Céphalées de tension : symptômes, causes et traitements

Les maux de tête de type tension sont des maux de tête courants qui provoquent souvent une douleur légère à modérée, que certains décrivent comme une sensation de serrement autour de la tête. Les céphalées de tension peuvent être traitées avec des analgésiques ou des antidépresseurs en vente libre si une ordonnance est nécessaire. D’autres traitements comprennent des changements de mode de vie et l’apprentissage de façons de réagir au stress.

Aperçu

Que sont les maux de tête ?

Les maux de tête sont un problème de santé courant. Presque tout le monde en fait l’expérience à un moment donné de sa vie. Mais ils ne sont pas tous pareils. Les experts médicaux regroupent les maux de tête en plus de 100 types.

Pour la plupart des gens, les maux de tête entraînent des douleurs mineures et surviennent occasionnellement (de temps en temps). Moins fréquemment, des maux de tête plus graves (comme les migraines) peuvent provoquer des douleurs lancinantes. Certains maux de tête peuvent rendre les tâches de routine difficiles ou presque impossibles.

Rarement, une douleur à la tête intense et soudaine peut être le signe d’un problème de santé grave, comme une tumeur au cerveau.

Que sont les céphalées de tension ?

Les céphalées de tension sont le type de céphalée le plus courant. Ces maux de tête provoquent souvent des douleurs légères à modérées autour de la tête, du visage ou du cou. Ils ne provoquent généralement pas d’autres symptômes (comme des nausées ou des vomissements). Les prestataires de soins de santé ne considèrent généralement pas les céphalées de tension comme dangereuses.

Votre fournisseur de soins de santé peut appeler votre céphalée de tension, « céphalée de tension ». C’est ainsi que cette céphalée est appelée par la publication médicale officielle qui classe tous les troubles de la céphalée.

Quels sont les types de céphalées de tension ?

Les prestataires de soins de santé divisent les céphalées de tension en deux types principaux. Ils basent le type sur le nombre de maux de tête que vous avez et à quelle fréquence :

Céphalées de tension épisodiques surviennent moins souvent (moins de 15 jours par mois). Votre fournisseur peut les qualifier de «peu fréquents» si vous avez un ou moins de maux de tête chaque mois.
Type de tension chronique décrivez quand vos jours de maux de tête sont plus nombreux que les jours sans maux de tête. Les céphalées de tension chroniques surviennent 15 jours ou plus chaque mois pendant plus de trois mois consécutifs.

Quelle est la fréquence des céphalées de tension ?

Les gens ne consultent pas toujours leur médecin pour une céphalée de tension, ce qui rend les chiffres exacts difficiles à prédire. Les chercheurs estiment que jusqu’à 2 adultes sur 3 aux États-Unis souffrent de céphalées de tension.

Les céphalées de tension chroniques sont beaucoup moins fréquentes. Ils affectent environ 3% des adultes. Les femmes ont plus souvent des céphalées de tension que les hommes.

Symptômes et causes

Qu’est-ce qui cause les céphalées de tension?

Les chercheurs n’ont pas identifié une seule cause de céphalées de tension. Ce type de mal de tête n’est pas héréditaire (courir dans les familles).

Certains prestataires de soins de santé pensent que les muscles tendus à l’arrière de la tête ou du cou peuvent déclencher (provoquer) des céphalées de tension.

Quels sont certains déclencheurs qui peuvent provoquer des céphalées de tension ?

Vous pourriez être plus susceptible d’avoir des céphalées de tension si vous avez :

Fatigue oculaire, telle que le fait de regarder un écran d’ordinateur pendant une longue période.
Douleur dans d’autres parties de la tête et du cou causée par des problèmes tels que des troubles temporo-mandibulaires.
Problèmes de sommeil, comme l’insomnie.
Le stress lié aux défis familiaux, professionnels ou personnels, comme commencer ou perdre un emploi ou jongler avec trop d’engagements.

Comment se sent un mal de tête de type tension?

Les gens ressentent différemment les symptômes de la céphalée de tension. Certaines personnes décrivent la douleur de céphalée de tension comme l’impression que quelqu’un (ou quelque chose) serre les deux côtés de leur tête ensemble ou une bande autour de leur tête.

Vous pouvez avoir des douleurs qui sont :

Constant (mais pas palpitant).
Léger ou modéré (pas sévère).
Des deux côtés de la tête.
Mieux après avoir pris des analgésiques en vente libre.

En quoi une céphalée de tension est-elle différente d’une migraine ?

Les migraines sont un autre type de mal de tête courant. Les migraines et les céphalées de tension ont tendance à provoquer des symptômes différents.

