Causes des douleurs à l’épaule et au bras (non dues à une blessure)

Des douleurs à l’épaule et au bras peuvent survenir pour diverses raisons, même en l’absence de blessure spécifique. Cette condition résulte souvent de problèmes médicaux sous-jacents ou de tensions répétitives qui affectent les muscles, les tendons, les articulations ou les nerfs de l’épaule et du bras. La douleur entraînera des difficultés dans les mouvements et les activités quotidiennes.

Causes courantes de douleurs à l’épaule et au bras (non dues à une blessure)

1. Tendinite de la coiffe des rotateurs

La tendinite de la coiffe des rotateurs survient lorsque les tendons de la coiffe des rotateurs deviennent enflammés ou irrités. La coiffe des rotateurs comprend quatre muscles et leurs tendons qui assurent la stabilité et le mouvement de l’épaule. La surutilisation, les mouvements répétitifs ou le vieillissement peuvent entraîner des microdéchirures des tendons, provoquant une inflammation et des douleurs.

Diagnostic

Un médecin évaluera les symptômes tels qu’une douleur sourde et douloureuse à l’épaule qui s’aggrave avec le mouvement du bras. Des études d’imagerie, comme une IRM ou une échographie, peuvent confirmer une inflammation ou de petites déchirures des tendons. Des examens physiques, comme le test de conflit de Neer, peuvent également être utilisés.

Traitement de la tendinite de la coiffe des rotateurs

– Repos et modification des activités : Réduire les activités qui aggravent l’épaule aide les tendons à cicatriser.

– Physiothérapie : Des exercices de renforcement ciblent les muscles de la coiffe des rotateurs et des épaules pour restaurer la mobilité.

– Médicaments : Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) soulagent la douleur et l’inflammation.

– Injections de stéroïdes : Dans les cas graves, les injections de corticostéroïdes peuvent réduire l’inflammation.

2. Épaule gelée (capsulite adhésive)

L’épaule gelée se développe lorsque la capsule de l’épaule s’épaissit et se resserre, limitant les mouvements. La cause exacte est inconnue, mais cette condition survient souvent après une immobilité prolongée due à d’autres conditions ou à des interventions chirurgicales. Cette pathologie est plus fréquente chez les personnes âgées de 40 à 60 ans et chez celles souffrant de diabète ou de troubles thyroïdiens.

Diagnostic

Pour diagnostiquer une épaule gelée (capsulite adhésive), le médecin discutera de vos symptômes et examinera vos antécédents médicaux. Le médecin procédera également à un examen physique de vos bras et de vos épaules. Le médecin :

• Déplacez votre épaule dans toutes les directions pour vérifier votre amplitude de mouvement et s’il y a une douleur liée au mouvement. Ce type d’examen, au cours duquel le médecin bouge votre bras, est appelé détermination de votre « amplitude de mouvement passive ».
• Regardez-vous bouger votre épaule pour voir votre « amplitude de mouvement active ».
• Comparez les deux types de mouvements. Les personnes dont l’épaule est gelée ont une amplitude de mouvement limitée, tant active que passive.

Le médecin prescrira probablement des radiographies de l’épaule pour s’assurer que la cause de vos symptômes n’est pas due à un autre problème d’épaule, comme l’arthrite. Vous n’avez généralement pas besoin de tests d’imagerie avancés comme l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et l’échographie pour diagnostiquer une épaule gelée. Mais le médecin peut demander ces tests d’imagerie pour rechercher d’autres problèmes, comme une déchirure de la coiffe des rotateurs.

Traitement de l’épaule gelée (capsulite adhésive)

– Physiothérapie : Les exercices d’étirement et de renforcement sont importants pour restaurer la mobilité des épaules.

– Médicaments : les AINS aident à gérer la douleur dès les premiers stades.

– Injections de stéroïdes : les corticostéroïdes peuvent réduire l’inflammation et améliorer le mouvement.

– Manipulation sous anesthésie : Pour les cas graves, l’épaule peut être manipulée pour briser les adhérences pendant que le patient est sous sédation.

3. Radiculopathie cervicale (nerf pincé)

La radiculopathie cervicale survient lorsqu’un nerf du cou devient comprimé ou irrité, souvent en raison d’une hernie discale, d’éperons osseux ou de modifications dégénératives de la colonne cervicale. Cette condition peut entraîner une douleur irradiant vers l’épaule, le bras ou même la main.

Diagnostic

Les symptômes comprennent une douleur aiguë, une sensation de picotement, un engourdissement ou une faiblesse dans le bras. Le diagnostic est réalisé avec :

• Examen neurologique : tests de force musculaire, de réflexes et de sensations.
• Études d’imagerie : l’IRM ou la tomodensitométrie révèlent une compression nerveuse.
• Électromyographie (EMG) : mesure la fonction nerveuse et musculaire.

Traitement de la radiculopathie cervicale

– Soins conservateurs : Le repos, la physiothérapie et les AINS sont les traitements de première intention.

