Causes et facteurs de risque des calculs biliaires

Bien que les scientifiques ne sachent pas exactement pourquoi et comment les calculs biliaires se forment, ils semblent se produire lorsque votre bile contient trop de cholestérol, trop de bilirubine, pas assez de sels biliaires ou lorsque votre vésicule biliaire fonctionne anormalement. Certaines personnes sont également plus susceptibles d’avoir des facteurs de risque de calculs biliaires, car l’âge, l’obésité, certaines maladies et les régimes amaigrissants sont des facteurs de risque.

Causes courantes

Les calculs biliaires se développent, peut-être évidemment, dans la vésicule biliaire, un organe en forme de poire sous le foie du côté droit de l’abdomen. La vésicule biliaire mesure environ 3 pouces de long et 1 pouce de large dans sa partie la plus épaisse, et elle stocke et libère la bile dans l’intestin pour faciliter la digestion.

La bile est un liquide fabriqué par le foie qui aide à la digestion. La bile contient des substances appelées sels biliaires qui agissent comme des détergents naturels pour décomposer les graisses dans les aliments que nous mangeons. Lorsque les aliments passent de l’estomac dans l’intestin grêle, la vésicule biliaire libère la bile dans les voies biliaires. Ces conduits, ou tubes, vont du foie à l’intestin. La bile aide également à éliminer l’excès de cholestérol du corps. Le foie sécrète du cholestérol dans la bile, qui est ensuite éliminée de l’organisme via le système digestif.

La plupart des chercheurs pensent qu’au moins une des quatre conditions est nécessaire pour former des calculs biliaires :

1. Excès de cholestérol dans votre bile : la bile devient sursaturée en cholestérol, ce qui signifie qu’elle contient plus de cholestérol que votre bile ne peut en dissoudre. Cela peut entraîner la cristallisation du cholestérol et éventuellement sa transformation en calculs.

2. Excès de bilirubine dans la bile : certains problèmes de santé peuvent entraîner une trop grande quantité de bilirubine dans la bile, notamment la cirrhose du foie, des troubles génétiques du sang spécifiques et une infection des voies biliaires. Trop de bilirubine peut entraîner des calculs biliaires pigmentés.

3. Trop peu de sels biliaires dans votre bile : cela peut entraîner des calculs biliaires soit parce que vous n’avez pas assez de sels biliaires pour décomposer le cholestérol dans votre bile, soit parce que vous avez trop de cholestérol dans votre bile pour que les sels biliaires se dissolvent.

4. Fonctionnement anormal de la vésicule biliaire : la vésicule biliaire ne se contracte pas suffisamment pour vider sa bile régulièrement ou complètement, ce qui peut entraîner une concentration de la bile.

La génétique

Si vous avez des antécédents familiaux de calculs biliaires, vos chances de les développer sont plus grandes.

Si vous êtes amérindien, il peut y avoir une prédisposition génétique à sécréter des niveaux plus élevés de cholestérol dans votre bile.

Facteurs de risque liés au mode de vie

Il existe un certain nombre de facteurs de risque liés au mode de vie qui peuvent contribuer aux calculs biliaires, notamment l’obésité, la perte de poids rapide et les régimes amaigrissants.

Obésité

L’obésité est un facteur de risque important pour les calculs biliaires. Les scientifiques utilisent souvent une formule mathématique appelée indice de masse corporelle (IMC) pour définir l’obésité (IMC = poids en kilogrammes divisé par la taille en mètres carrés). Plus vous êtes obèse, plus vous risquez de développer des calculs biliaires.

La raison pour laquelle l’obésité est un facteur de risque de calculs biliaires n’est pas claire, mais les chercheurs ont découvert que les personnes obèses peuvent avoir des niveaux plus élevés de cholestérol dans leur bile, ce qui peut provoquer des calculs biliaires. Les personnes obèses peuvent également avoir de grosses vésicules biliaires qui ne fonctionnent pas bien.

