Comment la maladie de la vésicule biliaire est diagnostiquée

Le terme « maladie de la vésicule biliaire » englobe les conditions médicales qui affectent la vésicule biliaire, comme les calculs biliaires, aigus ou chroniques cholécystite (inflammation de la vésicule biliaire résultant de calculs biliaires) et cancer de la vésicule biliaire.

Bien que l’examen des symptômes, l’examen physique et les analyses de sang jouent tous un rôle dans le diagnostic de la maladie de la vésicule biliaire, l’obtention d’une échographie abdominale (et éventuellement d’autres tests d’imagerie) est l’aspect le plus important du processus de diagnostic.

Antécédents médicaux

Si votre professionnel de la santé soupçonne une maladie de la vésicule biliaire, il s’informera de vos symptômes et si vous ou un membre de votre famille avez déjà eu des problèmes de vésicule biliaire.

Voici des exemples de questions potentielles :

• Avez-vous des douleurs abdominales, et si oui où ? Une douleur dans la partie supérieure droite ou médiane supérieure de l’abdomen suggère un problème de vésicule biliaire.

• La douleur abdominale est-elle associée à l’alimentation? Avec les calculs biliaires, une douleur intense et sourde peut survenir une ou plusieurs heures après avoir mangé des aliments gras et dure au moins trente minutes.

• Avez-vous déjà ressenti cette douleur abdominale auparavant? Les épisodes douloureux de calculs biliaires s’aggravent généralement avec le temps et peuvent entraîner des complications comme une infection des voies biliaires ou une inflammation du pancréas.

• Éprouvez-vous d’autres symptômes en plus de la douleur, comme de la fièvre, des nausées, des vomissements ou une perte de poids ? Ces symptômes associés peuvent aider un professionnel de la santé à déterminer si une maladie de la vésicule biliaire et d’autres complications possibles sont présentes.

Examen physique

Ensuite, votre professionnel de la santé effectuera un examen physique, en se concentrant d’abord sur vos signes vitaux. Les personnes atteintes de cholécystite aiguë peuvent avoir de la fièvre et une fréquence cardiaque élevée.

La présence de jaunisse, signalée par un jaunissement du blanc des yeux et/ou de la peau, est préoccupante pour une complication biliaire appelée lithiase cholédoque dans lequel un calcul biliaire quitte la vésicule biliaire et bloque le canal biliaire principal (où la bile s’écoule dans les intestins).

Enfin, lors de l’examen physique, votre professionnel de la santé effectuera une manœuvre appelée « signe de Murphy ». Avec ce test, une personne est invitée à inspirer profondément, permettant à la vésicule biliaire de descendre afin que le professionnel de la santé puisse appuyer dessus. Si une personne ressent une douleur importante au cours de ce test (appelé « signe de Murphy positif »), cela suggère qu’elle peut avoir une maladie de la vésicule biliaire.

Laboratoires

Les personnes atteintes d’une maladie de la vésicule biliaire ont souvent un nombre élevé de globules blancs. Vos globules blancs sont vos cellules qui combattent les infections et, lorsqu’ils sont élevés, signalent une sorte d’inflammation ou d’infection dans le corps. En plus d’un nombre élevé de globules blancs, une personne peut avoir des tests de fonction hépatique élevés.

Bien qu’il puisse y avoir une légère augmentation des enzymes hépatiques, une élévation du taux de bilirubine (également comprise dans le test sanguin de la fonction hépatique) suggère une complication possible d’une maladie de la vésicule biliaire (par exemple, si un calcul biliaire est touché dans le canal cholédoque et/ou il y a une infection des voies biliaires).

Si votre professionnel de la santé soupçonne un cancer de la vésicule biliaire sur la base de tests d’imagerie (par exemple, échographie, tomodensitométrie ou IRM), il peut demander des tests sanguins de marqueurs tumoraux, comme le CEA ou le CA 19-9. Ces marqueurs, cependant, peuvent également être élevés en présence d’autres cancers, ils ne sont donc pas une indication directe du cancer de la vésicule biliaire. Le plus souvent, ces marqueurs tumoraux sont utilisés pour suivre la réponse d’une personne au traitement contre le cancer (si elle est élevée au départ).

Imagerie

Bien que les antécédents médicaux, l’examen physique et les analyses de laboratoire puissent étayer un diagnostic de maladie de la vésicule biliaire, l’imagerie est nécessaire pour confirmer un diagnostic. En d’autres termes, la vésicule biliaire doit être visualisée, et cela se fait le plus souvent avec une échographie.

Ultrason

Une échographie est un test d’imagerie rapide et généralement indolore qui utilise des ondes sonores pour produire une image de la vésicule biliaire. En plus des calculs biliaires, un épaississement ou un gonflement de la paroi de la vésicule biliaire et des polypes ou des masses de la vésicule biliaire peuvent être observés.

Lors d’une échographie, le technicien peut également effectuer un « signe de Murphy échographique ». Au cours de cette manœuvre, le transducteur à ultrasons est pressé sur la vésicule biliaire pendant que le patient prend une profonde inspiration. S’il est positif, la personne ressentira de la douleur lorsque la vésicule biliaire est appuyée.

