein localisé ou régional qui n’a pas métastasé (propagation à des organes distants).Ces cancers du sein, qui sont considérés comme des cancers de stade 1 à 3, peuvent s’être propagés aux ganglions lymphatiques mais ne sont pas présents dans d’autres organes. Avec des traitements tels que la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie, l’hormonothérapie et/ou les thérapies ciblées, bon nombre de ces tumeurs resteront à distance. Le risque, cependant, qu’ils réapparaissent (récidive) est plus grand avec des stades plus élevés et si les ganglions lymphatiques sont impliqués.

Environ 6 % des femmes sont diagnostiquées lorsque le cancer s’est déjà propagé à des zones éloignées du corps.Le cancer du sein est plus susceptible de se propager aux os, au foie, aux poumons et au cerveau.

Récurrence

La plupart des cancers du sein métastatiques sont d’abord diagnostiqués comme des cancers du sein à un stade précoce qui récidivent plus tard. Les récidives peuvent être :

• Local : Dans le sein
• Régional : dans les ganglions lymphatiques ou la paroi thoracique
• Distant : Dans des organes distants

Lorsque le cancer du sein réapparaît à distance, il n’est plus curable mais peut toujours être traité, et les traitements peuvent à la fois améliorer les symptômes et prolonger la vie.

Peur et compréhension

Beaucoup de gens craignent la récurrence du cancer du sein, mais la plupart sont capables de trouver un équilibre entre être conscient et être paralysé par la peur. Il est courant et normal d’avoir une conscience accrue si vous développez des symptômes de propagation possible après avoir eu un cancer du sein primitif. Un mal de tête n’est probablement qu’un mal de tête normal, mais l’idée de métastases cérébrales peut venir à l’esprit. De même, une douleur dans le dos peut vous faire craindre des métastases osseuses alors qu’il est beaucoup plus probable que vous ayez mal dormi.

Il est important que chaque femme (et homme) qui a eu un cancer du sein connaisse ses attentes. Votre oncologue peut vous aider à les comprendre en fonction de votre cancer spécifique, de son stade et d’autres caractéristiques. Une prise de conscience accrue peut vous assurer d’effectuer un suivi avec les visites appropriées et de savoir quand appeler. Si la peur devient émotionnellement paralysante, cependant, un thérapeute du cancer peut être inestimable pour vous aider à maintenir l’équilibre entre être consciencieux et craintif.

Comment le cancer du sein se propage

Le cancer du sein peut se propager à d’autres régions du corps de plusieurs manières principales :

• Par le système lymphatique : les cellules tumorales mammaires peuvent se déloger de la tumeur dans le sein et pénétrer dans les minuscules vaisseaux lymphatiques présents dans les seins. De là, ils peuvent être transportés par les canaux lymphatiques jusqu’aux ganglions lymphatiques et au-delà.C’est la propagation lymphatique qui est une partie importante du diagnostic et de la stadification du cancer du sein. Si une tumeur s’est propagée du sein à un ganglion lymphatique sentinelle (si le cancer est ganglionnaire lymphatique positif), elle a essentiellement « déclaré » son intention de se propager au-delà du sein. Les gens peuvent être très confus s’ils lisent leurs rapports de pathologie. Si le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques voisins, le rapport pourrait indiquer « métastatique aux ganglions lymphatiques ». Cela ne signifie pas que vous avez un cancer du sein métastatique, et même certains cancers du sein de stade précoce 1B peuvent avoir une atteinte des ganglions lymphatiques.

• Par la circulation sanguine : Tout comme il y a de minuscules vaisseaux lymphatiques dans tout le sein, il y a beaucoup de petits vaisseaux sanguins. Les cellules cancéreuses peuvent envahir ces minuscules vaisseaux sanguins et être transportées dans la circulation sanguine vers des endroits éloignés, en particulier des zones telles que les poumons et le foie qui ont un flux sanguin important.

