Aperçu
Qu’est-ce que le cancer de l’œsophage ?
L’œsophage est un long tube musclé qui va de la gorge à l’estomac. L’œsophage est composé de plusieurs couches de muscles qui se contractent pour aider à déplacer les aliments dans le tube et dans l’estomac. Un muscle spécial appelé sphincter œsophagien agit comme une valve, s’ouvrant pour permettre aux aliments et aux liquides de passer de l’œsophage à l’estomac.
Le cancer de l’œsophage survient lorsque des cellules anormales se développent de manière incontrôlée dans le tissu œsophagien. Finalement, les cellules forment une masse appelée tumeur. Il existe deux principaux types de cancer de l’œsophage :
- Carcinome squameux commence dans les cellules (appelées cellules squameuses) qui tapissent l’œsophage. Ce cancer affecte généralement la partie supérieure et moyenne de l’œsophage.
- Adénocarcinome se développe dans le tissu qui produit le mucus qui facilite la déglutition. Il se produit généralement dans la partie inférieure de l’œsophage.
Les taux de carcinome épidermoïde aux États-Unis ont diminué, tandis que les taux d’adénocarcinome ont augmenté.
Quelle est la fréquence du cancer de l’œsophage?
Le cancer de l’œsophage n’est pas courant, bien qu’il se classe parmi les 10 cancers les plus fréquents dans le monde. Le nombre de nouveaux cas de ce type de cancer est d’environ 4,2 pour 100 000 personnes aux États-Unis. Le nombre de nouveaux cas est estimé à 17 290 en 2018, avec un nombre de décès estimé à 15 850 personnes.
Le taux de survie à cinq ans des personnes diagnostiquées avec ce type de cancer était de 19,2 % pour la période 2008-2014. Il y avait environ 47 284 personnes atteintes d’un cancer de l’œsophage aux États-Unis en 2015, selon les estimations.
Symptômes et causes
Qu’est-ce qui cause le cancer de l’œsophage?
La cause exacte du cancer de l’œsophage n’est pas connue, mais il existe plusieurs facteurs de risque pour la maladie. Les facteurs de risque du cancer de l’œsophage comprennent :
- Âge avancé : Le cancer de l’œsophage survient plus souvent chez les personnes de plus de 60 ans que chez celles de 60 ans ou moins.
- Sexe masculin: Les hommes sont trois fois plus susceptibles de développer la maladie que les femmes.
- Ethnie : Le cancer épidermoïde de l’œsophage survient plus souvent chez les Afro-Américains et les Asiatiques. L’adénocarcinome survient plus souvent chez les Blancs.
- Consommation de tabac : Cela comprend le tabagisme et l’utilisation de tabac sans fumée.
- Consommation d’alcool : La consommation chronique et/ou excessive d’alcool augmente le risque de cancer de l’œsophage.
- Œsophage de Barrett et reflux acide chronique : L’œsophage de Barrett est un changement dans les cellules à l’extrémité inférieure de l’œsophage qui se produit à partir d’un reflux acide chronique non traité. Même sans l’œsophage de Barrett, les personnes souffrant de brûlures d’estomac à long terme ont un risque plus élevé de cancer de l’œsophage.
- Virus du papillome humain (VPH): Dans les régions du monde où l’incidence du cancer de l’œsophage est élevée (comme l’Asie et l’Afrique du Sud), l’infection par le VPH comporte un risque accru de développer un cancer épidermoïde de l’œsophage. Le VPH est un virus courant qui peut provoquer des modifications des tissus des cordes vocales et de la bouche, ainsi que des mains, des pieds et des organes sexuels.
- Autres troubles : D’autres conditions ont été liées au cancer de l’œsophage. Ceux-ci comprennent l’achalasie, une maladie rare qui provoque des difficultés à avaler, et la tylose, une maladie héréditaire rare dans laquelle un excès de peau se développe sur la paume des mains et la plante des pieds.
- Exposition professionnelle à certains produits chimiques : Les personnes exposées aux solvants de nettoyage à sec pendant de longues périodes sont plus à risque de cancer de l’œsophage.
- Antécédents de cancer : Les personnes qui ont eu un cancer du cou ou de la tête ont un risque plus élevé de cancer de l’œsophage.
Quels sont les symptômes du cancer de l’œsophage?
