Comment diagnostique-t-on l’asthme?

L’asthme est une maladie qui affecte vos poumons. L’asthme est l’une des maladies à long terme les plus courantes chez les enfants, mais les adultes peuvent également souffrir d’asthme. Cet article explique le processus de diagnostic de l’asthme et ce que vous devez faire pour vous préparer au diagnostic.

L’asthme provoque une respiration sifflante, un essoufflement, une oppression thoracique et une toux la nuit ou tôt le matin. Si vous souffrez d’asthme, vous l’avez tout le temps, mais vous n’aurez des crises d’asthme que lorsque quelque chose dérange vos poumons.

Nous ne connaissons pas toutes les causes de l’asthme, mais nous savons que des facteurs génétiques, environnementaux et professionnels ont été liés au développement de l’asthme.

Diagnostic de l’asthme

Examen physique pour diagnostiquer l’asthme

Votre médecin effectuera un examen physique pour écarter d’autres maladies possibles, telles qu’une infection respiratoire ou une maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC). Votre médecin vous posera également des questions sur vos signes et symptômes et sur tout autre problème de santé.

Tests pour mesurer la fonction pulmonaire et diagnostiquer l’asthme

Des tests de la fonction pulmonaire peuvent vous être administrés pour déterminer la quantité d’air entrant et sortant pendant que vous respirez. Ces tests peuvent inclure :

• Spirométrie. Ce test évalue le rétrécissement de vos bronches en vérifiant la quantité d’air que vous pouvez expirer après une profonde inspiration et à quelle vitesse vous pouvez expirer.
• Débit de pointe. Un débitmètre de pointe est un appareil simple qui mesure la force avec laquelle vous pouvez expirer. Des résultats de débit de pointe inférieurs à la normale sont un signe que vos poumons peuvent ne pas fonctionner aussi bien et que votre asthme peut s’aggraver. Votre médecin vous donnera des instructions sur la façon de suivre et de gérer un faible débit de pointe.

Des tests de la fonction pulmonaire sont souvent effectués avant et après la prise d’un médicament pour ouvrir vos voies respiratoires appelé bronchodilatateur, comme l’albutérol. Si votre fonction pulmonaire s’améliore avec l’utilisation d’un bronchodilatateur, il est probable que vous souffriez d’asthme.

Tests supplémentaires pour diagnostiquer l’asthme

D’autres tests pour diagnostiquer l’asthme comprennent:

• Défi méthacholine. La méthacholine est un déclencheur d’asthme connu. Lorsqu’il est inhalé, vos voies respiratoires se rétréciront légèrement. Si vous réagissez à la méthacholine, vous souffrez probablement d’asthme. Ce test peut être utilisé même si votre test initial de fonction pulmonaire est normal.
• Essais d’imagerie. Une radiographie pulmonaire peut aider à identifier toute anomalie structurelle ou maladie (telle qu’une infection) pouvant causer ou aggraver des problèmes respiratoires.
• Test d’allergie. Les tests d’allergie peuvent être effectués par un test cutané ou un test sanguin. Ils vous indiquent si vous êtes allergique aux animaux domestiques, à la poussière, aux moisissures ou au pollen. Si des déclencheurs d’allergie sont identifiés, votre médecin peut recommander des injections contre les allergies.
• Test d’oxyde nitrique. Ce test mesure la quantité d’oxyde nitrique gazeux dans votre haleine. Lorsque vos voies respiratoires sont enflammées – un signe d’asthme – vous pouvez avoir des niveaux d’oxyde nitrique supérieurs à la normale. Ce test n’est pas largement disponible.
• Éosinophiles des expectorations. Ce test recherche certains globules blancs (éosinophiles) dans le mélange de salive et de mucus (expectorations) que vous évacuez pendant la toux. Les éosinophiles sont présents lorsque les symptômes se développent et deviennent visibles lorsqu’ils sont colorés avec un colorant rose.
• Tests de provocation pour l’effort et l’asthme induit par le froid. Dans ces tests, votre médecin mesure l’obstruction des voies respiratoires avant et après que vous ayez effectué une activité physique vigoureuse ou pris plusieurs respirations d’air froid.

