Ce qu’il faut savoir sur les expectorants

Un expectorant est un type de médicament contre la toux qui fluidifie et libère le mucus. Ces médicaments sont généralement utilisés pour gérer les effets de la congestion thoracique, en particulier lorsque les symptômes sont causés par un mucus persistant.

La guaifénésine, l’expectorant le plus couramment utilisé, est l’ingrédient actif du Mucinex et du Robitussin. En général, les expectorants sont disponibles en vente libre (OTC) sous forme de liquide, de pilule et de comprimé.

Les expectorants font partie de la classe des médicaments mucoactifs, ceux qui éliminent le mucus des voies respiratoires.

Les usages

Les expectorants sont couramment utilisés pour la gestion des symptômes des infections aiguës (à court terme) des voies respiratoires, comme le rhume, la pneumonie ou la bronchite.

Ces infections peuvent provoquer une accumulation de mucosités dans la gorge ou les poumons. Il est souvent difficile de cracher ce mucus épais, et vous pouvez développer une toux tenace et une gêne thoracique en raison de l’accumulation de mucus.

Les expectorants sont conçus pour fluidifier les sécrétions respiratoires dans vos voies respiratoires afin que vous puissiez cracher plus efficacement le mucus excessif. Ces médicaments le font en lubrifiant les voies respiratoires.

Tousser des mucosités réduit l’inconfort de la congestion thoracique. La toux de débris et de matières infectieuses (comme des bactéries et des virus) peut également réduire le risque d’infection.

Utilisations hors indication

Parfois, les expectorants sont utilisés pour gérer la congestion associée aux affections respiratoires chroniques comme la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) ou l’emphysème. Si vous souffrez d’une maladie respiratoire chronique, vous ne devez pas utiliser d’expectorant à moins que votre professionnel de la santé ne vous le recommande.

La guaifénésine a également été considérée comme potentiellement bénéfique dans la gestion de la fibromyalgie, mais elle n’est pas formellement indiquée comme traitement de la maladie, et on ne sait pas encore pourquoi elle peut aider.

Avant de prendre

Vous n’aurez généralement pas besoin de passer des tests avant de prendre un expectorant. Votre fournisseur de soins de santé peut vous recommander d’en utiliser un assez tôt au cours de votre maladie, dès qu’il devient clair que le mucus est la cause de vos symptômes.

Vous ne devez pas prendre d’expectorant si vous avez eu une réaction indésirable lors de l’utilisation d’un dans le passé.

Précautions et contre-indications

Vous devriez parler à votre fournisseur de soins de santé avant d’utiliser un expectorant si vous êtes enceinte ou si vous allaitez. Si vous avez développé un type de réaction allergique ou d’intolérance aux expectorants dans le passé, vous ne devez pas utiliser ces médicaments.

Soyez prudent lorsque vous conduisez ou utilisez des machines pendant que vous prenez un expectorant, car ces médicaments peuvent vous rendre somnolent ou étourdi.

Les expectorants sont souvent des médicaments combinés et vous pouvez avoir une contre-indication à l’un des autres ingrédients qu’ils contiennent. Assurez-vous de lire attentivement les étiquettes.

De plus, certains médicaments combinés peuvent contenir un analgésique, alors faites attention aux analgésiques individuels que vous pouvez également envisager de prendre, afin de ne pas dépasser la dose recommandée.

Autres expectorants

Il existe un certain nombre de versions de marque de la guaifénésine, et elle est également disponible sous forme générique.

Les expectorants combinés peuvent aider à soulager les effets d’un rhume en utilisant plusieurs mécanismes d’action différents en même temps.

Robitussin DM et Mucinex DM sont composés d’une combinaison de guaifénésine et de dextrométhorphane. Mucaphed est une combinaison de guaifénésine et de phényléphrine (l’ingrédient actif de Sudafed).

Dosage

Étant donné la variété d’expectorants sur le marché (des liquides aux comprimés, en passant par les options régulières et combinées, etc.), il est important de suivre les instructions de votre professionnel de la santé ou de votre pharmacien et de lire attentivement l’emballage du médicament. Vous pouvez vous attendre à prendre des versions à action prolongée moins de fois par jour que les formulations régulières.

N’écrasez pas les pilules et assurez-vous de mesurer les formulations liquides à l’aide des outils de mesure fournis avec votre médicament. Il est souvent recommandé de boire beaucoup de liquides lors de la prise d’un expectorant.

Conservez vos médicaments conformément aux instructions sur l’emballage.

Effets secondaires

Les expectorants ne provoquent généralement pas d’effets secondaires graves. Les effets secondaires les plus courants sont les étourdissements, la somnolence et les éruptions cutanées.

Les expectorants combinés sont plus susceptibles de provoquer des effets secondaires. Le dextrométhorphane, présent dans Robitussin DM et Mucinex DM, peut provoquer somnolence, vertiges, nervosité, agitation, nausées et vomissements.

Avertissement et interactions

La phényléphrine, un composant de Mucaphed, peut provoquer une hypertension artérielle et une bradycardie (un ralentissement du rythme cardiaque). Ce médicament peut interagir avec les antidépresseurs et les médicaments pour le cœur.

Gardez à l’esprit que les remèdes maison contre la toux et le rhume peuvent aussi vous aider à vous sentir mieux. Lorsque vous êtes malade, il est important de dormir suffisamment et de suivre une alimentation saine.