Boire du café et manger des légumes peuvent aider à se protéger contre le COVID-19

Votre tasse de café du matin peut en fait vous garder en bonne santé. Une nouvelle étude révèle que boire du café, ainsi que manger des légumes, peut renforcer le système immunitaire et réduire le risque de contracter le COVID-19.

Des chercheurs en nutrition et en immunologie de Northwestern Medicine ont analysé les données de près de 38 000 personnes, examinant les corrélations entre leur consommation de produits tels que le café, le thé, les légumes, les fruits, la viande, etc., et le taux d’infections au COVID-19.

Ils ont découvert que boire au moins une tasse de café par jour était associé à 10 % de risque en moins de contracter le COVID-19, de même que manger des légumes tous les jours.

Bien sûr, un seul aliment ne peut pas empêcher complètement l’infection, mais des découvertes comme celle-ci éclairent davantage sur la façon dont la nutrition affecte le système immunitaire. Selon les auteurs, il s’agit de la première étude longitudinale analysant l’impact de la nutrition sur la prévention du COVID-19. Cela pourrait également ouvrir la voie à une analyse plus approfondie de la manière dont les régimes alimentaires peuvent affecter la sensibilité des personnes aux autres virus en général.

« Je suis un expert en nutrition et sachant que la nutrition a un impact sur l’immunité, j’étais intéressé à voir si certains facteurs alimentaires compenseraient en quelque sorte le risque de COVID-19 », auteur principal Marilyn Cornelis, professeur agrégé de médecine préventive à Northwestern University Feinberg School of Medicine, dit Verywell.

L’étude a été publiée en juin dans la revue Nutrients.

Boire du café et manger des légumes peuvent aider

L’équipe de Cornelis a utilisé les données de la biobanque britannique pour 37 988 participants, dont 17% avaient été testés positifs pour COVID-19 entre mars et décembre 2020. Ils ont examiné leurs habitudes alimentaires entre 2006 et 2010 et ajusté les données pour l’exposition au virus.

« Cela nous a fourni en quelque sorte une mesure impartiale du comportement alimentaire », explique Cornelis. « Bien que le fait que l’écart entre la collecte de l’alimentation et la pandémie soit assez important puisse être une limitation, en même temps, il fournit une sorte de mesure habituelle de l’alimentation, qui est généralement assez stable. »

Ils ont spécifiquement recherché des corrélations entre des produits qui, selon des recherches antérieures, peuvent renforcer l’immunité comme :

• Café
• Thé
• Des légumes
• Fruit
• Poisson gras
• Viande transformée
• viande rouge

Ils ont également cherché à savoir si les participantes avaient été allaitées pendant leur enfance, car cela aussi était auparavant lié à un système immunitaire plus fort.

Les scientifiques ont découvert que certains aliments sont corrélés à un risque plus élevé d’infection au COVID-19, et certains sont corrélés à un risque plus faible :

• Boire une ou plusieurs tasses de café par jour, par rapport à aucune, était associé à une diminution d’environ 10 % du risque de contracter la COVID-19.
• Avoir au moins une demi-portion de légumes (cuits ou crus) par jour peut également faire beaucoup de chemin et est associé à un risque d’infection inférieur de 12%.
• Avoir même une demi-portion de viande transformée par jour était associé à un risque plus élevé de COVID-19.
• Le fait d’avoir été allaité bébé réduisait le risque de 9 % par rapport au fait de ne pas avoir été allaité.

Pourquoi cela pourrait-il être le cas ?

On ne sait pas encore exactement pourquoi ces aliments aident à éloigner le virus, mais les chercheurs commencent à formuler des hypothèses.

« Par exemple, nous n’avons rien vu avec du thé. Et bien que vous puissiez penser que le café et le thé sont très similaires parce que ces deux boissons contiennent de la caféine, le café contient environ deux fois plus de caféine que le thé », explique Cornelis. « Donc, si la caféine est à l’origine de la relation que nous observons entre le café et le COVID-19, nous n’avons peut-être pas vu avec le thé car ce n’est qu’une très faible source de caféine. »

La caféine et les polyphénols, un composé organique présent en grande quantité dans le café, contiennent des propriétés anti-inflammatoires qui pourraient être bénéfiques pour le système immunitaire.

D’un autre côté, la recherche pourrait simplement porter sur un régime alimentaire généralement sain, ou peut-être que certains de ces facteurs alimentaires sont en corrélation avec d’autres habitudes saines que les chercheurs ne capturent pas uniquement grâce à ces données.

Il n’y a toujours aucune preuve qu’un aliment ou une boisson spécifique prévient l’infection au COVID-19, et se faire vacciner reste le moyen le plus efficace de réduire les taux d’infection dans le monde.

« Une faiblesse de l’étude était son utilisation de données autodéclarées, qui ont été collectées de 2006 à 2010″, a déclaré à Verywell Megan Meyer PhD, directrice des communications scientifiques au Conseil international de l’information sur l’alimentation. « Étant donné que les régimes alimentaires changent au fil du temps et que les données alimentaires ont été collectées de 2006 à 2010, puis corrélées avec les taux d’infection à partir de 2020, il est très peu probable que ce qui a été rapporté dans les questionnaires alimentaires ait réellement eu un impact sur les taux d’infection 10 à 14 ans plus tard. »

Meyer souligne également que l’étude ne disposait pas d’informations sur d’autres facteurs de risque connus pour le virus tels que le comportement de distanciation sociale, l’environnement de travail et l’utilisation d’un masque facial, etc.

De même, les chercheurs de l’étude soulèvent également des questions sur le temps qu’il faut aux régimes pour affecter le système immunitaire. Ils ne savent toujours pas si apporter des modifications à vos habitudes nutritionnelles peut immédiatement renforcer votre défense contre les virus ou si, au contraire, cela peut prendre un certain temps.

« C’est une corrélation très intéressante et on se demande ce qui pourrait se passer, mais c’est loin d’être définitif », a déclaré à Verywell William Li, MD, directeur médical de la Fondation Angiogenesis et auteur de « Eat To Beat Disease ». « Le modèle de consommation de café a été documenté des années avant la pandémie et de nombreux facteurs sont liés à la vulnérabilité au COVID. Cela nous fait juste réfléchir à pourquoi cela serait et comment l’étudier plus rigoureusement. »

Pourtant, cela pourrait être un bon pas dans la bonne direction pour aider les gens à prendre conscience de l’importance de « la nourriture en tant que médicament ». De plus en plus de gens sont intéressés à manger pour vaincre la maladie et préserver leur santé, dit Li. « Notre système immunitaire est très compliqué et nous ne faisons qu’effleurer la surface dans notre compréhension du pouvoir de la nourriture », ajoute Li.

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