Cancer du sein chez les jeunes femmes (moins de 40 ans)

Les femmes de moins de 40 ans sont-elles à risque de cancer du sein ?

Les jeunes femmes ne se considèrent généralement pas à risque de cancer du sein. Pourtant, le cancer du sein peut frapper à tout âge : 5 % des cas de cancer du sein surviennent chez des femmes de moins de 40 ans. Toutes les femmes devraient être conscientes de leurs facteurs de risque personnels de cancer du sein. (Un facteur de risque est une condition ou un comportement qui expose une personne au risque de développer une maladie.)

Plusieurs facteurs exposent une femme à un risque plus élevé de développer un cancer du sein, notamment :

• Un antécédent personnel de cancer du sein ou une lésion à haut risque découverte par biopsie
• Des antécédents familiaux de cancer du sein, en particulier à un âge précoce
• Un antécédent familial préoccupant pour un syndrome génétique pouvant les exposer à un risque plus élevé de cancer du sein (cancer du sein diagnostiqué avant 50 ans, cancer de l’ovaire à tout âge, cancer du sein triple négatif, cancer du sein bilatéral, cancer du sein masculin, cancer du pancréas ou cancer de la prostate métastatique)
• Antécédents de radiothérapie au thorax
• Une mutation génétique connue conférant un risque élevé de développement du cancer du sein
• Ascendance juive ashkénaze (un juif ashkénaze sur 40 porte des mutations dans BRCA1 ou BRCA2)

En quoi le cancer du sein est-il différent chez les jeunes femmes ?

• Le diagnostic du cancer du sein chez les femmes plus jeunes (moins de 40 ans) est plus difficile car leur tissu mammaire est généralement plus dense que le tissu mammaire chez les femmes plus âgées, et le dépistage systématique n’est pas recommandé.
• Le cancer du sein chez les jeunes femmes peut être plus agressif et moins susceptible de répondre au traitement.
• Les femmes qui reçoivent un diagnostic de cancer du sein à un plus jeune âge sont plus susceptibles d’avoir des mutations génétiques les prédisposant au cancer du sein et à d’autres cancers.
• Les femmes plus jeunes atteintes d’un cancer du sein peuvent ignorer les signes avant-coureurs, comme une grosseur au sein ou un écoulement inhabituel, car elles pensent qu’elles sont trop jeunes pour avoir un cancer du sein. Cela peut entraîner un retard dans le diagnostic et de moins bons résultats.
• Certains fournisseurs de soins de santé peuvent également ignorer les masses mammaires ou d’autres symptômes chez les jeunes femmes ou adopter une approche « attendre et voir ».
• Le cancer du sein pose des défis supplémentaires aux jeunes femmes car il peut impliquer des problèmes de sexualité, de fertilité et de grossesse après le traitement du cancer du sein.

Peut-on prévenir le cancer du sein chez les jeunes femmes ?

Pour les femmes ayant des antécédents familiaux suggérant une prédisposition héréditaire au cancer du sein, une orientation vers un conseil génétique peut être appropriée. L’identification de ces conditions génétiques permettra une discussion plus personnalisée sur les options de dépistage et de traitement préventif. Par exemple, le dépistage chez les porteurs de la mutation BRCA commence à l’âge de 25 ans.

Les mesures que toutes les femmes peuvent prendre pour réduire le risque de cancer du sein comprennent :

• Atteindre et maintenir un poids corporel idéal
• Limiter la consommation d’alcool
• Faire de l’exercice régulièrement
• Allaitement maternel

Cela étant dit, si le cancer du sein se développe, une détection précoce et un traitement rapide peuvent augmenter considérablement les chances de survie d’une femme. Plus de 90 % des femmes dont le cancer du sein est découvert à un stade précoce survivront.

Les jeunes femmes doivent être conseillées sur la sensibilisation aux seins et sur le fait de signaler tout changement mammaire à leur fournisseur de soins de santé. Ces changements peuvent inclure :

• grumeaux
• Écoulement du mamelon
• Douleur focale
• Changements cutanés

Les femmes de moins de 40 ans devraient-elles passer des mammographies ?

En général, les mammographies de dépistage ne sont pas recommandées pour les femmes de moins de 40 ans. Cependant, pour les femmes porteuses de mutations génétiques, le dépistage peut commencer à 25 ans, et chez les femmes ayant des antécédents familiaux de cancer du sein, le dépistage est souvent initié 10 ans plus tôt que le premier parent affecté dans la famille. L’IRM mammaire est souvent recommandée aux femmes à haut risque en plus de la mammographie.