Comment diagnostiquer l’hypertension artérielle

L’hypertension, ou hypertension artérielle, est souvent appelée une «maladie silencieuse» parce que vous ne savez généralement pas que vous en êtes atteint. L’hypertension artérielle ne provoque généralement aucun symptôme ou signe. Néanmoins, une pression artérielle élevée endommage le corps et peut éventuellement causer des problèmes comme une maladie cardiaque.

Par conséquent, il est important de surveiller régulièrement votre tension artérielle, surtout si elle a déjà été élevée ou au-dessus de la plage « normale », ou si vous avez des antécédents familiaux d’hypertension. Les médecins recommandent que tous les adultes de 18 ans ou plus subissent un dépistage de l’hypertension avec une mesure de la pression artérielle en cabinet.

Diagnostiquer l’hypertension artérielle

Votre médecin vous posera des questions sur vos antécédents médicaux et procédera à un examen physique. Le médecin, une infirmière ou un autre assistant médical placera un brassard gonflable autour de votre bras et mesurera votre tension artérielle à l’aide d’un manomètre.

Votre tension artérielle doit généralement être mesurée dans les deux bras pour déterminer s’il y a une différence. Il est important d’utiliser un brassard de taille appropriée.

Une valeur de tension artérielle, exprimée en millimètres de mercure (mm Hg), comporte deux nombres. Le premier chiffre mesure la pression dans vos artères lorsque votre cœur bat (pression systolique). Le deuxième chiffre mesure la pression dans vos artères entre les battements (pression diastolique). Par exemple, si votre tension artérielle est « 140 sur 90 » ou 140/90 mmHg, cela signifie que vous avez une pression systolique de 140 mmHg et une pression diastolique de 90 mmHg.

Les valeurs de mesure de la pression artérielle se répartissent en plusieurs catégories :

• Tension artérielle normale. Votre tension artérielle est normale si elle est inférieure à 120/80 mm Hg.
• Tension artérielle élevée. Une pression artérielle élevée a une pression systolique allant de 120 à 129 mm Hg et une pression diastolique inférieure (pas supérieure à) 80 mm Hg. Une pression artérielle élevée a tendance à s’aggraver avec le temps, à moins que des mesures ne soient prises pour contrôler la pression artérielle. Une pression artérielle élevée peut également être appelée pré-hypertension.
• Hypertension de stade 1. L’hypertension de stade 1 a une pression systolique allant de 130 à 139 mm Hg, ou a une pression diastolique allant de 80 à 89 mm Hg.
• Hypertension de stade 2. Il s’agit d’une hypertension plus sévère. L’hypertension de stade 2 a une pression systolique de 140 mm Hg ou plus, ou une pression diastolique de 90 mm Hg ou plus.
• Crise d’hypertension. Un résultat de mesure de la pression artérielle supérieur à 180/120 mm Hg est une situation d’urgence qui nécessite des soins médicaux urgents. Si vous obtenez ce résultat lorsque vous mesurez votre tension artérielle à la maison, attendez 5 minutes et refaites le test. Si votre tension artérielle est toujours aussi élevée, vous devez contacter votre médecin immédiatement. Si vous avez également des douleurs thoraciques, des problèmes de vision, un engourdissement ou une faiblesse, des difficultés respiratoires ou tout autre signe et symptôme d’un accident vasculaire cérébral ou d’une crise cardiaque, vous devez appeler un numéro médical d’urgence.

Les deux chiffres d’une valeur de pression artérielle sont importants. Mais après 50 ans, la valeur systolique est encore plus significative. L’hypertension systolique isolée est une affection dans laquelle la pression diastolique est normale (inférieure à 80 mm Hg), mais la pression systolique est élevée (supérieure ou égale à 130 mm Hg). Il s’agit d’un type courant d’hypertension artérielle chez les personnes de plus de 65 ans.

Votre médecin mesurera probablement votre tension artérielle lors de 3 rendez-vous distincts ou plus avant de vous diagnostiquer une hypertension artérielle. La raison en est que la pression artérielle varie normalement tout au long de la journée et qu’elle peut être élevée lors des visites chez le médecin (hypertension de la blouse blanche).

Votre médecin peut vous demander d’enregistrer votre tension artérielle à domicile pour fournir des informations supplémentaires et confirmer si vous souffrez d’hypertension artérielle.

Votre médecin peut vous recommander un test de surveillance de la pression artérielle sur 24 heures appelé surveillance ambulatoire de la pression artérielle pour confirmer si vous souffrez d’hypertension artérielle. L’appareil utilisé pour ce test mesure votre tension artérielle à intervalles réguliers sur une période de 24 heures et fournit une image plus précise des changements de tension artérielle au cours d’une journée et d’une nuit normales. Cependant, ces appareils ne sont pas disponibles dans tous les centres médicaux.

Si vous souffrez d’hypertension artérielle, votre médecin examinera vos antécédents médicaux et procédera à un examen physique.

Votre médecin peut également recommander des tests de routine, tels qu’un test d’urine (analyse d’urine), des tests sanguins, un test de cholestérol et un électrocardiogramme – un test qui mesure l’activité électrique de votre cœur. Votre médecin peut également recommander des tests supplémentaires, tels qu’un échocardiogramme, pour rechercher d’autres signes de maladie cardiaque.

Surveillez votre tension artérielle à la maison

Un moyen important de vérifier si votre traitement antihypertenseur est efficace ou non, de confirmer si vous souffrez d’hypertension artérielle ou non, ou de diagnostiquer une aggravation de l’hypertension artérielle, consiste à surveiller votre tension artérielle à la maison.

Les tensiomètres à domicile sont largement disponibles et peu coûteux, vous pouvez donc les acheter assez facilement. La surveillance de la pression artérielle à domicile ne remplace pas les visites chez votre médecin, et les tensiomètres à domicile peuvent présenter certaines limites.

Assurez-vous d’utiliser un appareil validé et vérifiez si le brassard s’adapte ou non. Apportez le moniteur avec vous au cabinet de votre médecin pour vérifier son exactitude une fois par an. Demandez à votre médecin comment vérifier votre tension artérielle à la maison.

Les médecins ne recommandent pas les appareils qui mesurent votre tension artérielle à votre poignet ou à votre doigt, car ils peuvent fournir des résultats moins fiables.