Le cancer de l’œsophage peut ne présenter aucun symptôme évident à ses débuts. Le premier symptôme que les gens remarquent est la difficulté à avaler. À mesure que la tumeur se développe, elle rétrécit l’ouverture de l’œsophage, rendant la déglutition difficile et/ou douloureuse. Les autres symptômes du cancer de l’œsophage peuvent inclure :
- Douleur dans la gorge ou le dos, derrière le sternum ou entre les omoplates
- Vomir ou cracher du sang
- Brûlures d’estomac
- Enrouement ou toux chronique
- Perte de poids involontaire
Diagnostic et tests
Comment diagnostique-t-on le cancer de l’œsophage?
Le médecin vous posera des questions sur vos antécédents médicaux, y compris vos symptômes actuels. Après un examen physique, le médecin peut prescrire certains tests qui peuvent aider à diagnostiquer et à évaluer le cancer de l’œsophage.
- Hirondelle barytée utilise une série spéciale de rayons X pour visualiser l’œsophage. Le patient boit un liquide contenant du baryum, ce qui rend l’œsophage plus facile à voir sur la radiographie.
- Oesophagoscopie est une procédure qui permet au médecin d’examiner l’intérieur de l’œsophage à l’aide d’un mince tube éclairé appelé endoscope. Pour le test, l’endoscope est passé par la bouche et dans la gorge dans l’œsophage pendant que vous dormez. L’endoscopie peut également être utilisée pour soulager l’obstruction. Le médecin peut insérer un ballon pour dilater un œsophage obstrué. Regarder l’œsophage et la partie supérieure de l’estomac s’appelle un endoscopie haute.
- Biopsie: Au cours de l’œsophagoscopie, le médecin peut retirer un petit morceau de tissu à examiner au microscope pour voir s’il y a des cellules cancéreuses.
- Échographie endoscopique oesophagienne utilise des ondes sonores pour créer des images de structures internes. Dans cette procédure, l’échographie est réalisée à travers l’œsophagoscope.
- Tomodensitométrie (TDM) est souvent utilisé pour évaluer l’étendue de la propagation de la tumeur à la poitrine et à l’abdomen.
Comment le cancer de l’œsophage est-il classé?
La plupart des cancers sont regroupés par stade, une description du cancer qui aide à planifier le traitement. Le stade d’un cancer est basé sur l’emplacement et la profondeur de la tumeur; l’implication, le cas échéant, des ganglions lymphatiques ; et le degré auquel le cancer s’est propagé, le cas échéant, à d’autres tissus et organes.
En plus de la mise en scène du cancer, les tumeurs peuvent également être classées. Le classement est un moyen d’évaluer une tumeur en fonction de l’apparence et de l’action de ses cellules comme des cellules normales. Le classement de la tumeur peut également indiquer au médecin à quelle vitesse la tumeur se développe. Les tumeurs avec des cellules d’aspect presque normal qui se développent lentement sont appelées tumeurs de bas grade. Les tumeurs avec des cellules d’aspect très anormal qui se divisent rapidement sont appelées tumeurs de haut grade. Les tumeurs de haut grade sont plus susceptibles de se propager que les tumeurs de bas grade.
Prise en charge et traitement
Comment traite-t-on le cancer de l’œsophage?
L’approche thérapeutique dépend du stade et du grade du cancer. Les options de traitement qui peuvent être utilisées pour le cancer de l’œsophage comprennent :
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Opération est le traitement le plus courant du cancer de l’œsophage. Une intervention chirurgicale peut être pratiquée pour retirer une partie ou la majeure partie de l’œsophage, ainsi que certains tissus qui l’entourent, dans le cadre d’une procédure appelée œsophagectomie. Si l’œsophage est retiré, le médecin peut repositionner l’estomac (en le déplaçant vers le haut dans la poitrine) ou utiliser un morceau d’intestin pour préserver la fonction. Le médecin peut également retirer les ganglions lymphatiques autour de l’œsophage et les examiner au microscope pour voir s’ils contiennent un cancer.
La chirurgie peut guérir le cancer chez certains patients qui n’ont pas de propagation de la tumeur au-delà de l’œsophage. Malheureusement, moins de 25 % des cancers de l’œsophage sont découverts aussi tôt. Par conséquent, la chirurgie est souvent proposée pour soulager les symptômes.
La chirurgie du cancer de l’œsophage nécessite souvent des hospitalisations prolongées. Certains chirurgiens effectuent maintenant les procédures en utilisant des techniques peu invasives.
