Arthrite réactive : symptômes, cause et traitement

L’arthrite réactive (anglais : reactive arthritis) est une douleur articulaire et un gonflement des articulations déclenchés par une infection dans une autre partie du corps – le plus souvent les intestins, les organes génitaux ou les voies urinaires.

L’arthrite réactive cible généralement les genoux et les articulations des chevilles et des pieds. L’inflammation peut également affecter les yeux, la peau et l’urètre.

Auparavant, l’arthrite réactive était parfois appelée syndrome de Reiter, caractérisé par une inflammation des yeux, de l’urètre et des articulations.

L’arthrite réactive n’est pas courante. Pour la plupart des gens, les signes et symptômes vont et viennent, disparaissant finalement au bout de 12 mois.

Symptômes de l’arthrite réactive

Les signes et symptômes de l’arthrite réactive apparaissent généralement une à quatre semaines après l’exposition à une infection déclenchante. Les symptômes peuvent inclure :

• Douleur et raideur. Les douleurs articulaires associées à l’arthrite réactive surviennent le plus souvent au niveau des genoux, des chevilles et des pieds. Vous pourriez également ressentir des douleurs aux talons, au bas du dos ou aux fesses.
• Inflammation oculaire. De nombreuses personnes souffrant d’arthrite réactive développent également une inflammation oculaire (conjonctivite).
• Problèmes urinaires. Une fréquence accrue et un inconfort pendant la miction peuvent survenir, tout comme une inflammation de la prostate ou du col de l’utérus.
• Inflammation des tissus mous à l’endroit où ils pénètrent dans les os (enthésite). Muscles, tendons et ligaments peut devenir enflammé.
• Orteils ou doigts enflés. Dans certains cas, les orteils ou les doigts peuvent devenir si enflés qu’ils ressemblent à des saucisses.
• Problèmes de peau. L’arthrite réactive peut affecter votre peau de diverses manières, notamment une éruption cutanée sur la plante des pieds, des plaies sur les paumes et dans la bouche.
• Lombalgie. La douleur a tendance à être pire la nuit ou le matin.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si vous développez des douleurs articulaires dans le mois qui suit une diarrhée ou une infection génitale, vous devez contacter un médecin.

L’arthrite réactive se développe en réaction à une infection dans le corps, souvent au niveau des intestins, des organes génitaux ou des voies urinaires. Vous n’êtes peut-être pas conscient de l’infection déclenchante si elle provoque des symptômes légers ou aucun.

De nombreuses bactéries peuvent provoquer une arthrite réactive. Certaines bactéries sont transmises sexuellement et d’autres sont d’origine alimentaire. Les bactéries les plus courantes comprennent :

• Chlamydia
• Salmonelle
• Shigelle
• Yersinia
• Campylobactérie
• Clostridium difficile

L’arthrite réactive n’est pas contagieuse. Cependant, les bactéries qui en sont la cause peuvent être transmises sexuellement ou par des aliments contaminés. Seules quelques personnes exposées à ces bactéries développent une arthrite réactive.

Facteurs de risque

Les facteurs suivants augmentent votre risque de développer une arthrite réactive :

• Âge. L’arthrite réactive survient le plus souvent chez les adultes âgés de 20 à 40 ans.
• Genre. Les femmes et les hommes sont tout aussi susceptibles de développer une arthrite réactive en réponse à des infections d’origine alimentaire. Cependant, les hommes sont plus susceptibles que les femmes de développer une arthrite réactive en réponse à des bactéries sexuellement transmissibles.
• Facteurs héréditaires. Un marqueur génétique spécifique a été associé à l’arthrite réactive. Mais de nombreuses personnes atteintes de ce marqueur ne développent jamais d’arthrite réactive.

Prévention de l’arthrite réactive

Les facteurs génétiques semblent jouer un rôle dans la probabilité que vous développiez une arthrite réactive. Bien que vous ne puissiez pas modifier votre constitution génétique, vous pouvez réduire votre exposition aux bactéries susceptibles de conduire à une arthrite réactive.

Assurez-vous que vos aliments sont conservés à des températures appropriées et cuits correctement pour vous aider à éviter les nombreuses bactéries d’origine alimentaire qui peuvent provoquer une arthrite réactive, notamment la salmonelle, la shigelle, la yersinia et le campylobacter. Certaines infections sexuellement transmissibles peuvent déclencher une arthrite réactive. L’utilisation de préservatifs peut réduire votre risque.

Diagnostic de l’arthrite réactive

Au cours de l’examen physique, le médecin vérifiera probablement vos articulations à la recherche de signes et de symptômes d’inflammation, tels que gonflement, chaleur et douleur, et testera l’amplitude des mouvements de votre colonne vertébrale et des articulations affectées. Le médecin peut également vérifier si vos yeux sont inflammatoires et si votre peau présente des éruptions cutanées.