• Invasion locale : le cancer du sein peut également se propager dans les tissus voisins tels que la paroi thoracique ou les côtes par invasion. Les cellules cancéreuses sont différentes des cellules normales de cette façon. Les tumeurs bénignes peuvent se développer et exercer une pression sur les tissus voisins, provoquant parfois des dommages. Mais les tumeurs cancéreuses envahissent en fait ces tissus. En fait, le terme « cancer » est dérivé d’un mot grec qui signifie « crabe » pour décrire l’extension semblable à un crabe des cancers dans les tissus voisins.

Lorsque le cancer du sein se propage à un autre organe, il s’agit toujours d’un cancer du sein. Par exemple, si le cancer du sein se propageait aux poumons, il ne serait pas appelé cancer du poumon. Au lieu de cela, nous l’appellerions cancer du sein propagé aux poumons ou cancer du sein avec métastases pulmonaires. Si vous examiniez les cellules cancéreuses dans les poumons au microscope, ce seraient des cellules cancéreuses du sein, pas des cellules cancéreuses pulmonaires.

Les cancers qui se sont propagés à d’autres tissus peuvent être différents de la tumeur d’origine, et c’est un autre domaine de confusion. Les cancers ne sont pas seulement un clone de cellules anormales qui se propagent sans réfléchir. Au contraire, ils changent continuellement et développent de nouvelles mutations. Pour cette raison, une tumeur qui était positive pour les récepteurs d’œstrogènes lorsqu’elle a été trouvée dans le sein peut maintenant être négative pour les récepteurs d’œstrogènes. Le statut HER2 peut également changer.Cela explique aussi pourquoi les tumeurs métastatiques sont parfois plus agressives que la tumeur d’origine.

Pourquoi cela se propage et se reproduit

Vous vous demandez peut-être pourquoi les cellules cancéreuses du sein voyagent. Ou pourquoi les cellules normales ne se répandent pas dans notre corps. Les cellules cancéreuses diffèrent des cellules normales à bien des égards.L’une d’entre elles est que les cellules normales possèdent ce que l’on appelle des « molécules d’adhésion ». Ces molécules d’adhésion agissent comme de la colle et maintiennent les cellules à leur place dans une partie particulière du corps.

Les cellules normales ont également des « limites » ou des moyens par lesquels les cellules communiquent entre elles. C’est comme si un pays disait à un autre « vous n’êtes pas à votre place ici ». Les cellules cancéreuses, en revanche, ne respectent pas ces communications cellulaires, ignorant essentiellement les « clôtures » entre les différents tissus.

Un autre sujet déroutant lorsqu’on parle de la propagation du cancer du sein est la raison pour laquelle cela peut se produire des années, voire des décennies plus tard. Nous savons que, en particulier dans le cas des cancers du sein à récepteurs d’œstrogènes positifs, le cancer peut apparemment disparaître pour réapparaître de nombreuses années après la tumeur d’origine. Personne ne sait exactement comment cela se produit, mais il existe des théories sur la récurrence qui suggèrent que certaines cellules cancéreuses du sein sont plus résistantes que d’autres et que ces « cellules souches » cancéreuses sont capables de rester en sommeil même pendant le traitement.

Facteurs de risque

Nous ne savons pas quels cancers du sein récidiveront et lesquels ne récidiveront pas, mais certains facteurs augmentent le risque. Ceux-ci inclus:

• Cancers de stades supérieurs (par exemple, stade 3 vs stade 1)
• Cancers qui se sont propagés aux ganglions lymphatiques
• Cancers plus agressifs (ayant un grade tumoral plus élevé)
• Les cancers qui surviennent chez les jeunes femmes

Symptômes

Si vous avez des métastases, vous pouvez ou non avoir des symptômes. Certaines métastases sont détectées lors de tests de dépistage, comme une scintigraphie osseuse ou une TEP.Étant donné que ces tests peuvent détecter des métastases, les femmes atteintes d’un cancer du sein à un stade précoce peuvent se demander pourquoi des analyses de suivi de routine ne sont pas effectuées. La raison en est que bien que les métastases puissent être détectées plus tôt par le dépistage, trouver ces zones de propagation avant que vous n’ayez des symptômes n’améliore pas la survie.