Perdre du poids rapidement

Les personnes qui perdent beaucoup de poids rapidement sont plus à risque de développer des calculs biliaires.En fait, les calculs biliaires sont l’une des complications les plus importantes sur le plan médical de la perte de poids volontaire. La relation entre les régimes amaigrissants et les calculs biliaires n’a attiré l’attention que récemment.

Les régimes très hypocaloriques sont généralement définis comme ceux contenant 800 calories par jour, souvent composés d’aliments sous forme liquide et pris pendant une période prolongée, généralement de 12 à 16 semaines.

Les calculs biliaires qui se développent chez les personnes suivant un régime très hypocalorique sont généralement silencieux et ne produisent aucun symptôme. Cependant, une étude a révélé que les personnes suivant un régime très hypocalorique peuvent courir un risque accru de développer des calculs biliaires nécessitant une hospitalisation ou une cholécystectomie (ablation chirurgicale de la vésicule biliaire).

Les calculs biliaires sont également fréquents chez les patients obèses qui perdent du poids rapidement après un pontage gastrique, dans lequel la taille de l’estomac est réduite, empêchant la personne de trop manger. Les calculs biliaires sont plus susceptibles de se produire dans les premiers mois après la chirurgie.

Suivre un régime

Les chercheurs pensent que les régimes amaigrissants peuvent modifier l’équilibre des sels biliaires et du cholestérol dans la vésicule biliaire. Le taux de cholestérol est augmenté et la quantité de sels biliaires est diminuée. Passer de longues périodes sans manger (sauter le petit-déjeuner, par exemple), une pratique courante chez les personnes au régime, peut également diminuer les contractions de la vésicule biliaire. Si la vésicule biliaire ne se contracte pas assez souvent pour vider la bile, des calculs biliaires peuvent se former.

Si une perte de poids substantielle ou rapide augmente le risque de développer des calculs biliaires, une perte de poids plus progressive semblerait réduire le risque de développer des calculs biliaires. Cependant, des études sont nécessaires pour tester cette théorie.

Certains régimes hypocaloriques peuvent ne pas contenir suffisamment de graisses pour que la vésicule biliaire se contracte suffisamment pour vider sa bile.

Mais encore une fois, aucune étude n’a directement lié la composition nutritionnelle d’un régime alimentaire au risque de calculs biliaires.

De plus, aucune étude n’a été menée sur les effets d’un régime répété sur la formation de calculs biliaires, car il a été démontré qu’un modèle de perte et de prise de poids répétées augmente éventuellement vos chances de développer des calculs biliaires.

Autres facteurs liés au mode de vie

D’autres facteurs de style de vie qui peuvent augmenter vos chances de développer des calculs biliaires comprennent :

• Un régime riche en graisses, riche en cholestérol et/ou pauvre en fibres
• Ne pas faire assez d’exercice
• Le jeûne, qui ralentit le mouvement de votre vésicule biliaire, permettant au cholestérol de s’accumuler

Autres facteurs de risque

Les autres facteurs de risque de calculs biliaires comprennent :

• 40 ans ou plus
• Sexe (les femmes sont plus à risque que les hommes)
• Ethnicité, en particulier amérindienne et américaine d’origine mexicaine
• Taux élevés de triglycérides
• Cholestérol à faible teneur en lipoprotéines de haute densité (HDL)
• Prendre des médicaments anti-cholestérol
• Diabète
• Maladie de Crohn dans l’iléon terminal
• Taux élevés d’œstrogènes dus à la grossesse, à l’hormonothérapie substitutive ou aux pilules contraceptives
• Maladie du foie
• Infection des voies biliaires
• Cirrhose
• Anémie

Quand les calculs biliaires sont une urgence

Les calculs biliaires peuvent entraîner de graves complications. Certains symptômes dont vous devriez discuter immédiatement avec votre fournisseur de soins de santé comprennent des attaques de la vésicule biliaire accompagnées de transpiration, de frissons, de fièvre, de jaunisse ou de selles de couleur argile. Si vous souffrez de douleurs abdominales sévères accompagnées de vomissements ou de diarrhée, vous devez immédiatement consulter un médecin.