Causes et facteurs de risque de la narcolepsie

Une condition relativement rare, la narcolepsie est un trouble neurologique qui provoque une somnolence diurne extrême (EDS), qui est une incapacité à rester éveillé et des épisodes de somnolence incontrôlée. Bien que les causes exactes de cette affection soient inconnues, elles ont été liées à des déficits d’un certain produit chimique, l’hypocrétine, dans l’hypothalamus du cerveau.

Ce neuropeptide, ou protéine cérébrale, aide à réguler les cycles de sommeil et d’éveil, entre autres fonctions. La recherche a montré que la plupart des personnes narcoleptiques ont des quantités considérablement réduites de cellules cérébrales qui sécrètent de l’hypocrétine.

Les raisons de la réduction de ces cellules ne sont pas tout à fait claires, bien que la recherche indique que la narcolepsie est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire attaque les cellules du corps. Ces types de troubles ont généralement une composante génétique, de sorte que l’hérédité est également susceptible d’être un facteur de narcolepsie.

Causes courantes

Il existe trois types de narcolepsie, et bien qu’il y ait encore des questions quant à leurs causes exactes, les chercheurs ont commencé à trouver des réponses. Chaque type semble avoir des causes différentes. Voici une ventilation rapide.

Narcolepsie de type 1

La narcolepsie de type 1 est également connue sous le nom de narcolepsie avec cataplexie. Dans ces cas, l’EDS et d’autres symptômes s’accompagnent d’épisodes temporaires de faiblesse musculaire et d’une incapacité à bouger.

Les chercheurs ont découvert que les personnes atteintes de ce type ont 80% à 90% de neurones émetteurs d’hypocrétine manquants dans l’hypothalamus, qui est la partie du cerveau qui régule les cycles de sommeil, la faim et la température corporelle. Il est de plus en plus évident que ces réductions sont dues à une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire de l’organisme attaque ces cellules.

Narcolepsie de type 2

La narcolepsie de type 2 est une narcolepsie sans cataplexie, et elle n’est généralement pas aussi grave. La carence en hypocrétine n’est pas aussi sévère dans ces cas. Les fournisseurs de soins de santé ne savent toujours pas exactement ce qui cause cette forme. Généralement, une composante génétique est suspectée dans cette narcolepsie et de type 1.

Narcolepsie secondaire

La narcolepsie secondaire est un type de narcolepsie qui survient en raison d’une blessure à l’hypothalamus, comme cela peut arriver lors d’un accident de voiture ou d’une chute; dans de rares cas, cela peut également résulter d’une tumeur au cerveau. Dans ces cas, les symptômes de la narcolepsie accompagnent d’autres problèmes neurologiques, les patients nécessitant souvent plus de 10 heures de sommeil.

La génétique

On pense que la narcolepsie de type 1 et de type 2 a une composante génétique importante, bien que la nature exacte de cette connexion soit encore à l’étude. Ce que l’on sait, c’est que jusqu’à 10 % des personnes atteintes de narcolepsie de type 1 ont des membres de leur famille atteints. Au-delà de cela, les chercheurs ont isolé plusieurs caractéristiques génétiques qui jouent un rôle dans la formation de la narcolepsie.

Gènes du récepteur des lymphocytes T

Les gènes des récepteurs des lymphocytes T, qui aident à réguler les lymphocytes T immunitaires dans le corps, sont connus pour être liés à la narcolepsie. Les modifications de la fonction des récepteurs alpha et bêta des lymphocytes T, en particulier, créent une prédisposition génétique à cette affection.

Cela signifie que les altérations trouvées ici augmentent les risques de développer une narcolepsie ou de la transmettre à la progéniture, mais ne sont pas nécessairement des facteurs de causalité en eux-mêmes.

Gènes de l’antigène leucocytaire humain

Le plus influent est le gène de l’antigène leucocytaire humain (HLA), DQB1 * 06: 02, qui multiplie par 20 le risque de développer une narcolepsie de type 1 tout en jouant un rôle déterminant pour le type 2. D’autres gènes HLA, notamment DRB1*15:01, pourraient également jouer un rôle dans la narcolepsie de type 1.

Ces gènes déclenchent une réponse immunitaire contre les propres composants de l’organisme, c’est pourquoi cette maladie est considérée comme une maladie auto-immune. Des recherches sont en cours pour déterminer la nature exacte de ce lien, bien que l’on pense que ceux-ci attaquent spécifiquement les cellules cérébrales émettrices d’hypocrétine.

Facteurs de risque liés au mode de vie

De manière générale, des comportements ou habitudes spécifiques ne sont pas liés au développement de la narcolepsie ; cependant, ils peuvent augmenter la gravité des symptômes. Plus précisément, plusieurs changements de mode de vie peuvent aider :

• Gardez un horaire de sommeil régulier.
• Faites des siestes régulières et quotidiennes.
• Évitez la caféine ou l’alcool avant de vous coucher.
• Arrêtez de fumer des cigarettes ou d’ingérer de la nicotine.
• Faites de l’exercice quotidiennement (au moins 20 minutes d’activité par jour).
• Ne mangez pas de gros repas avant de vous coucher.En tant queEn tant que

L’un des défis actuels de la médecine consiste à mieux connaître les causes de la narcolepsie. Avec une meilleure compréhension des facteurs génétiques sous-jacents et des autres qui sont associés à cette condition, il ne fait aucun doute que des approches de traitement continueront d’être développées.

Jusqu’à ce qu’il y ait un remède définitif, sachez que la narcolepsie peut être gérée efficacement. Un certain nombre de médicaments peuvent aider, ainsi que des changements dans les habitudes de vie.

Mais ce qui est peut-être encore plus important si vous êtes narcoleptique, c’est de vous assurer d’avoir un bon système de soutien. N’oubliez pas que vous avez d’autres personnes dans votre coin : de votre fournisseur de soins de santé et spécialiste du sommeil à votre famille, vos proches et vos amis.