Combien de temps devriez-vous allaiter votre enfant ?

La durée pendant laquelle vous décidez d’allaiter votre enfant dépend de vous. Les experts ont leurs recommandations, d’autres ont leurs opinions, mais seuls vous, votre médecin et votre partenaire pouvez décider de ce qui fonctionne pour votre famille. Certaines femmes choisissent d’allaiter pendant quelques semaines seulement, d’autres pendant de nombreuses années et la plupart des femmes font quelque chose entre les deux.

Il y aura toujours quelqu’un qui pensera que vous avez allaité trop longtemps ou trop peu. Mais il n’y a pas de bonne ou de mauvaise façon, et personne ne devrait vous juger sur la durée pendant laquelle vous décidez d’allaiter.

Recommandations d’allaitement

Les experts de la santé du monde entier sont à peu près d’accord sur les directives d’allaitement. Voici quelques-unes des meilleures recommandations d’experts :

• L’American Academy of Pediatrics (AAP) : recommande d’allaiter exclusivement pendant 6 mois, puis d’allaiter en plus du début d’aliments solides pendant au moins un an.Après cela, l’allaitement peut se poursuivre aussi longtemps que la mère et l’enfant le souhaitent.

• L’American College of Obstetrics and Gynecologists (ACOG) : conseille d’allaiter seul pendant les 6 premiers mois, puis de continuer à allaiter avec des aliments complémentaires pendant la première année. Après la première année, l’allaitement doit se poursuivre aussi longtemps que la mère et l’enfant le désirent mutuellement.

• L’Organisation mondiale de la santé (OMS) : Recommande l’allaitement complet ou exclusif pendant les 6 premiers mois, puis la poursuite de l’allaitement avec des aliments complémentaires pendant 2 ans ou plus.

Conditions d’allaitement

Ce sont quelques-uns des termes que vous rencontrerez en lisant sur l’allaitement.

Allaitement exclusif

L’allaitement maternel exclusif est un allaitement complet. Cela signifie que la seule nutrition d’un bébé provient de l’allaitement au sein. Un enfant allaité exclusivement ne reçoit rien de plus à manger ou à boire, comme du lait maternisé, de l’eau, des jus de fruits ou des aliments pour bébé. Si vous pouvez et choisissez de le faire, l’allaitement exclusif est préféré par les experts comme principale source de nutrition pendant les 4 à 6 premiers mois de la vie de votre enfant.

Alimentation combinée

Lorsque vous souhaitez allaiter, mais que vous ne pouvez pas ou que vous décidez de ne pas le faire exclusivement, vous pouvez choisir de combiner l’allaitement au lait maternisé. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles l’allaitement maternel complet peut ne pas fonctionner pour votre famille. Si vous devez retourner au travail ou à l’école immédiatement, il se peut que vous ne puissiez pas allaiter votre enfant toutes les 2 à 3 heures.

Ou, si vous avez des seins sous-développés ou si vous avez déjà subi une chirurgie mammaire, il se peut que vous ne puissiez pas produire suffisamment de lait maternel pour répondre aux besoins de votre enfant en pleine croissance. L’allaitement combiné ou l’allaitement partiel vous permet de continuer à allaiter tout en complétant votre bébé avec une nutrition supplémentaire pour s’assurer qu’il reçoit tout ce dont il a besoin.

Allaitement et aliments complémentaires

Après l’allaitement exclusif pendant les 4 à 6 premiers mois, les experts recommandent la poursuite de l’allaitement avec l’ajout d’aliments complémentaires. Les aliments complémentaires sont des aliments autres que le lait maternel. Ils ne sont pas destinés à remplacer l’allaitement, mais à fournir plus de nutrition en plus de l’allaitement.

L’ajout d’aliments complémentaires commence lorsque vous initiez votre bébé à son premier aliment solide entre 4 et 6 mois. Le médecin de votre enfant vous indiquera quand et comment commencer à ajouter des solides. Les aliments tels que les fruits et légumes en purée, les céréales pour bébés et les collations nutritives adaptées à l’âge sont souvent essayés en premier.

L’allaitement est toujours recommandé et bénéfique pour votre enfant à cet âge, mais à mesure que votre enfant grandit, le lait maternel à lui seul ne suffira plus à lui fournir toute la nutrition dont son corps a besoin au fur et à mesure qu’il grandit.

Combien de temps faut-il allaiter ?

Toute quantité d’allaitement ou de lait maternel que vous pouvez donner à votre enfant est bénéfique. Même une petite quantité de colostrum, le premier lait maternel, est précieuse pour votre enfant. Ce premier lait maternel contient bien plus que de la nutrition. Il contient également des anticorps et d’autres propriétés immunitaires.

Ainsi, même si vous choisissez d’allaiter seulement pendant un petit moment au début, ce lait maternel précoce peut aider à protéger votre nouveau-né de maladies telles que la diarrhée, les otites et les infections respiratoires.

