Aperçu
Qu’est-ce qu’une tumeur au cerveau ?
Une tumeur cérébrale est une croissance anormale ou une masse de cellules dans ou autour du cerveau. On l’appelle aussi tumeur du système nerveux central.
Les tumeurs cérébrales peuvent être malignes (cancéreuses) ou bénignes (non cancéreuses). Certaines tumeurs se développent rapidement; d’autres ont une croissance lente.
Seulement environ un tiers des tumeurs cérébrales sont cancéreuses. Mais qu’elles soient cancéreuses ou non, les tumeurs cérébrales peuvent altérer les fonctions cérébrales si elles grossissent suffisamment pour exercer une pression sur les nerfs, les vaisseaux sanguins et les tissus environnants.
Les tumeurs qui se développent dans le cerveau sont appelées tumeurs primitives. Les tumeurs qui se propagent au cerveau après s’être formées dans une autre partie du corps sont appelées tumeurs secondaires ou tumeurs métastatiques. Cet article se concentre sur les tumeurs primitives. Il existe plus de 100 types de tumeurs primitives du cerveau et de la moelle épinière.
Quelle est la fréquence des tumeurs cérébrales?
Les médecins diagnostiquent chaque année des tumeurs cérébrales chez environ 85 000 personnes aux États-Unis. Parmi ces tumeurs, environ 60 000 sont bénignes et environ 25 000 sont malignes.
Qui est touché par les tumeurs cérébrales ?
Les tumeurs cérébrales surviennent plus souvent chez les hommes que chez les femmes. Bien qu’ils soient plus fréquents chez les personnes âgées, ils peuvent se développer à tout âge. Les tumeurs cérébrales sont la principale cause de décès liés au cancer chez les enfants de moins de 14 ans.
Quels sont les types de tumeurs cérébrales ?
Les médecins classent les tumeurs du cerveau et du système nerveux central en fonction de leur lieu de formation et du type de cellules qu’elles impliquent.
Les tumeurs cérébrales qui sont généralement bénignes comprennent :
- Névrome acoustique: Ces tumeurs se produisent sur le nerf vestibulaire (le nerf qui relie l’oreille interne au cerveau). Les névromes de l’acoustique sont aussi appelés schwannomes vestibulaires.
- Gangliocytome : Ces tumeurs du système nerveux central se forment dans les neurones (cellules nerveuses).
- Méningiome : Il s’agit du type le plus courant de tumeurs cérébrales primitives. Les méningiomes se développent lentement. Ils se forment dans les méninges, les couches de tissus qui protègent le cerveau et la moelle épinière. Dans de rares cas, un méningiome peut être malin.
- Pinéocytome : Ces tumeurs à croissance lente se forment dans la glande pinéale, qui est située profondément dans le cerveau et sécrète l’hormone mélatonine.
- Adénome hypophysaire : Ces tumeurs se forment dans l’hypophyse, située à la base du cerveau. La glande pituitaire fabrique et contrôle les hormones dans le corps. Les adénomes hypophysaires sont généralement très petits.
- Chordome : Ces tumeurs à croissance lente commencent généralement à la base du crâne et à la partie inférieure de la colonne vertébrale. Ils sont pour la plupart bénins (non cancéreux).
Les tumeurs cérébrales cancéreuses comprennent :
-
Gliome : Ces tumeurs se développent dans les cellules gliales, qui entourent et assistent les cellules nerveuses. Les deux tiers des tumeurs cérébrales primitives cancéreuses sont des gliomes. Les types de gliomes comprennent :
- Astrocytome : Les astrocytomes se forment dans les cellules gliales appelées astrocytes.
- Glioblastome : Les astrocytomes agressifs qui se développent rapidement sont des glioblastomes.
- Oligodendrogliome: Ces tumeurs rares commencent dans les cellules qui créent la myéline (une couche d’isolation autour des nerfs dans le cerveau).
- Médulloblastome : Les médulloblastomes sont des tumeurs à croissance rapide qui se forment à la base du crâne. Ce sont les tumeurs cérébrales cancéreuses les plus courantes chez les enfants.
Symptômes et causes
Qu’est-ce qui cause une tumeur au cerveau?
Les médecins ne savent pas exactement ce qui cause la plupart des tumeurs cérébrales. Des mutations (changements) ou des défauts dans les gènes peuvent provoquer une croissance incontrôlable des cellules du cerveau, provoquant une tumeur.