Une migraine est plus susceptible de causer :

Douleur plus intense.
Douleurs lancinantes ou battantes.
Symptômes concentrés sur un côté de la tête.
Douleur qui s’aggrave lorsque vous êtes à proximité de lumières vives ou de sons forts.
Nausées ou vomissements.

Combien de temps dure une céphalée de tension ?

Ça dépend. Une céphalée de tension peut durer 30 minutes ou (moins fréquemment) des mois. En général, les symptômes de céphalées de tension épisodiques ont tendance à apparaître lentement et à disparaître plus tôt. Ils surviennent souvent en milieu de journée. Les maux de tête épisodiques ne durent généralement pas plus d’une semaine.

Les personnes souffrant de céphalées de tension chroniques peuvent avoir des symptômes qui durent des mois à la fois. La douleur peut rester au même niveau d’inconfort pendant des jours. Bien que rares, ces maux de tête peuvent nuire à votre qualité de vie.

Une céphalée de tension est-elle dangereuse ?

Pas selon les experts médicaux. Alors que les céphalées de tension chroniques peuvent perturber votre vie, les céphalées de tension ne causent généralement pas de problèmes de santé graves.

Parfois, les céphalées de tension peuvent être le signe d’un trouble sous-jacent tel qu’une maladie thyroïdienne ou une tumeur sous-jacente ou une céphalée primaire, telle qu’une migraine chronique ou un nouveau mal de tête persistant quotidien. Toute personne de plus de 50 ans souffrant d’un nouveau mal de tête devrait consulter son médecin pour une évaluation.

Diagnostic et tests

Comment les céphalées de tension sont-elles diagnostiquées ?

Aucun test n’existe pour diagnostiquer définitivement les céphalées de tension. Votre fournisseur de soins de santé commencera par examiner vos antécédents médicaux. Ils vous examineront ensuite pour évaluer vos symptômes.

Votre fournisseur peut vous poser beaucoup de questions pour en savoir plus sur vos symptômes, comme :

Vos symptômes s’aggravent-ils à certains moments de la journée ?
Vos symptômes s’aggravent-ils après avoir mangé certains aliments ?
Les analgésiques en vente libre vous aident-ils à vous sentir mieux ?
À quelle fréquence avez-vous des symptômes ?
Comment décririez-vous votre niveau de stress ?

Un spécialiste des céphalées utilisera un manuel de diagnostic appelé Classification internationale des céphalées-3 pour s’assurer que vous remplissez les critères des céphalées de tension.

Dans certains cas, votre fournisseur peut commander une imagerie, comme une IRM. Les tests d’imagerie peuvent aider à éliminer les causes moins courantes mais potentiellement graves de vos symptômes. En savoir plus sur le diagnostic et les tests de maux de tête.

Prise en charge et traitement

Comment traite-t-on les céphalées de tension ?

Si vous souffrez de temps en temps de céphalées de tension, les analgésiques en vente libre peuvent traiter efficacement votre douleur. Votre fournisseur peut vous recommander d’essayer d’abord l’une de ces options pour soulager vos symptômes :

Acétaminophène (Tylenol®).
Aspirine.
Ibuprofène (Advil®, Motrin®).
Naproxène sodique (Aleve®).

Existe-t-il d’autres options de médicaments contre les céphalées de tension ?

Si les analgésiques en vente libre ne vous aident pas, votre fournisseur peut vous prescrire des médicaments. Certains médicaments réduisent la fréquence de vos maux de tête ou leur degré de douleur. L’antidépresseur amitriptyline (Elavil®) a aidé certaines personnes souffrant de céphalées de tension chroniques. Les opioïdes ne doivent pas être utilisés.

Y a-t-il des risques à prendre des médicaments pour traiter les céphalées de tension ?

Les analgésiques en vente libre sont généralement sans danger. Mais l’utilisation excessive d’analgésiques peut causer d’autres problèmes. Assurez-vous de suivre attentivement les instructions sur la bouteille. Vérifiez toujours auprès de votre fournisseur si vous ressentez le besoin d’utiliser des analgésiques plus de deux fois par semaine.

Ne prenez ces médicaments que lorsque vous en avez besoin. Utilisez la plus petite dose qui soulage votre douleur.

