Blastocystis hominis – causes, symptômes et traitement

Aperçu

Blastocystis hominis est un organisme microscopique qui habite l’intestin et se trouve dans le monde entier. Blastocystis hominis se trouve généralement dans les selles des personnes qui ont ingéré des aliments ou de l’eau contaminés. On peut le trouver chez des personnes en bonne santé qui n’ont pas de symptômes digestifs, et on le trouve également parfois dans les selles de personnes souffrant de diarrhée, de douleurs abdominales ou d’autres problèmes gastro-intestinaux. L’infection par Blastocystis est appelée blastocystose.

Les chercheurs ne comprennent pas pleinement le rôle de Blastocystis hominis dans la maladie. Certaines formes de cet organisme peuvent être liées à une infection accompagnée de symptômes. Le plus souvent, la blastocystie vit simplement dans le tube digestif d’une personne sans causer de dommages.

Blastocystis hominis, également connue sous le nom d’infection à Blastocystis spp ou Blastocystis hominis, disparaît généralement d’elle-même. Il n’existe aucun traitement pour ces infections.

Symptômes de l’infection à Blastocystis hominis

Les symptômes de l’infection à Blastocystis hominis peuvent inclure:

• Diarrhée liquide
• La nausée
• Douleur abdominale
• Flatulence
• Perte d’appétit
• Fatigue

Quand avez-vous besoin de voir un médecin?

Consultez votre médecin si vous présentez des symptômes, tels que diarrhée ou crampes, qui durent plus de trois jours.

Cause

Blastocystis est un parasite – un organisme microscopique unicellulaire (protozoaire). De nombreux protozoaires vivent normalement dans votre tractus gastro-intestinal et sont inoffensifs ou même utiles. Certains autres protozoaires provoquent des maladies.

Il n’est pas clair si Blastocystis provoque une maladie. La plupart des personnes porteuses de cet organisme ne présentent aucun symptôme. Mais la blastocystie se retrouve également chez les personnes souffrant de diarrhée et d’autres problèmes digestifs. Le blastocystis apparaît souvent avec d’autres organismes, on ne sait donc pas si le blastocystis provoque une maladie.

Les experts soupçonnent que Blastocystis pénètre dans le système digestif lorsque des personnes mangent des aliments contaminés ou sont exposées aux selles d’une personne contaminée, par exemple lors du changement d’une couche dans une garderie. Les taux de blastocystis dans les selles augmentent en cas d’assainissement inadéquat et d’hygiène personnelle insuffisante.

Facteurs de risque

Blastocystis hominis est un parasite commun, et n’importe qui peut avoir cet organisme dans ses selles. Vous pourriez être plus à risque si vous voyagez ou vivez dans un endroit où l’assainissement est insuffisant ou dans un endroit où l’eau pourrait ne pas être sûre, ou si vous manipulez des animaux contaminés, tels que des porcs et des volailles.

Complications

Si vous avez une diarrhée associée à Blastocystis hominis, la diarrhée est susceptible de se résorber spontanément. Cependant, chaque fois que vous avez la diarrhée, vous perdez des fluides vitaux, des sels et des minéraux, ce qui peut entraîner une déshydratation. Les enfants sont particulièrement vulnérables à la déshydratation.

Prévention de Blastocystis hominis

Vous pouvez prévenir Blastocystis hominis ou toute autre infection gastro-intestinale en prenant des précautions, en particulier lorsque vous voyagez dans des pays à haut risque.

Faites attention à ce que vous mangez

• Évitez la nourriture des vendeurs ambulants.
• Ne mangez pas d’œufs insuffisamment cuits.
• Évitez le lait et les produits laitiers non pasteurisés, y compris la crème glacée.
• Évitez la viande, le poisson et les crustacés crus ou insuffisamment cuits.
• Mangez des aliments bien cuits et servis chauds.
• Mangez des fruits et des légumes que vous pouvez éplucher vous-même, comme des bananes, des oranges et des avocats. Éloignez-vous des salades et des fruits que vous ne pouvez pas facilement peler, comme les raisins et les baies.
• Évitez la glace aromatisée.