La seule cause environnementale connue des tumeurs cérébrales est l’exposition à de grandes quantités de rayonnement provenant des rayons X ou d’un traitement anticancéreux antérieur. Certaines tumeurs cérébrales surviennent lorsque des conditions héréditaires sont transmises entre les membres de la famille.
Quels sont les symptômes d’une tumeur au cerveau ?
Certaines personnes atteintes d’une tumeur au cerveau ou au système nerveux central ne présentent aucun symptôme. Dans certains cas, les médecins découvrent une tumeur pendant le traitement d’un autre problème.
À mesure qu’une tumeur cérébrale se développe et appuie sur les nerfs ou les vaisseaux sanguins environnants, elle peut provoquer des symptômes. Les signes et les symptômes d’une tumeur au cerveau varient en fonction de l’emplacement et du type de la tumeur, de sa taille et de ce que contrôle la partie affectée du cerveau. Ils peuvent inclure :
- Maux de tête continus ou graves ; ou qui surviennent le matin ou disparaissent après des vomissements.
- Changements de comportement ou de personnalité.
- Confusion.
- Difficulté d’équilibre ou de coordination.
- Problème de concentration.
- Nausée et vomissements.
- Engourdissement, faiblesse ou picotement dans une partie ou un côté du corps ou du visage.
- Problèmes d’audition, de vision ou d’élocution.
- Saisies.
- Somnolence inhabituelle.
- Troubles de la mémoire, de la pensée, de l’élocution ou de la compréhension du langage.
Diagnostic et tests
Comment diagnostique-t-on une tumeur au cerveau?
Les médecins utilisent plusieurs tests pour confirmer la présence d’une tumeur au cerveau. Ces épreuves comprennent :
- Examen physique et antécédents médicaux : Votre médecin procédera à un examen de santé général, à la recherche de signes de maladies ou de maladies. Votre médecin vous posera également des questions sur les problèmes de santé passés et actuels, les interventions chirurgicales et les traitements médicaux et les antécédents familiaux de maladie.
- Biopsie: À travers un petit trou dans le crâne, un médecin utilise une aiguille pour prélever un échantillon de tissu de la tumeur. Un laboratoire étudie l’échantillon pour identifier les détails de la tumeur, y compris sa vitesse de croissance et sa propagation.
- Examens d’imagerie : Les tomodensitogrammes, IRM, SPECT et TEP aident les médecins à localiser la tumeur et à déterminer si elle est cancéreuse ou bénigne. Votre médecin peut également examiner d’autres parties du corps, telles que les poumons, le côlon ou les seins, pour identifier l’origine de la tumeur.
- Examen neurologique : Lors d’un examen neurologique, votre médecin recherchera des changements dans votre équilibre, votre coordination, votre état mental, votre ouïe, votre vision et vos réflexes. Ces changements peuvent indiquer la partie de votre cerveau qui peut être affectée par une tumeur.
- Ponction lombaire : Un médecin utilise une petite aiguille pour retirer le liquide autour de la colonne vertébrale. Un laboratoire examine ce liquide pour rechercher des cellules cancéreuses, ce qui peut indiquer une tumeur maligne quelque part dans le système nerveux central.
Lorsque les tumeurs cérébrales sont cancéreuses, les médecins classent les tumeurs en quatre grades (1 [least malignant/slow growing] à travers 4 [most malignant/fast growing]) dans le cadre du diagnostic. Le grade attribué à une tumeur indique sa vitesse de croissance et sa probabilité de propagation. En classant la tumeur, votre médecin peut déterminer les options de traitement les plus efficaces.
Prise en charge et traitement
Quels sont les traitements d’une tumeur au cerveau ?
Le traitement des tumeurs cérébrales dépend de l’emplacement, de la taille et du type de la tumeur. Les médecins utilisent souvent une combinaison de thérapies pour traiter une tumeur.
Vos options de traitement peuvent inclure :
- Opération: Lorsque cela est possible, les chirurgiens retirent la tumeur. Ils travaillent très soigneusement, procédant parfois à des interventions chirurgicales lorsque vous êtes éveillé, afin de minimiser les dommages aux zones fonctionnelles du cerveau.
- Radiothérapie: De fortes doses de rayons X détruisent les cellules tumorales cérébrales ou rétrécissent la tumeur. Certaines personnes reçoivent une radiothérapie avant la chirurgie pour rétrécir une tumeur au cerveau afin que le chirurgien puisse enlever moins de tissu.
