Comment diagnostique-t-on le diabète de type 1 ?

Le diabète de type 1 est la maladie dans laquelle votre pancréas ne produit pas d’insuline ou produit très peu d’insuline. L’insuline est une hormone qui aide la glycémie à pénétrer dans les cellules de votre corps, où elle peut être utilisée pour produire de l’énergie. Sans insuline, la glycémie ne peut pas pénétrer dans les cellules et s’accumule dans la circulation sanguine. Une glycémie élevée est dommageable pour le corps et provoque de nombreux symptômes et complications du diabète.

Le diabète de type 1 (auparavant appelé diabète insulino-dépendant ou diabète juvénile) est généralement diagnostiqué chez les enfants, les adolescents et les jeunes adultes, mais cette maladie peut se développer à tout âge.

Le diabète de type 1 est moins fréquent que le type 2 : environ 5 à 10 % des patients diabétiques sont de type 1.

Cet article explique comment le diabète de type 1 est diagnostiqué par les médecins.

Symptômes du diabète de type 1

Les chercheurs pensent que le diabète de type 1 est causé par une réaction auto-immune (le corps s’attaque par erreur) qui détruit les cellules du pancréas qui fabriquent l’insuline, appelées cellules bêta. Ce processus peut durer des mois ou des années avant que des symptômes n’apparaissent.

Certaines personnes possèdent certains gènes (traits transmis des parents à l’enfant) qui les rendent plus susceptibles de développer un diabète de type 1 que d’autres. Mais beaucoup de gens n’ont pas de diabète de type 1 même lorsqu’ils ont ces gènes. Être exposé à un déclencheur dans l’environnement, tel qu’un virus, peut également provoquer un diabète de type 1. L’alimentation et les habitudes de vie ne causent pas le diabète de type 1.

Cela peut prendre des mois ou des années pour que suffisamment de cellules bêta soient détruites, puis une personne remarquera des symptômes de diabète de type 1. Les symptômes du diabète de type 1 peuvent se développer en quelques semaines ou quelques mois seulement. Une fois que les symptômes apparaissent, ils peuvent être graves.

Certains symptômes du diabète de type 1 sont similaires aux symptômes d’autres maladies. Ne devinez pas, si vous pensez être atteint de diabète de type 1, consultez immédiatement votre médecin pour faire tester votre glycémie. Si le diabète n’est pas traité, il peut entraîner des problèmes de santé très graves, voire mortels.

Diagnostic du diabète de type 1

Les tests diagnostiques pour le diabète de type 1 comprennent :

• Test d’hémoglobine glyquée (A1C). Ce test sanguin indique votre glycémie moyenne au cours des deux à trois derniers mois. Ce test mesure le pourcentage de sucre dans le sang lié à la protéine transportant l’oxygène dans les globules rouges (hémoglobine). Plus votre taux de sucre dans le sang est élevé, plus vous aurez d’hémoglobine avec du sucre attaché. Un taux d’A1C de 6,5% ou plus sur deux tests distincts indique un diabète.

Si le test A1C n’est pas disponible, ou si vous avez des problèmes de santé qui rendent le test A1C inexact – comme une grossesse ou une forme rare d’hémoglobine (variante de l’hémoglobine) – votre médecin peut effectuer ces tests :

• Test de glycémie aléatoire. Un échantillon de sang sera prélevé à un moment aléatoire et peut être confirmé par des tests répétés. Les valeurs de glycémie sont exprimées en milligrammes par décilitre (mg/dL) ou en millimoles par litre (mmol/L). Quel que soit le moment où vous avez mangé pour la dernière fois, une glycémie aléatoire de 200 mg/dL (11,1 mmol/L) ou plus suggère le diabète, en particulier lorsqu’elle est associée à l’un des signes et symptômes du diabète, tels que des mictions fréquentes et une soif extrême.
• Test de glycémie à jeun. Un échantillon de sang sera prélevé après un jeûne d’une nuit. Une glycémie à jeun inférieure à 100 mg/dL (5,6 mmol/L) est normale. Une glycémie à jeun de 100 à 125 mg/dL (5,6 à 6,9 mmol/L) est considérée comme un prédiabète. Si elle est de 126 mg/dL (7 mmol/L) ou plus sur deux tests distincts, vous êtes diabétique.

Si vous recevez un diagnostic de diabète, votre médecin peut également effectuer des analyses de sang pour rechercher les auto-anticorps courants dans le diabète de type 1. Ces tests aident votre médecin à faire la distinction entre le diabète de type 1 et le diabète de type 2 lorsque le diagnostic est incertain. La présence de cétones – des sous-produits de la dégradation des graisses – dans votre urine suggère également un diabète de type 1, plutôt que de type 2.

Après le diagnostic de diabète de type 1

Vous consulterez régulièrement votre médecin pour discuter de la gestion du diabète. Au cours de ces visites, le médecin vérifiera votre taux d’A1C. Votre objectif d’A1C cible peut varier en fonction de votre âge et de divers autres facteurs, mais l’American Diabetes Association recommande généralement que les niveaux d’A1C soient inférieurs à 7 %, ce qui signifie une glycémie moyenne estimée à 154 mg/dL (8,5 mmol/L).

Par rapport aux tests de glycémie quotidiens répétés, les tests A1C indiquent mieux l’efficacité de votre plan de traitement du diabète. Un taux d’A1C élevé peut signaler la nécessité d’un changement dans votre régime d’insuline, votre régime alimentaire ou les deux.

En plus du test A1C, le médecin prélèvera également des échantillons de sang et d’urine périodiquement pour vérifier votre taux de cholestérol, votre fonction thyroïdienne, votre fonction hépatique et votre fonction rénale. Le médecin vous examinera également pour évaluer votre tension artérielle et vérifiera les sites où vous mesurez votre glycémie et administrez de l’insuline.