Votre médecin ou un autre professionnel de la santé peut avoir des difficultés à diagnostiquer la maladie de Lyme car bon nombre de ses symptômes sont similaires à ceux d’autres troubles et maladies. Le seul signe distinctif unique de la maladie de Lyme (l’érythème migrant, ou « œil de bœuf », éruption cutanée) est absent chez au moins un quart des personnes infectées. Bien qu’une morsure de tique soit un indice important pour le diagnostic, de nombreuses personnes ne se souviennent pas d’avoir été récemment mordues par une tique. Ce n’est pas surprenant car la tique du chevreuil est minuscule et une morsure de tique est généralement indolore.
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Autocontrôles
Bien que vous ne puissiez pas diagnostiquer ou exclure la maladie de Lyme par vous-même, vous pouvez rechercher les symptômes révélateurs et vous assurer de comprendre quand vous devez consulter votre professionnel de la santé. Vous devriez toujours inspecter vous-même, vos enfants et vos animaux de compagnie pour les tiques après qu’ils soient également sortis.
Assurez-vous de vérifier les zones chaudes et humides comme entre les fesses, dans l’aine, dans le nombril, à l’arrière des genoux et sur le cuir chevelu. Gardez à l’esprit que les tiques peuvent varier de la taille d’une graine de pavot à moins d’un quart de pouce, selon l’endroit où elles se trouvent dans leur cycle de vie.
Vous devriez consulter votre fournisseur de soins de santé dans les circonstances suivantes :
- Si vous avez l’éruption cutanée caractéristique de l’érythème migrant qui accompagne de nombreux cas de maladie de Lyme, même si vous n’êtes pas sûr d’avoir été mordu par une tique. Cette éruption cutanée rouge va probablement s’étendre et peut commencer à ressembler à un œil de bœuf.
- Si vous avez des symptômes pseudo-grippaux qui ne disparaissent pas, et surtout si vous habitez ou avez récemment été dans une région des États-Unis où la maladie de Lyme est plus répandue (cela comprend le nord-est, le centre de l’Atlantique et le nord-est États centraux).
- Si vous savez que vous avez eu une tique attachée pendant plus de 48 heures et que vous présentez une éruption cutanée et/ou des symptômes pseudo-grippaux.
Assurez-vous d’informer votre professionnel de la santé si vous avez été mordu par une tique ou si vous avez été exposé à des tiques, même si vous n’êtes pas au courant d’avoir été mordu.
Jugement clinique
Encore une fois, seuls les professionnels de la santé peuvent diagnostiquer la maladie de Lyme.En établissant le diagnostic de la maladie de Lyme, votre professionnel de la santé tiendra compte de plusieurs facteurs :
- Antécédents médicaux détaillés
- Examen physique
- Symptômes
- Période de l’année (les piqûres de tiques sont plus susceptibles de se produire pendant les mois d’été)
- Habitudes/emplacement (par exemple, que vous passiez ou non du temps à l’extérieur dans une zone où la maladie de Lyme est plus courante)
- Antécédents connus de morsure de tique
Dans certains cas, des tests de laboratoire sont utilisés pour étayer un diagnostic suspecté. De plus, votre fournisseur de soins de santé enquêtera sur d’autres maladies qui pourraient causer vos symptômes.
Laboratoires et tests
Il existe trois stades de la maladie de Lyme, y compris:
- Stade précoce localisé
- Stade disséminé précoce
- Stade tardif
Les caractéristiques de la maladie à ces stades, ainsi que tout traitement en cours, peuvent rendre les tests difficiles.
De plus, la bactérie de la maladie de Lyme est difficile à détecter dans les tests de laboratoire des tissus ou des fluides corporels. Par conséquent, la plupart des fournisseurs de soins de santé recherchent des preuves d’anticorps contre B. burgdorferi dans votre sang pour confirmer le rôle de la bactérie en tant que cause des symptômes.