Des analyses de sang

Le médecin peut recommander qu’un échantillon de votre sang soit analysé pour rechercher :

• Preuve d’une infection passée ou actuelle
• Signes d’inflammation
• Anticorps associés à d’autres types d’arthrite
• Un marqueur génétique lié à l’arthrite réactive

Test du liquide articulaire

Le médecin peut utiliser une aiguille pour prélever un échantillon de liquide dans une articulation touchée. Ce fluide sera testé pour :

• Le nombre de globules blancs. Un nombre accru de globules blancs peut indiquer une inflammation ou une infection.
• Infections. La présence de bactéries dans le liquide articulaire peut indiquer une arthrite septique, qui peut entraîner de graves lésions articulaires.
• Cristaux. Des cristaux d’acide urique dans le liquide articulaire peuvent indiquer une goutte. Ce type d’arthrite très douloureux touche souvent le gros orteil.

Tests d’imagerie

Les radiographies du bas du dos, du bassin et des articulations peuvent indiquer si vous présentez l’un des signes caractéristiques de l’arthrite réactive. Les radiographies peuvent également exclure d’autres types d’arthrite.

Préparation d’un rendez-vous avec un médecin

Vous commencerez probablement par consulter votre médecin traitant, qui pourra vous orienter vers un médecin spécialisé dans l’arthrite (rhumatologue) pour une évaluation plus approfondie.

Que pouvez-vous faire pour vous préparer

Lorsque vous prenez rendez-vous, demandez si vous devez faire quelque chose à l’avance, comme jeûner avant de passer un test spécifique. Écrivez une liste de :

• Vos symptômes, y compris tout symptôme qui semble sans rapport avec la raison de votre rendez-vous
• Informations personnelles clés, y compris vos antécédents médicaux et ceux de votre famille
• Tous les médicaments, vitamines ou autres compléments alimentaires que vous prenez, y compris les doses
• Questions à poser au médecin

Emmenez un membre de votre famille ou un ami avec vous pour vous aider à vous souvenir des informations qui vous sont fournies. Pour l’arthrite réactive, les questions de base à poser au médecin comprennent :

• Quelle est la cause probable de mes symptômes ou de mon état ?
• Quelles sont les autres causes possibles ?
• De quels tests ai-je besoin ?
• Quelle approche thérapeutique recommandez-vous ?
• Quand mes symptômes s’amélioreront-ils avec le traitement ?
• Que puis-je faire maintenant pour soulager mes douleurs articulaires ?
• Suis-je exposé à des complications à long terme liées à cette maladie ?

N’hésitez pas à poser d’autres questions.

Ce que le médecin vous demandera

Le médecin vous posera les questions suivantes :

• Quand vos symptômes ont-ils commencé ?
• Les symptômes ont-ils été continus ou occasionnels ?
• Quelle est la gravité de vos symptômes ?
• Qu’est-ce qui semble améliorer vos symptômes ?
• Qu’est-ce qui semble aggraver vos symptômes ?
• Avez-vous eu une infection récente ?

Traitement de l’arthrite réactive

L’objectif du traitement est de gérer vos symptômes et de traiter une infection qui pourrait encore être présente.

Médicaments dans le traitement de l’arthrite réactive

Si votre arthrite réactive a été déclenchée par une infection bactérienne, le médecin peut vous prescrire un antibiotique s’il existe des signes d’infection persistante. L’antibiotique que vous prenez dépend des bactéries présentes.

D’autres médicaments utilisés pour traiter l’arthrite réactive peuvent inclure :

• Médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Les AINS sur ordonnance, tels que l’indométacine (Indocin), peuvent soulager l’inflammation et la douleur liées à l’arthrite réactive.
• Corticostéroïdes. L’injection d’un corticostéroïde dans les articulations affectées peut réduire l’inflammation et vous permettre de revenir à votre niveau d’activité normal.
• Stéroïdes topiques. Ces médicaments peuvent être utilisés pour les éruptions cutanées causées par l’arthrite réactive.
• Médicaments contre la polyarthrite rhumatoïde. Des preuves limitées suggèrent que des médicaments tels que la sulfasalazine (Azulfidine), le méthotrexate (Trexall) ou l’étanercept (Enbrel) peuvent soulager la douleur et la raideur chez certaines personnes souffrant d’arthrite réactive.

Thérapie physique

Un physiothérapeute peut vous proposer des exercices ciblés pour vos articulations et vos muscles. Les exercices de renforcement développent les muscles autour des articulations affectées, ce qui augmente le soutien des articulations. Les exercices d’amplitude de mouvement peuvent augmenter la flexibilité de vos articulations et réduire la raideur.