– Injections péridurales de stéroïdes : L’injection de stéroïdes peut soulager l’inflammation autour du nerf.

– Intervention chirurgicale : En cas de compression nerveuse sévère, une intervention chirurgicale comme une discectomie ou une foraminotomie peut être nécessaire.

4. Bursite

La bursite survient souvent à l’épaule en raison de mouvements ou de pressions répétitifs. Le vieillissement, la polyarthrite rhumatoïde et les infections sont des facteurs contributifs courants.

Diagnostic

Les symptômes comprennent un gonflement et une douleur qui s’aggravent avec le mouvement. Le diagnostic est réalisé avec :

• Examen physique : vérification d’un gonflement et d’une amplitude de mouvement réduite.
• Tests d’imagerie : l’échographie ou l’IRM peuvent confirmer l’inflammation des bourses séreuses.
• Aspiration : dans certains cas, du liquide peut être extrait des bourses séreuses pour exclure toute infection.

Traitement de la bursite :

– Repos et application de glace : Aide à réduire l’enflure et la douleur.

– AINS : Gérer efficacement l’inflammation.

– Physiothérapie : Améliore la fonction articulaire.

– Aspiration ou injections de corticoïdes : En cas d’inflammation sévère.

5. Syndrome du défilé thoracique

Le syndrome du défilé thoracique survient lorsque les vaisseaux sanguins ou les nerfs du défilé thoracique, l’espace entre la clavicule et la première côte, sont comprimés. Les causes incluent une mauvaise posture, des mouvements répétitifs des bras ou des anomalies anatomiques. Le syndrome du défilé thoracique peut entraîner des douleurs, des engourdissements et une faiblesse de l’épaule et du bras.

Diagnostic

Les médecins évaluent les symptômes tels qu’une douleur douloureuse, une sensation de picotement ou une décoloration du bras. Les tests comprennent :

• Examen physique : vérification des changements de pouls lors du mouvement du bras.
• Études d’imagerie : radiographies ou IRM pour identifier la compression.
• Tests d’électrodiagnostic : évaluer la fonction nerveuse.

Traitement du syndrome du défilé thoracique

– Correction posturale : L’amélioration de la posture réduit la compression.

– Physiothérapie : se concentre sur l’étirement et le renforcement des muscles des épaules et du cou.

– Chirurgie : Pour les cas graves, une chirurgie de décompression peut être nécessaire.

6. Arthrite

L’arthrose ou la polyarthrite rhumatoïde peuvent affecter l’articulation de l’épaule, provoquant des douleurs et des raideurs articulaires. L’arthrose résulte de l’usure du cartilage, tandis que la polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune entraînant une inflammation des articulations.

Diagnostic

Les symptômes comprennent des douleurs articulaires, un gonflement des articulations et une réduction des mouvements. Les méthodes de diagnostic comprennent :

• Radiographies : révèlent un rétrécissement de l’espace articulaire et des modifications osseuses.
• Tests sanguins : identifiez les marqueurs de la polyarthrite rhumatoïde, comme le facteur rhumatoïde (RF) et les anticorps anti-CCP.
• IRM : fournit des images détaillées des structures articulaires.

Traitement de l’arthrite

– Médicaments : AINS, corticoïdes ou médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (ARMM) pour la PR.

– Physiothérapie : Maintient la mobilité articulaire.

– Chirurgie : Une arthroplastie peut être nécessaire dans les cas avancés.

7. Neuropathie périphérique

La neuropathie périphérique est une lésion des nerfs périphériques, souvent causée par le diabète, des carences en vitamines ou l’abus d’alcool. Les symptômes comprennent une douleur brûlante, un engourdissement ou une sensation de picotement dans les bras.

Diagnostic

Les tests de diagnostic comprennent :

• Études de conduction nerveuse : évaluer les signaux électriques dans les nerfs.
• Tests sanguins : recherchez les causes sous-jacentes comme le diabète ou les carences en vitamines.
• Biopsie : Dans de rares cas, une biopsie nerveuse peut être réalisée.

Traitement de la neuropathie périphérique

– Traiter la cause sous-jacente : gérer le diabète ou traiter les carences en vitamines.

– Médicaments : Les anticonvulsivants ou les antidépresseurs peuvent gérer la douleur neuropathique.

– Modifications du mode de vie : incluez une alimentation saine et de l’exercice régulier.

Des douleurs à l’épaule et au bras sans blessure peuvent résulter de diverses conditions. Les traitements courants sont le repos et la modification de l’activité, les analgésiques en vente libre, la physiothérapie et la thérapie par la glace ou la chaleur. Mais cette pathologie peut parfois s’avérer grave, surtout si elle persiste ou s’aggrave. Il est important de consulter un professionnel de la santé pour exclure des affections sous-jacentes comme l’arthrite, la bursite ou même des problèmes cardiaques.