Certaines personnes présentant des symptômes du système nerveux peuvent également subir une ponction lombaire, ce qui permet à un professionnel de la santé de détecter une inflammation du cerveau et de la moelle épinière et de rechercher des anticorps ou du matériel génétique de B. burgdorferi dans le liquide céphalo-rachidien.
Tests d’anticorps
Les prestataires de soins de santé ne peuvent pas toujours établir avec certitude si les bactéries de la maladie de Lyme provoquent des symptômes. Au cours des premières semaines suivant l’infection, les tests d’anticorpsne sont pas fiables car votre système immunitaire n’a pas produit suffisamment d’anticorps pour être détectés. Les antibiotiques administrés tôt au cours de l’infection peuvent également empêcher vos anticorps d’atteindre des niveaux détectables, même si les bactéries de la maladie de Lyme sont à l’origine de vos symptômes.
Le test d’anticorps le plus souvent utilisé est appelé test EIA (enzyme immunoassay),qui est approuvé par la Food and Drug Administration (FDA). Si votre EIA est positif, votre professionnel de la santé doit le confirmer avec un deuxième test plus spécifique appelé Western blot. Les deux résultats des tests doivent être positifs pour étayer un diagnostic de maladie de Lyme.Mais encore une fois, des résultats négatifs ne signifient pas que vous n’avez pas la maladie de Lyme, en particulier à un stade précoce. Un test EIA positif ne signifie pas nécessairement que vous avez la maladie de Lyme, car des faux positifs se produisent.
Test de tiques
Même si une tique est testée et s’avère héberger la bactérie Lyme Borrelia burgdorferi, elle n’a peut-être pas nécessairement transmis la bactérie à une personne qu’elle a mordue.Par conséquent, tester une tique ne sera pas une indication précise pour savoir si une personne qu’elle a mordue a contracté la maladie de Lyme.
Parce que tester la tique n’est pas un bon indicateur de la transmission de la maladie de Lyme, la plupart des laboratoires médicaux des hôpitaux ou de l’État ne testeront pas les tiques pour la bactérie de Lyme. Cependant, il existe des dizaines de laboratoires privés qui testeront les tiques pour les bactéries avec des prix allant de 75 $ à des centaines de dollars.
Nouveaux tests en cours de développement
Les prestataires de soins de santé ont besoin de tests pour faire la distinction entre les personnes qui se sont remises de l’infection précédente et celles qui continuent de souffrir d’une infection active.
Pour améliorer la précision du diagnostic de la maladie de Lyme, les chercheurs soutenus par les National Institutes of Health (NIH) réévaluent les tests existants et développent un certain nombre de nouveaux tests qui promettent d’être plus fiables que ceux actuellement disponibles.
Les scientifiques du NIH développent des tests qui utilisent la technique de génie génétique hautement sensible connue sous le nom de réaction en chaîne par polymérase (PCR) ainsi que la technologie des puces à ADN pour détecter des quantités extrêmement faibles du matériel génétique de la bactérie de la maladie de Lyme ou de ses produits dans les tissus et les fluides corporels.Une protéine bactérienne, la protéine de surface externe (Osp) C, s’avère utile pour la détection précoce d’anticorps spécifiques chez les personnes atteintes de la maladie de Lyme. Depuis le séquençage du génome de B. burgdorferi, de nouvelles pistes s’ouvrent pour améliorer la compréhension de la maladie et son diagnostic.
Diagnostics différentiels
La maladie de Lyme est parfois appelée « le grand imitateur » parce qu’elle imite si souvent de nombreuses autres maladies, selon LymeDisease.org,une organisation à but non lucratif qui préconise les soins de santé pour les personnes atteintes de la maladie de Lyme ainsi que d’autres infections transmises par les tiques. Inversement, d’autres types d’arthrite ou d’autres maladies auto-immunes peuvent être diagnostiquées à tort comme la maladie de Lyme.