Comment l’asthme est classé

Pour classer la gravité de votre asthme, votre médecin examinera la fréquence à laquelle vous présentez des signes et des symptômes et leur gravité. Votre médecin tiendra également compte des résultats de votre examen physique et de vos tests de diagnostic.

Déterminer la gravité de votre asthme aide votre médecin à choisir le meilleur traitement. La gravité de l’asthme change souvent avec le temps, ce qui nécessite des ajustements de traitement.

L’asthme est classé en quatre catégories générales :

Se préparer à un rendez-vous avec un médecin

Vous commencerez probablement par consulter votre médecin de famille. Cependant, lorsque vous appelez pour fixer un rendez-vous, vous pouvez être référé à un allergologue ou à un pneumologue.

Parce que les rendez-vous peuvent être brefs, et parce qu’il y a souvent beaucoup de questions à discuter, vous devez bien vous préparer. Voici quelques informations pour vous aider à vous préparer pour votre rendez-vous avec un médecin et savoir ce que votre médecin vous demandera.

Ce que vous pouvez faire pour vous préparer

• Notez tous les symptômes que vous présentez, y compris tout ce qui peut sembler sans rapport avec la raison pour laquelle vous avez pris rendez-vous.
• Notez quand vos symptômes vous dérangent le plus. Par exemple, notez si vos symptômes ont tendance à s’aggraver à certains moments de la journée, pendant certaines saisons ou lorsque vous êtes exposé à l’air froid, au pollen ou à d’autres déclencheurs.
• Prenez note des informations personnelles clés, y compris des choses comme des changements de vie récents ou des stress majeurs.
• Faire une liste de tous les médicaments, vitamines et suppléments que vous prenez.
• Emmenez un membre de votre famille ou un ami avec vous. Parfois, il peut être difficile de se souvenir de toutes les informations qui vous ont été fournies lors d’un rendez-vous. Quelqu’un qui vous accompagne peut se souvenir de quelque chose que vous avez manqué ou oublié.
• Écrivez les questions à poser votre médecin.

Votre temps avec votre médecin est limité, alors préparer une liste de questions vous aidera à obtenir le plus d’informations. Énumérez vos questions de la plus importante à la moins importante au cas où le temps serait écoulé. Pour l’asthme, voici quelques questions de base à poser à votre médecin :

• L’asthme est-il la cause la plus probable de mes problèmes respiratoires?
• En dehors de la cause la plus probable, quelles sont les autres causes possibles de mes symptômes ?
• De quels types de tests ai-je besoin ?
• Mon état est-il probablement temporaire ou chronique ?
• Quel est le meilleur traitement ?
• Quelles sont les méthodes alternatives à la méthode principale que vous proposez ?
• J’ai des maladies. Comment gérer au mieux ces maladies ensemble ?
• Y a-t-il des restrictions que je dois suivre ?
• Dois-je voir un spécialiste ?
• Existe-t-il un médicament générique alternatif au médicament que vous me prescrivez ?
• Y a-t-il un document que je peux emporter chez moi ? Quels sites Web recommandez-vous de visiter ?

En plus des questions que vous vous êtes préparé à poser à votre médecin, n’hésitez pas à en poser d’autres lors de votre rendez-vous.

Ce que votre médecin peut vous demander

Votre médecin peut vous poser ces questions :

• Quels sont exactement tes symptômes ?
• Quand avez-vous remarqué vos symptômes pour la première fois ?
• Quelle est la gravité de vos symptômes ?
• Avez-vous des problèmes respiratoires la plupart du temps ou seulement à certains moments ou dans certaines situations ?
• Avez-vous des allergies, comme la dermatite atopique ou le rhume des foins ?
• Qu’est-ce qui semble aggraver vos symptômes ?
• Qu’est-ce qui semble améliorer vos symptômes ?
• Les allergies ou l’asthme sont-ils courants dans votre famille?
• Avez-vous des problèmes de santé chroniques?