En général, l’utilisation excessive d’analgésiques peut causer :

Maux de tête: Prendre trop souvent des analgésiques peut en fait causer des maux de tête (appelés maux de tête de rebond) lorsque vous arrêtez de prendre le médicament. Cet effet est similaire au retrait.
Autres effets secondaires : Tous les médicaments ont des effets secondaires. Évitez de prendre trop souvent de l’aspirine ou d’autres anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme l’ibuprofène. Une utilisation excessive peut causer des douleurs à l’estomac, des saignements ou des ulcères. Si vous prenez régulièrement des médicaments, discutez des risques et des avantages avec votre médecin.
Avantages réduits au fil du temps : Votre corps peut développer une tolérance (s’habituer) à tout médicament. Vous remarquerez peut-être qu’un médicament que vous avez utilisé régulièrement n’est plus aussi efficace qu’avant.
Dépendance: Certains médicaments peuvent devenir addictifs. Ils peuvent présenter plus de risques que d’avantages. Pour cette raison, les professionnels de la santé déconseillent généralement de prescrire des benzodiazépines et des narcotiques (tels que la codéine et l’oxycodone) pour traiter les céphalées de tension.

Les médicaments peuvent-ils guérir les céphalées de tension ?

Aucun traitement (médicamenteux ou autre) ne peut guérir les céphalées de tension. Les médicaments vous aident à gérer et à soulager vos symptômes afin que vous puissiez profiter davantage de la vie.

Puis-je traiter une céphalée de tension sans médicament ?

Absolument. Bien que les médicaments puissent être utiles, ils ne remplacent pas la gestion des facteurs de stress qui peuvent causer vos maux de tête.

Les autres options de traitement des céphalées de tension comprennent :

Remèdes maison, comme placer une compresse chaude ou froide là où ça fait mal, peut vous aider à vous sentir mieux.
Conseils peut vous aider à identifier la cause de vos maux de tête et à apprendre des méthodes d’adaptation utiles.
Formation de relaxation comprend des exercices de respiration profonde et l’écoute de musique apaisante. Ces méthodes peuvent détendre vos muscles et soulager la douleur.
Méditation.
Biofeedback utilise des capteurs connectés à votre corps pour surveiller puis contrecarrer les fonctions physiques de votre corps. Il vous apprend à gérer le stress en identifiant puis en réduisant les tensions musculaires. Le biofeedback peut soulager ou prévenir les maux de tête.

La prévention

Comment puis-je prévenir les céphalées de tension?

Les chercheurs n’ont pas encore découvert comment prévenir tous les maux de tête. Si vous souffrez de céphalées de tension chroniques ou de céphalées de tension fréquentes, certains médicaments peuvent arrêter certains maux de tête avant qu’ils ne commencent. Ce sont des antidépresseurs comme l’amitriptyline ou la venlafaxine ou la duloxétine. Ceux-ci agissent sur les centres de la douleur dans le cerveau.

Dans l’ensemble, les changements de style de vie et la réduction de votre réponse au stress sont le meilleur moyen de prévenir les céphalées de tension. L’outil de gestion du stress le plus efficace est celui qui s’intègre dans votre vie et que vous vous sentez bien utiliser. Vous voudrez peut-être essayer :

Massage thérapeutique.
Faire de l’exercice régulièrement.
Rester hydraté.
Avoir un sommeil régulier et réparateur.

Perspectives / Pronostic

À quoi dois-je m’attendre si j’ai des céphalées de tension ?

Les céphalées de tension peuvent être gênantes. Dans les cas graves, ils peuvent perturber considérablement votre vie personnelle ou votre carrière. Mais la plupart des cas provoquent des symptômes mineurs. Les médicaments et autres thérapies aident de nombreuses personnes à surmonter leurs symptômes avec un minimum d’interruptions de leur vie.

Vivre avec

Quand dois-je appeler le médecin ?

La plupart des maux de tête ne sont pas dangereux. Rarement, les maux de tête peuvent être le signe d’un problème médical grave. Vous devriez consulter immédiatement un médecin si vous avez :

Torticolis.
Maux de tête soudains et sévères qui s’aggravent rapidement.
Fièvre qui ne part pas.
Maux de tête après une commotion cérébrale (blessure à la tête).
Pensées confuses ou troubles de l’élocution ou faiblesse.
Céphalée d’apparition récente après 50 ans.
Changement soudain dans votre schéma de maux de tête.
Céphalée d’apparition récente chez une personne atteinte d’un cancer ou d’une maladie auto-immune.

Presque tout le monde souffre de céphalées de tension. Mais cela ne signifie pas que vous devez vivre avec la douleur. Les analgésiques en vente libre peuvent suffire à soulager les symptômes mineurs. Si vous avez mal à la tête plus de jours qu’autrement, contactez votre fournisseur pour obtenir des conseils. Les médicaments et la gestion du stress aident de nombreuses personnes à réduire l’impact des céphalées de tension sur leur vie. Massage, méditation, exercice ou parler à quelqu’un en qui vous avez confiance ne sont que quelques-unes de vos options. La meilleure thérapie de gestion du stress est celle qui convient à votre style de vie et qui vous convient.

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