Colite : causes et facteurs de risque

La colite est un terme général qui fait référence à l’inflammation du côlon, qui est la plus grande partie du plus gros intestin. La colite n’est pas une maladie en soi, mais plutôt le signe d’une maladie.

Il existe diverses causes de colite, notamment l’infection, la maladie inflammatoire de l’intestin (MICI), la colite microscopique, la colite ischémique et la colite allergique (affection que l’on trouve chez les nourrissons).

Causes courantes

Maladie inflammatoire de l’intestin

Les diverses formes de MII, qui comprennent la maladie de Crohn, la colite ulcéreuse et la colite indéterminée, peuvent toutes conduire au développement de la colite. Les causes des MII ne sont pas comprises, mais des théories existent.

Ces maladies sont appelées « idiopathiques », ce qui signifie qu’il n’est pas encore clair quelles sont les séries sous-jacentes de changements dans le corps qui conduisent au développement de la maladie. Cependant, certains indices sont à l’étude pour en savoir plus sur les causes.

Il y a une composante génétique : les gènes associés à la MII sont transmis par les familles. Plus de 200 gènes identifiés comme ayant un lien avec l’IBD.

De plus, il est de plus en plus prouvé qu’un autre élément du développement d’une MII est ce qu’on appelle un « déclencheur environnemental ». C’est quelque chose d’extérieur qui interagit avec les gènes et le microbiome intestinal, les bactéries et autres organismes qui vivent normalement dans l’intestin et aident à la digestion.

Cela déclenche l’inflammation du côlon ou d’autres parties du tube digestif, comme c’est le cas dans la maladie de Crohn.

Colite à Clostridium difficile

Clostridium difficile (C. difficile) est un type de bactérie que l’on trouve normalement dans le côlon dans le cadre du microbiome intestinal sain, mais en petites quantités. Cependant, si le C difficile se développe de manière incontrôlable, il peut provoquer un type de colite.

Les symptômes de la colite à C. difficile comprennent souvent la diarrhée, bien que certaines personnes puissent avoir une infection sans aucun symptôme.

Les facteurs de risque de développer une infection à C. difficile comprennent :

• Hospitalisation fréquente ou récente
• Traitement par antibiotiques (y compris clindamycine, céphalosporines et fluoroquinolones)
• Traitement avec des inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) ou des antagonistes des récepteurs de l’histamine-2 (ARH2)
• Système immunitaire affaibli, par exemple en raison de l’âge ou d’un traitement par chimiothérapie
• Avoir une maladie sous-jacente, telle qu’une maladie rénale chronique, le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), une greffe d’organe solide ou de cellules souches hématopoïétiques, ou une MII

Colite microscopique

La cause de la colite microscopique n’est pas comprise. C’est une affection courante, et les symptômes incluent la diarrhée chronique. Dans certains cas, une inflammation peut être trouvée dans la muqueuse du côlon. Certains des facteurs de risque à l’étude comprennent :

• Absorption anormale des acides biliaires
• Conditions auto-immunes
• Antigènes bactériens
• Prédisposition génétique
• Médicaments, tels que les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), les IPP et les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine
• Fumeur

Colite ischémique

La cause ultime de la colite ischémique est un manque de flux sanguin vers une section du côlon. Sans un apport sanguin adéquat, le tissu du côlon se blesse ou peut commencer à mourir.

Il existe de nombreuses raisons différentes pour lesquelles une artère ou un vaisseau sanguin peut être endommagé ou bloqué. Cependant, une cause spécifique n’est pas trouvée pour la plupart des cas de colite ischémique.

La colite ischémique n’est pas quelque chose qui peut être prédit; on ne sait pas qui développera la maladie. Cependant, certains facteurs peuvent augmenter le risque de développer une colite ischémique. Ceux-ci inclus:

• Plus de 65 ans
• Une histoire de la MII
• Bronchopneumopathie chronique obstructive
• Constipation
• Sexe féminin (bien que non montré dans toutes les études)
• Maladie artérielle systémique
• Thrombophilie (une tendance accrue à former des caillots sanguins)

Colite allergique

La colite allergique se rencontre chez les nourrissons allaités. Le sang dans les selles est souvent le seul symptôme.

On pense que la cause provient d’une allergie alimentaire, peut-être d’une réaction allergique aux produits laitiers. Cependant, même lorsque le parent qui allaite élimine les produits laitiers de son alimentation, le saignement persiste parfois. Pour cette raison, on pense qu’il pourrait y avoir d’autres causes, mais elles ne sont pas encore comprises.

Un régime d’élimination chez le parent qui allaite ou le passage du bébé à un lait maternisé spécialisé peut aider à raccourcir la durée des saignements. Le saignement peut également s’arrêter de lui-même après plusieurs semaines.

La génétique

La cause de la colite dépendra du type. Il n’y a pas une seule raison génétique qui rend une personne plus susceptible de développer une colite. Cependant, certains liens peuvent être établis entre la génétique et certaines formes de colite.

Certains gènes se sont avérés être associés à l’IBD. On pense qu’il peut y avoir beaucoup plus de variétés de MII que ce qui est actuellement défini. Les variations dans les gènes liés à ces maladies peuvent aider à expliquer pourquoi les MII sont si individualisées, les patients présentant un large éventail de symptômes et de manifestations extra-intestinales.

Il y a également eu des recherches selon lesquelles un type de colite microscopique, la colite collagène, pourrait être lié à certains gènes. Cependant, on ne sait pas encore comment cela pourrait aider au diagnostic et au traitement, car on comprend si peu de choses sur la maladie.

Facteurs de risque liés au mode de vie

Dans les MII, on sait que fumer des cigarettes est associé à un plus grand risque de développer la maladie de Crohn et d’aggraver l’état. (Le même lien n’est pas établi avec la colite ulcéreuse.)

Le tabagisme a également tendance à aggraver l’évolution de la maladie de Crohn. Les personnes atteintes d’une MII, et en particulier de la maladie de Crohn, sont généralement conseillées par leur équipe de soins de santé d’arrêter de fumer.

Certaines premières recherches sur les régimes alimentaires et le développement de l’IBD et de sa gestion ont été menées, mais il n’y a pas encore de directives fermes à utiliser pour tous les patients.

Par exemple, une étude a trouvé un lien entre un régime riche en « aliments ultra-transformés » et un diagnostic de MII. Pour l’instant, les détails n’ont pas été réduits pour identifier un aliment ou un type d’aliment particulier associé à un risque plus élevé.

Résumé

La colite (inflammation du côlon) est observée dans diverses affections. Certaines des plus courantes sont l’infection à C. difficile, la maladie inflammatoire de l’intestin (MICI), la colite microscopique, la colite ischémique et la colite allergique. Il peut exister un facteur de risque génétique pour certaines de ces affections, et le tabagisme est connu pour être un facteur de risque de la maladie de Crohn.

Pour la plupart, les causes de la colite ne sont pas connues ou peuvent ne pas être évitables. Les facteurs de risque incluent l’âge et d’autres conditions, et ce sont des choses qui ne peuvent pas être changées.

Ce qui est important, c’est de consulter un médecin lorsqu’il y a du sang dans les selles ou des douleurs abdominales. Dans certains cas, la colite peut être chronique, mais si elle est aiguë, elle peut nécessiter un traitement immédiat.