Avantages immunitaires du zinc à mesure que nous vieillissons

Une faible teneur en zinc peut menacer votre système immunitaire. En vieillissant, notre système immunitaire est plus susceptible de s’affaiblir, ce qui peut entraîner des problèmes de santé graves, voire mortels. Afin de limiter ce déclin, il est essentiel de maintenir une immunité saine grâce à une alimentation riche en composés phytochimiques et en nutriments essentiels.

Manger sainement réduit la vulnérabilité aux maladies respiratoires, car de nombreux micronutriments contribuent au bon fonctionnement du système immunitaire. Les produits phytochimiques des légumes colorés, des fruits et d’autres aliments végétaux ont également des effets antimicrobiens et stimulants du système immunitaire.

Maintenir les niveaux de zinc à mesure que nous vieillissons

Une fonction immunitaire diminuée augmente la susceptibilité à la pneumonie et à la grippe, en plus d’augmenter le risque de développer des maladies auto-immunes et des cancers. Le maintien d’un statut en zinc adéquat peut limiter le déclin de la fonction immunitaire qui se produit souvent avec l’âge.

Plusieurs études ont montré que les personnes âgées sont à risque de carence en zinc. Moins de la moitié des personnes âgées aux États-Unis consomment suffisamment de zinc. Le problème est aggravé parce qu’il peut y avoir une perte d’efficacité d’absorption avec l’âge.

La recherche suggère que, en particulier pour les personnes âgées, le maintien d’un statut en zinc adéquat peut être particulièrement important pour prévenir la pneumonie. Pour les personnes âgées, les maladies infectieuses telles que la pneumonie sont des formes de maladie majeures, mais évitables. Dans une étude sur des personnes âgées dans des maisons de soins infirmiers, les personnes ayant un zinc sérique normal avaient une incidence plus faible de pneumonie et deux fois moins de prescriptions d’antibiotiques que celles ayant un faible taux de zinc sérique.

Des études impliquant des personnes âgées prenant une supplémentation en zinc suggèrent que l’amélioration du statut en zinc améliore la fonction du système immunitaire et la résistance aux infections. Dans une étude de 2007, les adultes âgés de 55 à 87 ans présentaient un taux de zinc plasmatique inférieur et des marqueurs de stress oxydatif et inflammatoires plus élevés que les adultes plus jeunes. La moitié des personnes âgées ont pris des suppléments de zinc pendant 12 mois et l’autre moitié a pris un placebo. Le taux d’infections respiratoires et les marqueurs d’inflammation et de stress oxydatif étaient plus faibles dans le groupe zinc que dans le groupe placebo.

Une étude de 2016 dans l’American Journal of Clinical Nutrition a donné aux résidents des maisons de soins infirmiers carencés en zinc un supplément de zinc ou un placebo par jour. Après trois mois, le groupe zinc a augmenté son taux de zinc sérique et de lymphocytes T.

Pour ceux qui ne suivent pas une alimentation optimale pour renforcer leur fonction immunitaire, l’immunité commence à diminuer vers l’âge de 60 à 65 ans. Mais même ceux qui ont une alimentation appropriée peuvent avoir besoin d’une supplémentation en zinc. Les besoins en zinc sont estimés à environ 50 pour cent plus élevés pour ceux qui suivent un régime entièrement végétal en raison de la biodisponibilité réduite des aliments végétaux. Le phytate, qui est un composé antioxydant présent dans les grains entiers, les légumineuses, les noix et les graines, empêche l’absorption de certains minéraux, dont le zinc. De plus, d’autres minéraux tels que le fer et le calcium interfèrent avec l’absorption du zinc. Le cuivre est également en concurrence avec le zinc pour lier les protéines à l’intérieur des cellules du corps.

Comment le zinc renforce l’immunité

Bien que le zinc ait de nombreuses fonctions différentes dans le corps, les caractéristiques du dysfonctionnement immunitaire à mesure que nous vieillissons sont similaires à celles d’une carence en zinc, ce qui implique que la diminution du zinc pourrait être un facteur majeur dans le déclin de la fonction immunitaire associé à l’âge. Le zinc est essentiel pour la synthèse de l’ADN et la prolifération cellulaire, et pour cette raison, les cellules hautement proliférantes, comme les cellules immunitaires, dépendent d’un approvisionnement adéquat en zinc. La croissance ou la fonction de différents types de cellules immunitaires, comme les macrophages, les neutrophiles, les cellules tueuses naturelles, les cellules T et les cellules B, est altérée par une carence en zinc.

En plus de son rôle dans le système immunitaire, le zinc réduit également le stress oxydatif, joue un rôle structurel en stabilisant les protéines, régule l’expression de nombreux gènes et entraîne des centaines de réactions chimiques dans l’organisme. Le zinc est également requis pour la libération des neurotransmetteurs dans le cerveau et pour l’emballage et la sécrétion de l’insuline.

Le maintien de votre statut en zinc pourrait être la clé d’une vie longue et plus saine en optimisant le fonctionnement de votre système immunitaire. Le zinc, associé à une alimentation riche en nutriments et en plantes (nutritaire), ralentit le processus de vieillissement et réduit le risque de pneumonie et d’autres infections potentiellement mortelles.