- Chimiothérapie: Les médicaments anticancéreux tuent les cellules cancéreuses dans le cerveau et dans tout le corps. Vous pourriez recevoir une chimiothérapie par injection dans une veine ou prendre sous forme de pilule. Dans certains cas, les médecins utilisent la chimiothérapie avant la chirurgie pour réduire la taille de la tumeur. Votre médecin peut recommander une chimiothérapie après la chirurgie pour tuer les cellules cancéreuses restantes ou pour empêcher la croissance des cellules tumorales restantes.
- Immunothérapie : L’immunothérapie, également appelée thérapie biologique, est un type de traitement qui utilise le système immunitaire de votre corps pour combattre le cancer. La thérapie consiste principalement à stimuler le système immunitaire pour l’aider à faire son travail plus efficacement.
- Thérapie ciblée : Les médicaments ciblent des caractéristiques spécifiques des cellules cancéreuses sans nuire aux cellules saines. Votre médecin peut recommander un traitement ciblé si vous avez du mal à tolérer les effets secondaires de la chimiothérapie, tels que la fatigue et les nausées.
- Ablation thermique au laser : Ce traitement utilise des lasers pour chauffer et détruire les cellules tumorales.
- Attente vigilante/surveillance active : Un médecin surveille de près la tumeur pour détecter des signes de croissance avec des tests réguliers, mais ne prend aucune autre mesure.
Quelles sont les complications associées à une tumeur au cerveau ?
Certaines personnes atteintes d’une tumeur au cerveau – qu’elle soit bénigne ou maligne – éprouvent des complications à mesure que la tumeur se développe et appuie sur les tissus environnants. Ces complications comprennent :
- Diminution de la vigilance.
- Difficulté à parler.
- Rythmes respiratoires et pouls plus rapides ou plus lents.
- Engourdissement qui interfère avec la sensation de pression, de chaleur ou de froid sur le corps.
- Faiblesse ou incapacité à bouger une jambe ou un bras d’un côté du corps.
- Troubles de la vue, de l’ouïe et de l’odorat.
La prévention
Comment prévenir une tumeur au cerveau ?
Vous ne pouvez pas prévenir une tumeur au cerveau. Vous pouvez réduire votre risque de développer une tumeur au cerveau en évitant les risques environnementaux tels que le tabagisme et l’exposition excessive aux radiations.
Qui est à risque de développer une tumeur au cerveau ?
Les personnes qui présentent un risque plus élevé de tumeurs cérébrales comprennent celles qui ont :
- Antécédents familiaux de cancer.
- Mutation génétique qui provoque une croissance cellulaire anormale.
- Exposition à long terme aux rayonnements des rayons X ou traitement d’autres cancers.
- Exposition à certains produits chimiques (cause possible).
Perspectives / Pronostic
Quelles sont les perspectives pour les personnes atteintes d’une tumeur au cerveau?
Le résultat pour les personnes atteintes de tumeurs cérébrales varie considérablement. Les facteurs qui peuvent affecter le pronostic comprennent le type, le grade et l’emplacement de la tumeur ; retrait réussi de toute la tumeur ; et votre âge et votre état de santé général.
Chez de nombreuses personnes, les médecins peuvent traiter avec succès une tumeur au cerveau. D’autres personnes vivent une vie active et épanouie avec des tumeurs cérébrales qui ne provoquent pas de symptômes.
Chez certaines personnes, les tumeurs cérébrales peuvent réapparaître (réapparaître) après le traitement. Ces personnes peuvent avoir besoin de poursuivre les traitements, y compris la chimiothérapie ou la radiothérapie, pour empêcher la tumeur de se développer ou de se propager. Après le traitement d’une tumeur au cerveau, vous devez consulter régulièrement votre médecin.
Vivre avec
Quand devrais-je consulter un fournisseur de soins de santé au sujet d’une éventuelle tumeur au cerveau ?
Contactez votre fournisseur de soins de santé si vous ressentez des signes et des symptômes d’une tumeur au cerveau.
Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?
Si vous avez une tumeur au cerveau, vous voudrez peut-être demander à votre médecin :
- La tumeur est-elle maligne ou bénigne ?
- Quel type de tumeur ai-je ?
- Quel type de traitement me convient le mieux?
- Mon traitement entraînera-t-il des effets secondaires ?
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