Si vous continuez à allaiter au-delà du stade néonatal, c’est encore plus avantageux. L’allaitement peut réduire le risque de développer de l’asthme, des allergies, du diabète et certains types de cancer chez votre enfant. Il peut également réduire votre risque de cancer de l’ovaire et du sein.

Combien de temps est trop long pour allaiter ?

Il n’y a pas d’âge particulier avant lequel l’allaitement doit cesser. Selon la façon dont vous et votre enfant vous sentez, les experts conviennent que vous devriez continuer à allaiter aussi longtemps que vous trouvez que cela fonctionne pour vous.À condition que vous commenciez à ajouter des aliments complémentaires à l’alimentation de votre enfant au fur et à mesure qu’il grandit, l’allaitement peut se poursuivre pendant 2 ans, 3 ans, voire plus.

Le lait maternel fournit toujours aux enfants plus âgés une nutrition supplémentaire pour une alimentation complète et saine. Il continue également de fournir des anticorps et des propriétés immunitaires qui aident les enfants plus âgés à combattre les infections, les maladies et les maladies. L’allaitement maternel continuera d’être bénéfique aussi longtemps que vous allaitez votre bébé. Donc, en fin de compte, c’est à vous de déterminer combien de temps est trop long à mesure que votre enfant grandit.

Impact psychologique sur l’allaitement des enfants plus âgés

Certaines mères craignent que l’allaitement d’un enfant plus âgé puisse causer des dommages psychologiques, mais il n’y a aucune raison de croire que l’allaitement d’un enfant plus âgé cause le moindre problème. Selon l’AAP, « Il n’y a pas de limite supérieure à la durée de l’allaitement et aucune preuve de dommages psychologiques ou développementaux liés à l’allaitement jusqu’à la troisième année de vie ou plus. »

Comme mentionné précédemment, plus vous allaitez longtemps, plus les avantages seront importants et durables. De plus, l’allaitement à long terme est en fait associé à certains effets positifs. Certaines des façons dont les mères décrivent leurs enfants après l’allaitement pendant une plus longue durée sont saines, heureuses, aimantes, sûres et indépendantes.

Gérer les opinions des autres

D’autres personnes ont leur propre opinion sur la durée d’allaitement d’un enfant (ou si les enfants doivent être allaités). Vous constaterez que vos amis, votre famille et même des étrangers n’hésiteront peut-être pas non plus à exprimer ces opinions. Et même si vous pouvez écouter leurs conseils, vous n’êtes certainement pas obligé de les suivre.

Vous et votre partenaire devez prendre la meilleure décision pour votre enfant et votre famille. Souvent, les amis et la famille viennent à l’idée d’allaiter un enfant plus âgé.

Parfois, il suffit de quelques informations sur les avantages de continuer à allaiter ou de simplement leur faire savoir ce que recommandent les médecins et les experts de la santé du monde entier. L’important est de ne pas laisser les opinions des autres interférer avec vos décisions. Vous finirez probablement par vous sentir pire si vous faites ce que les autres pensent que vous devriez faire au lieu de ce que vous voulez vraiment faire.

Décider quand sevrer

Le sevrage est une étape importante de l’allaitement. Cela commence lorsque vous ajoutez une autre forme d’alimentation à l’alimentation de votre bébé. Cela peut commencer par une bouteille occasionnelle à 6 semaines, ou avec cette première cuillerée de compote de pommes à 6 mois. Vous pouvez décider de sevrer complètement le sein ou de continuer à allaiter longtemps après que votre enfant a commencé à manger des aliments solides.

Lorsque vous êtes prête à arrêter d’allaiter, vous pouvez même continuer à donner du lait maternel à votre tout-petit. Si vous commencez à planifier la fin de l’allaitement suffisamment tôt, vous pouvez tirer et conserver votre lait maternel au congélateur pour l’utiliser après avoir cessé de mettre le bébé au sein.

Vous pouvez donner du lait maternel à votre enfant dans un biberon ou une tasse bien après l’arrêt de l’allaitement. Ou, vous pouvez passer au lait maternisé ou au lait de vache, selon l’âge de votre enfant lorsque vous arrêtez d’allaiter.

L’allaitement est une décision personnelle. Vous pouvez ne vous sentir à l’aise d’allaiter que pendant quelques semaines, ou vous pouvez prévoir d’allaiter pendant 6 mois, puis finir par allaiter un tout-petit. Et tu sais quoi? Tout ce que vous finissez par faire est OK. Quand il s’agit d’allaiter, il n’y a pas de bonne ou de mauvaise durée.

Alors, allez-y et faites ce qui est le mieux pour vous et votre enfant. Essayez de ne pas trop vous inquiéter et ne vous sentez pas coupable si quelqu’un vous dit que vous n’avez pas allaité assez longtemps ou que vous avez allaité trop longtemps. Ayez confiance en votre choix et en sachant que vous avez allaité juste la bonne durée pour vous, votre enfant et votre situation unique.