Avez-vous la phobie du SIDA ?

Une peur paralysante de l’infection par le VIH qui n’existe pas

Il y a deux mots qui peuvent faire peur à beaucoup de gens : cancer et sida. Et même si ces peurs peuvent être complètement rationnelles et compréhensibles, que se passe-t-il si elles prennent le contrôle de votre vie ?

Si vous craignez la possibilité d’être infecté par le VIH au point d’être incapable de faire face à la vie quotidienne, il est possible que vous souffriez d’un trouble anxieux parfois décrit comme une phobie du sida.

Femme regardant anxieusement par la fenêtre — BSIP / UIG / Getty Images

Comprendre la phobie du sida

La phobie du sida est vaguement définie comme la peur irrationnelle d’être infecté par le VIH ou la peur d’avoir déjà été infecté malgré les preuves du contraire. C’est une condition qui peut être facile à écarter, mais qu’une personne surmonte rarement sans une sorte d’intervention ciblée.

Par définition, une phobie est une « peur ou anxiété irrationnelle ou obsessionnelle, généralement concernant quelque chose de particulier ». C’est quelque chose qui peut souvent prendre le contrôle de la vie d’une personne, interférer avec les relations interpersonnelles tout en réduisant considérablement la qualité de vie.

Les personnes atteintes de phobie du sida peuvent souvent être tellement convaincues qu’elles ont été infectées que tous les tests négatifs dans le monde n’apaiseront pas leur peur. Ils peuvent passer énormément de temps sur Internet à chercher des preuves que leurs soupçons sont en quelque sorte fondés, souvent sur des sites Web offrant des conseils médicaux anecdotiques, obsolètes ou charlatans.

Il y en a d’autres qui feront absolument n’importe quoi pour éviter de contracter le VIH, même si c’est clairement déraisonnable ou bizarre. Ils peuvent craindre que des taches sur un vêtement ne soient la preuve de sang infecté par le VIH.

Ils peuvent concevoir des moyens apparemment ridicules d’éviter d’être infectés pendant les rapports sexuels, devenant la proie de produits ou d’appareils qui sont non seulement inutiles, mais qui peuvent les mettre en danger.

Si vous ou un être cher avez une phobie du SIDA, parlez avec un professionnel de la santé ou une organisation communautaire de lutte contre le SIDA pour des références spécialisées dans votre région. Alternativement, vous pourrez peut-être accéder à un groupe de soutien local soit par l’intermédiaire de votre centre communautaire de lutte contre le VIH, soit par une ligne d’assistance téléphonique 24 heures sur 24 disponible dans la plupart des États.

causes

Les raisons pour lesquelles les gens développent des phobies comme celle-ci ne sont pas clairement comprises. Certains experts en santé mentale pensent que la cause peut être génétique, une propension à développer des phobies dans le cadre de votre constitution génétique.

D’autres pensent que les phobies sont le résultat d’événements et d’expériences indésirables dans la vie d’une personne. Une peur de l’eau, par exemple, peut résulter du fait de connaître quelqu’un qui s’est noyé. De même, quelqu’un peut développer une phobie du SIDA s’il connaît d’autres personnes qui sont tombées gravement malades ou qui sont mortes de la maladie.

Un autre facteur peut être la culpabilité d’un acte que la personne perçoit comme étant mauvais. En règle générale, il s’agit de rencontres sexuelles que la personne regrette, comme un homme marié qui a des relations sexuelles avec une prostituée, commet un adultère ou a sa première relation sexuelle avec un autre homme.

Ces circonstances non seulement comportent le risque de contracter le VIH, mais elles exposent également une personne au risque de devoir expliquer comment elle a contracté la maladie.

Dans l’esprit des personnes atteintes de phobie du sida, le VIH peut être le résultat inévitable d’un acte répréhensible. Ils peuvent avoir l’impression que le VIH est la « punition » d’un « crime » qu’ils ont commis et que la culpabilité qu’ils portent est en quelque sorte à la fois raisonnable et méritée.

La culture joue souvent un grand rôle dans une phobie du sida. L’éducation, la religion et les expériences sociales d’une personne peuvent ajouter au courant sous-jacent de stigmatisation qui sévit dans certaines communautés, traçant une ligne intenable entre ce qui est « moral » et ce qui ne l’est pas.

Traitement

Les personnes ayant une peur débilitante du VIH sont souvent traitées avec une combinaison de psychothérapie et de médicaments. Bien qu’il puisse être utile de s’asseoir avec un médecin ou un conseiller pour obtenir tous les faits sur la maladie, il peut être plus important d’explorer les causes profondes des peurs.

Dans de nombreux cas, la phobie n’aura rien à voir avec le VIH. S’asseoir avec un professionnel de la santé mentale qualifié aide généralement.

Le traitement peut impliquer une thérapie individuelle, une thérapie de groupe ou un conseil familial. Chez les personnes diagnostiquées avec un trouble anxieux, des médicaments sur ordonnance comme Zoloft (sertraline) et Lexapro (oxalate d’escitalopram) sont connus pour aider.