Les symptômes généraux du cancer du sein métastatique peuvent inclure une sensation de malaise, une perte de poids involontaire ou une diminution de l’appétit.

Lorsque le cancer du sein se propage aux poumons, il peut provoquer un essoufflement et une toux. Les métastases hépatiques dues au cancer du sein peuvent entraîner une gêne abdominale et une jaunisse, une décoloration jaunâtre de la peau.

Le site le plus courant des métastases mammaires sont les os, et les symptômes incluent généralement la douleur. Parfois, le premier symptôme est une fracture pathologique, une fracture qui se produit à travers une zone osseuse affaiblie par la tumeur et souvent causée par un traumatisme minime. Les métastases cérébrales peuvent provoquer des symptômes tels qu’un mal de tête, une vision floue, une faiblesse et un engourdissement ou des convulsions.

Sachant cela, les femmes qui ont eu un cancer du sein à un stade précoce peuvent devenir nerveuses si elles développent l’un de ces symptômes. Il est important de se rappeler que les femmes qui n’ont pas eu de cancer du sein ont aussi des maux de tête. Mais soyez doux avec vous-même. Ceux qui n’ont pas eu de cancer du sein peuvent vous taquiner au sujet de vos inquiétudes concernant de nouveaux maux et douleurs, mais ceux qui ont eu un cancer du sein l’auront. S’il faut faire vérifier un symptôme pour que vous puissiez vous détendre, assurez-vous de le faire.

Diagnostic

Les médecins disposent de plusieurs moyens pour déterminer si le cancer s’est propagé ou non. Celles-ci impliquent l’imagerie du corps à l’aide de rayons X, de scintigraphies osseuses, d’IRM, de tomodensitogrammes ou de TEP.Les tests sanguins peuvent vérifier les niveaux de certains produits chimiques dans le sang, y compris les marqueurs tumoraux spécifiques associés aux métastases.

De plus, les médecins s’appuient souvent sur des biopsies, qui sont des échantillons de tissus recueillis par ablation chirurgicale ou extraction à l’aiguille. Ces échantillons sont ensuite examinés au microscope à la recherche d’anomalies cellulaires indiquant s’il y a une progression du cancer.

Traitement et perspectives

Lorsque le cancer du sein atteint le stade 4 (métastatique), il n’est plus curable mais reste tout à fait traitable. Les options de traitement pour le cancer du sein métastatique comprennent la chimiothérapie, la thérapie ciblée, les médicaments contre l’ostéoporose, l’hormonothérapie et les traitements plus récents tels que les médicaments d’immunothérapie dans les essais cliniques. Les métastases isolées, telles que celles au cerveau, sont parfois traitées par chirurgie ou radiothérapie.

En général, l’objectif du traitement est très différent du cancer du sein métastatique par rapport aux stades précoces de la maladie. Avec la maladie à un stade précoce, le traitement est souvent agressif dans le but de guérir le cancer. Avec le stade 4, cependant, le moins de traitement pour contrôler la maladie est généralement l’objectif. Le traitement agressif de ce stade n’améliore pas les résultats, mais augmente le risque d’effets secondaires et une mauvaise qualité de vie.

Un petit pourcentage de femmes ont un cancer du sein métastatique au moment du diagnostic, mais le plus souvent, les métastases sont une récidive à distance d’un cancer du sein à un stade précoce antérieur. Le risque de récidive du cancer dépend de nombreux facteurs. La peur de la récidive peut rendre certaines personnes anxieuses, bien que la plupart du temps, elles parviennent à trouver un équilibre. Un certain degré de préoccupation est important pour aider les femmes (et les hommes) à suivre les traitements et le suivi recommandés.

Le cancer peut se propager localement aux tissus voisins ou à travers les tissus lymphatiques et le sang. Comme c’est la propagation du cancer du sein qui est responsable de la plupart des décès dus à la maladie, de nombreux chercheurs étudient les raisons pour lesquelles les cellules cancéreuses peuvent se propager et ce qui peut les empêcher de le faire.