Les symptômes de la maladie de Lyme peuvent imiter des conditions telles que :
- Grippe (la grippe)
- Mononucléose infectieuse
-
La polyarthrite rhumatoïde
- Fibromyalgie
-
Syndrome de fatigue chronique
- Sclérose en plaque
- La maladie d’Alzheimer
- Cardiopathie
- Migraines
- Lymphome
Votre fournisseur de soins de santé tiendra compte de toutes ces possibilités lors de l’établissement d’un diagnostic.
Diagnostic précoce vs diagnostic tardif
La maladie de Lyme est diagnostiquée depuis assez longtemps et les bactéries infectieuses qui la causent sont assez faciles à identifier pour que la plupart des patients atteints de la maladie de Lyme à un stade précoce puissent trouver un professionnel de la santé capable de la diagnostiquer avec précision. Même les patients à qui un professionnel de la santé a initialement dit que leurs symptômes sont tous dans leur tête sont souvent en mesure de trouver un autre praticien pour les aider à obtenir un diagnostic précis.
Mais dans certains cas, les patients éprouvent de grandes difficultés à obtenir un diagnostic de maladie de Lyme. Et c’est parce qu’il existe une controverse qui entoure un tel diagnostic pour les patients qui ne souffrent de symptômes que longtemps après avoir été peut-être mordus par une tique. Alors que certaines personnes présentent des symptômes, y compris l’éruption cutanée classique en « œil de bœuf », peu de temps après une piqûre de tique, il est possible que les symptômes n’apparaissent pas avant des mois ou des années après avoir été infectés.
De plus, certains patients sont traités tôt avec des antibiotiques, mais ces antibiotiques ne détruisent pas complètement la bactérie Lyme Borrelia, ou d’autres symptômes surviennent même lorsqu’il ne reste aucun signe d’infection persistante.
Controverse sur le diagnostic de la maladie de Lyme « chronique »
Bien que personne ne nie que certaines personnes traitées de manière appropriée pour la maladie de Lyme présentent des symptômes persistants, il existe une énorme controverse sur son nom, ses causes et la meilleure façon de la traiter. Elle a été appelée « maladie de Lyme chronique » ; les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) l’appellent syndrome de la maladie de Lyme post-traitement (PTLDS).
L’utilisation du terme « chronique » suggère qu’une infection et une inflammation sont toujours présentes, mais pour le PTLDS, il y a peu de preuves que ce soit le cas. Le débat porte moins sur la question de savoir si les patients souffrent toujours de symptômes physiques et plus sur si cela est causé par une infection persistante et si les personnes atteintes de PTLDS doivent être traitées avec des antibiotiques – un traitement qui peut non seulement être mal avisé, mais pourrait créer de plus gros problèmes pour ces patients. .
En fait, le CDC est rejoint par d’autres organisations et autorités médicales bien connues et respectées aux États-Unis pour clarifier que les preuves disponibles ne soutiennent pas l’idée que la « maladie de Lyme chronique » est causée par une infection persistante par la bactérie de Lyme ; c’est pourquoi ils préfèrent le nom de « syndrome de la maladie de Lyme post-traitement ». Ces groupes comprennent l’Infectious Diseases Society of America (IDSA), l’American Academy of Neurology et le NIH.
De plus, les professionnels de la santé qui traitent le PTLDS avec des antibiotiques à long terme peuvent faire courir à leurs patients un risque inutile et augmenter les taux de bactéries résistantes aux antibiotiques.
Poursuivre le diagnostic chronique
Si vous pensez que vous souffrez de PTLDS, ou maladie de Lyme chronique, trouvez un professionnel de la santé qui comprend la science actuelle derrière la maladie de Lyme et le syndrome de la maladie de Lyme post-traitement, même s’il ne l’appelle pas Lyme chronique.
En savoir plus sur la prévention de la maladie de Lyme.
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