Lorsque vous visitez des pays à haut risque, n’oubliez pas de:

• Évitez l’eau non stérilisée – du robinet d’eau, d’un puits ou d’un ruisseau. Si vous devez boire ou laver des fruits ou des légumes dans de l’eau locale, faites bouillir l’eau pendant au moins trois minutes et laissez-la refroidir à température ambiante.
• Évitez les glaçons ou les jus de fruits préparés avec de l’eau du robinet.
• Fermez la bouche pendant la douche.
• Utilisez de l’eau en bouteille pour vous brosser les dents.
• Assurez-vous que les boissons chaudes, comme le café ou le thé, sont fumantes.

Vous pouvez boire des boissons en conserve ou en bouteille – y compris de l’eau, des boissons gazeuses, de la bière ou du vin – à condition de briser vous-même les scellés des contenants. Essuyez toute canette ou bouteille avant de boire ou de verser.

Vous pouvez désinfecter l’eau avec de l’iode ou du chlore. L’iode est généralement plus efficace, mais limitez son utilisation, car trop d’iode peut être nocif pour votre corps.

Prenez des précautions pour ne pas transmettre un parasite à d’autres

Si vous souffrez de Blastocystis hominis ou d’une autre infection gastro-intestinale, une bonne hygiène personnelle peut vous empêcher de transmettre l’infection à d’autres personnes:

• Se laver fréquemment les mains à l’eau et au savon, surtout après être allé aux toilettes, et avant, pendant et après avoir manipulé des aliments. Frottez les mains savonneuses et mouillées ensemble pendant au moins 20 secondes avant de rincer. Faites mousser le dos de vos mains et entre vos doigts. Séchez bien vos mains avec une serviette propre. Si le savon et l’eau ne sont pas disponibles, utilisez un désinfectant pour les mains à base d’alcool contenant au moins 60% d’alcool.
• Lavez-vous bien les mains après avoir changé une couche, surtout si vous travaillez dans une garderie, même si vous portez des gants.

Diagnostic

La cause de votre diarrhée peut être difficile à diagnostiquer. Même si Blastocystis hominis se trouve dans vos selles, il se peut qu’il ne cause pas vos symptômes. Plus souvent, cela suggère que vous avez été exposé à des aliments ou à de l’eau contaminés contenant d’autres organismes pouvant causer des symptômes gastro-intestinaux.

Votre médecin vérifiera vos antécédents médicaux, vous posera des questions sur les activités récentes, comme les voyages, et effectuera un examen physique. Un certain nombre de tests de laboratoire aident à diagnostiquer les maladies parasitaires et d’autres causes non infectieuses de symptômes gastro-intestinaux:

• Examen fécal. Ce test recherche les parasites ou leurs œufs. Votre médecin pourrait vous donner un récipient spécial contenant un liquide de conservation pour stocker vos échantillons de selles. Réfrigérez – ne congelez pas – vos échantillons jusqu’à ce que vous les apportiez au cabinet médical ou au laboratoire.
• Endoscopie. Si vous présentez des symptômes, mais que l’examen fécal n’en révèle pas la cause, votre médecin peut demander ce test. Une fois que vous êtes sous sédation, un médecin, généralement un gastro-entérologue, insère un tube dans votre bouche ou votre rectum pour rechercher la cause de vos symptômes. Vous devrez jeûner dès la nuit précédant le test.
• Tests sanguins. Un test sanguin peut détecter le blastocystis, mais n’est pas couramment utilisé. Cependant, votre médecin peut demander des analyses de sang pour rechercher d’autres causes de vos symptômes.

Traitement de la blastocystie

Si vous avez Blastocystis hominis sans symptômes, vous n’avez pas besoin de traitement. Des symptômes bénins peuvent disparaître d’eux-mêmes en quelques jours.

Les médicaments potentiels pour traiter Blastocystis hominis comprennent:

• Antibiotiques, tels que le métronidazole (Flagyl) ou le tinidazole (Tindamax)
• Médicaments combinés, tels que le sulfaméthoxazole et le triméthoprime (Bactrim, Septra et autres)
• Médicaments anti-protozoaires, tels que la paromomycine ou le nitazoxanide (Alinia)

La réponse aux médicaments pour Blastocystis hominis varie considérablement d’une personne à l’autre. Et comme cet organisme n’est peut-être pas la cause de vos symptômes, le résultat du traitement peut dépendre de l’effet du médicament sur un autre organisme.