Les cas humains de rage sont très rares aux États-Unis, avec seulement 23 cas signalés de 2008 à 2017. Pourtant, il est important de comprendre le protocole de traitement de la rage, une infection virale mortelle qui déclenche une inflammation du cerveau et de la moelle épinière. Comme le note l’Organisation mondiale de la santé (OMS), un traitement efficace peu de temps après l’exposition à la rage peut prévenir l’apparition des symptômes et, en fin de compte, vous sauver la vie.
Si vous êtes mordu par un animal, consultez immédiatement un médecin. Le fournisseur de soins de santé fournira des soins aux plaies et prescrira des médicaments s’il existe un risque d’infection.
Les soins des plaies
Une action rapide est essentielle lorsqu’il s’agit de traiter la rage. En plus de consulter un médecin juste après une morsure d’animal (en particulier d’une chauve-souris, d’un renard ou d’une mouffette), la plaie doit être nettoyée immédiatement et soigneusement.
Le lavage des plaies est crucial
Pour les premiers soins post-piqûre, l’OMS recommande de rincer et de laver la plaie pendant au moins 15 minutes. Ce nettoyage doit inclure l’utilisation d’eau et de savon, de détergent et/ou d’une solution de povidone iodée.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), des recherches sur des animaux ont montré que le nettoyage en profondeur des plaies à lui seul peut réduire considérablement le risque de développer la rage. Une fois les symptômes installés, cependant, la mort par insuffisance respiratoire survient généralement dans les sept jours, même si un traitement est administré.
Il convient de noter que l’infection par les chauves-souris est désormais la source la plus courante de décès humains liés à la rage aux États-Unis.Le virus de la rage peut également être transmis par des animaux tels que les renards, les mouffettes et les ratons laveurs. Dans le monde, plus de 90 % des cas de rage humaine sont dus à la transmission du virus par les chiens domestiques.
Gardez à l’esprit que, quel que soit le risque de rage, les morsures d’animaux peuvent causer de graves dommages lorsque la plaie est grave. Par exemple, les morsures peuvent entraîner une infection locale et/ou systémique, ainsi qu’une lacération des nerfs ou des tendons. Par conséquent, il est toujours important de consulter un médecin après avoir subi tout type de morsure d’animal.
Prophylaxie post-exposition
La prophylaxie post-exposition (PEP) est la seule stratégie de traitement connue pour prévenir les décès liés à la rage. Ce traitement comprend un lavage approfondi et un traitement local de la plaie suivi d’un cours d’un vaccin antirabique puissant et efficace.
Lorsqu’elle est administrée à temps, la PPE peut empêcher le virus de la rage de pénétrer dans le système nerveux central et, à son tour, empêcher l’apparition des symptômes de la rage. À ce jour, personne aux États-Unis n’a développé la rage lorsqu’on lui a administré le vaccin rapidement et de manière appropriée, selon les National Institutes of Health.
En plus de la PPE, votre professionnel de la santé peut vous prescrire des antibiotiques. Il se peut que vous ayez besoin d’un vaccin contre le tétanos selon la date de votre dernier vaccin contre le tétanos.
Le vaccin contre la rage
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Comme tous les vaccins, les vaccins antirabiques contiennent une forme affaiblie du virus qui est incapable de provoquer une maladie ou de se reproduire. En réponse au vaccin, votre corps produit des anticorps qui ciblent et tuent le virus de la rage.
Étant donné que tous les vaccins antirabiques humains sont inactivés, il est impossible de développer la rage après avoir reçu le vaccin. Chaque vaccin est soumis à une série de tests de contrôle de qualité rigoureux, qui comprennent des tests d’activité, de toxicité, d’innocuité et de stérilité.
Dosage
Généralement administré selon un calendrier défini de quatre doses sur une période de 14 jours (en commençant le jour de l’exposition), le vaccin antirabique est administré par injection.De plus, la plupart des gens reçoivent également un traitement appelé immunoglobuline antirabique humaine (HRIG), à moins qu’ils n’aient déjà été vaccinés ou qu’ils reçoivent des vaccins antirabiques pré-exposition. Également administré par injection, le HRIG est administré le jour de la morsure de l’animal.
Effets secondaires
Bien que les réactions indésirables au vaccin antirabique et au HRIG ne soient pas courantes, elles peuvent déclencher certaines réactions mineures au site d’injection. Ceux-ci inclus:
- La douleur
- Rougeur
- Gonflement
- Démangeaison
Dans de rares cas, les patients peuvent présenter des symptômes tels que maux de tête, nausées, douleurs abdominales, douleurs musculaires et vertiges.
Avant de recevoir le vaccin antirabique, informez votre professionnel de la santé si vous avez déjà eu une réaction allergique grave à une dose de vaccin antirabique. Vous devez également informer votre fournisseur de soins de santé si vous souffrez d’allergies graves ou si votre système immunitaire est affaibli en raison d’une maladie chronique ou de l’utilisation de certains médicaments (tels que des stéroïdes).
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