Les complications comprennent : des problèmes de vidange de l’estomac, un rétrécissement à l’endroit où la chirurgie a été pratiquée et des brûlures d’estomac. -
Radiothérapie est un moyen de traiter une maladie à l’aide de radiations (rayons à haute énergie) ou de substances radioactives. Il est utilisé pour tuer ou endommager les cellules cancéreuses, souvent en dirigeant un faisceau de rayonnement vers la tumeur. Le rayonnement détruit les cellules cancéreuses en interférant avec leur croissance et leur division. La radiothérapie peut être utilisée seule, avant une intervention chirurgicale pour réduire les tumeurs ou après une intervention chirurgicale pour tuer les cellules cancéreuses restantes. Pendant les radiothérapies pour le cancer de l’œsophage, un stent (petit tube) est parfois inséré dans l’œsophage pour le maintenir ouvert. C’est ce qu’on appelle l’intubation et la dilatation intraluminales.
La radiothérapie est principalement utilisée dans le cadre d’un traitement plus large pour soulager la difficulté à avaler. -
Chimiothérapie utilise des médicaments pour tuer ou arrêter la croissance des cellules cancéreuses. Certains agents chimiothérapeutiques se prennent sous forme de pilules et d’autres sont placés directement dans la circulation sanguine par une veine (voie intraveineuse). Les médicaments de chimiothérapie circulent dans la circulation sanguine et peuvent tuer des cellules dans tout le corps. Pour le cancer de l’œsophage, la chimiothérapie est parfois utilisée avant la chirurgie pour aider à rétrécir la tumeur.
La chimiothérapie peut être administrée pour contrôler les symptômes (palliatif), avant une intervention chirurgicale pour réduire la tumeur, ou peut être utilisée en conjonction avec une radiothérapie. - Dissection sous-muqueuse endoscopique (EDS) ou résection muqueuse endoscopique (EMR) sont des procédures pour traiter les tumeurs précoces qui sont petites. Les tumeurs peuvent être retirées par endoscopie sans avoir à retirer l’œsophage.
- Thérapie laser endoscopique peut être utilisé pour traiter des tumeurs plus avancées qui peuvent provoquer un blocage de l’œsophage. Dans le cadre de la thérapie palliative, les lasers peuvent être utilisés pour percer un trou dans le blocage afin d’améliorer la déglutition et permettre au patient de manger.
- Thérapie photodynamique (PDT) utilise des médicaments photoactifs (médicaments activés par la lumière non thermique) qui sont absorbés par les cellules cancéreuses, détruisant ainsi les cellules cancéreuses. Ce traitement peut être utilisé pour aider à soulager les symptômes du cancer de l’œsophage, en particulier la difficulté à avaler.
Les personnes atteintes d’un cancer de l’œsophage peuvent participer à essais cliniques. Les essais cliniques sont des programmes de recherche menés avec des patients pour évaluer de nouveaux traitements médicaux, médicaments ou dispositifs. De nouvelles utilisations de la chimiothérapie et de la radiothérapie sont testées dans des essais cliniques.
La prévention
Peut-on prévenir le cancer de l’œsophage ?
Bien que le cancer de l’œsophage ne puisse être prévenu, le contrôle des facteurs de risque, tels que la consommation de tabac et d’alcool, peut aider à réduire le risque de développer la maladie.
Une étude a indiqué que les personnes atteintes de l’œsophage de Barrett qui sont traitées par ablation par radiofréquence sont moins susceptibles de développer un cancer de l’œsophage.
Perspectives / Pronostic
Quelles sont les perspectives pour les personnes atteintes d’un cancer de l’œsophage?
Les chances de guérison dépendent du stade du cancer et de l’état de santé général de la personne. S’il est détecté tôt, le cancer de l’œsophage peut souvent être traité avec succès.
Malheureusement, le cancer de l’œsophage n’est généralement pas découvert avant d’avoir atteint un stade avancé, lorsque le traitement est moins efficace.
Ressources
Existe-t-il des ressources pour les personnes atteintes d’un cancer de l’œsophage?
Voici une liste de quelques ressources qui pourraient vous être utiles. Cette liste ne se veut pas exhaustive.
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Fondation pour l’éducation sur le cancer de l’œsophage
www.Fightec.org -
Association de sensibilisation au cancer de l’œsophage
www.Ecaware.org -
CancerSe soucier
www.Cancercare.org -
Communauté de soutien au cancer
www.Cancersupportcommunity.org
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