Analyse HIDA

Si un diagnostic de maladie de la vésicule biliaire n’est pas certain après une échographie, une analyse HIDA peut être effectuée. Ce test permet de visualiser le mouvement de la bile à travers le système des voies biliaires. Au cours d’une analyse HIDA, un traceur radioactif est injecté dans la veine d’une personne. Cette substance est absorbée par les cellules du foie et éliminée dans la bile.

Si la vésicule biliaire ne peut pas être visualisée, le test est « positif » car cela signifie qu’il y a une sorte d’obstruction (souvent d’un calcul biliaire, mais peut-être d’une tumeur) dans le canal cystique, qui est un tube qui transporte la bile de la vésicule biliaire à le canal cholédoque.

Tomodensitométrie (CT) Scan

Une tomodensitométrie (TDM) de votre abdomen peut également révéler des signes de maladie de la vésicule biliaire, comme un gonflement de la paroi de la vésicule biliaire ou un échouage de graisse. Il peut être particulièrement utile pour diagnostiquer les complications rares et potentiellement mortelles de la cholécystite aiguë, comme la perforation de la vésicule biliaire (lorsqu’un trou se développe dans la vésicule biliaire) ou la cholécystite emphysémateuse (dans laquelle il y a une infection de la paroi de la vésicule biliaire par des bactéries gazeuses).

Cholangiopancréatographie par résonance magnétique (MRCP)

Ce test d’imagerie non invasif permet à un professionnel de la santé d’évaluer les voies biliaires à la fois à l’intérieur et à l’extérieur du foie. Il peut être utilisé pour diagnostiquer une pierre dans le canal cholédoque (une affection appelée cholédocholithiase).

Cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE)

Une CPRE est à la fois un test diagnostique et potentiellement thérapeutique. Au cours d’une CPRE, un gastro-entérologue (un médecin spécialisé dans les maladies du système digestif) placera une caméra mince et flexible appelée endoscope dans la bouche d’une personne, dans l’œsophage, au-delà de l’estomac et dans l’intestin grêle.

Une personne est sous sédation pendant cette procédure, il n’y a donc pas d’inconfort. Ensuite, à travers l’endoscope, un petit tube est introduit dans le canal cholédoque. Un colorant de contraste est injecté dans ce petit tube pour éclairer le système des voies biliaires, qui peut être vu à travers les rayons X.

À partir d’une CPRE, un calcul biliaire qui bloque les voies biliaires peut être visualisé et retiré en même temps. Un rétrécissement des voies biliaires peut également être observé avec une CPRE et un stent peut être placé pour maintenir le canal ouvert. Enfin, lors d’une CPRE, le professionnel de la santé peut prélever un échantillon de tissu (appelé biopsie) de tout polype ou masse suspect.

Diagnostic différentiel

Bien qu’il soit raisonnable de suspecter une maladie de la vésicule biliaire si une personne a des douleurs dans la partie supérieure droite de son abdomen, d’autres étiologies (principalement des problèmes de foie) doivent être envisagées. C’est parce que votre foie est également situé sur le côté supérieur droit de votre abdomen et est relié à la vésicule biliaire par une série de canaux biliaires.

Voici des exemples de problèmes de foie pouvant causer des douleurs dans la partie supérieure droite de l’abdomen :

• Hépatite (par exemple, hépatite virale) : outre la douleur, d’autres symptômes de l’hépatite peuvent inclure la jaunisse, des selles de couleur argile et des urines foncées.

• Syndrome de Fitz-Hugh-Curtis (périhépatite) : Cette maladie fait référence à une inflammation du revêtement du foie qui survient chez les femmes qui souffrent d’une maladie inflammatoire pelvienne.

• Abcès du foie : les personnes atteintes de diabète, qui ont subi une greffe du foie ou qui ont une maladie sous-jacente du foie, de la vésicule biliaire ou du pancréas sont les plus à risque de développer un abcès.

• Thrombose de la veine porte : cette maladie fait référence à un caillot sanguin dans la veine porte, qui est le vaisseau sanguin qui transporte le sang vers le foie depuis les intestins.

• Syndrome de Budd-Chiari : C’est un syndrome très rare qui survient lorsqu’il y a une obstruction des veines qui drainent le foie.

Outre la douleur dans la partie supérieure droite de l’abdomen, une personne atteinte d’une maladie de la vésicule biliaire peut ressentir une douleur dans la région médiane supérieure de l’abdomen (appelée douleur épigastrique).

Les autres causes potentielles de douleur épigastrique comprennent :

• Reflux gastro-œsophagien (RGO) : En plus des douleurs épigastriques, une personne atteinte de RGO peut noter des brûlures d’estomac et des problèmes de déglutition.

• Ulcère peptique : cette affection décrit des plaies qui se développent sur la muqueuse de l’estomac ou la première partie de l’intestin grêle. La douleur abdominale brûlante est le symptôme le plus courant.

• Gastrite : cette affection fait référence à une inflammation de la muqueuse de l’estomac et peut être causée par un certain nombre de facteurs différents comme l’alcool, les anti-inflammatoires non stéroïdiens ou un virus.

• Pancréatite : les personnes atteintes de pancréatite ressentent souvent une douleur épigastrique ou du côté gauche soudaine et sévère qui irradie vers le dos et est associée à des nausées et des vomissements.

• Crise cardiaque (infarctus du myocarde) : La douleur épigastrique peut être le premier symptôme d’une crise cardiaque. Une personne peut également présenter un essoufflement et des facteurs de risque cardiovasculaire.