Apprendre aux tout-petits à dormir seuls

Le sommeil est important pour faciliter la vie de toute la famille. Ne pas dormir suffisamment peut entraîner une foule d’autres problèmes avec les tout-petits, tels que des crises de colère, des effondrements, des grognements et un comportement désagréable. Lorsqu’il s’agit d’établir de bonnes habitudes de sommeil avec votre tout-petit, plus vous commencez tôt, mieux c’est.

Certains parents ne réalisent pas que les habitudes qu’ils autorisent ou même encouragent peuvent entraîner des problèmes de sommeil. Une fois ces habitudes développées, il peut être difficile d’apporter des changements. Mais ce n’est pas impossible et cela en vaut certainement la peine. Ce sera plus facile pour l’enfant et les parents si les règles de base et les routines autour du sommeil sont établies plus tôt pour éviter les problèmes plus tard.

Associations pour le sommeil des tout-petits

Une association de sommeil est tout ce qu’un tout-petit ou un enfant associe au fait de s’endormir. Il peut s’agir d’un objet, comme une tétine, une couverture ou un animal en peluche. Ou cela peut être une action, comme se bercer, allaiter ou dormir à côté d’un parent. Les enfants commencent à établir des associations de sommeil très tôt dans la vie. Si un tout-petit a l’habitude de s’endormir pendant qu’il tète ou prend un biberon, ou qu’il est bercé pour s’endormir, il fera cette association chaque fois qu’il est l’heure du coucher.

Certaines associations de sommeil sont saines et essentielles pour mettre en place une routine du coucher afin que l’esprit et le corps de votre enfant soient prêts à dormir. Les parents peuvent donner à leur tout-petit un bain chaud, se brosser les dents, lire une histoire ensemble, éteindre les lumières, chanter des chansons ou faire tout ce qui peut indiquer que l’heure du coucher approche.

D’autres associations de sommeil peuvent créer des problèmes. Si un tout-petit doit avoir une bouteille de lait pour s’endormir, cela peut sembler bien au début. Mais plus tard, il devient malsain en raison de la promotion des caries ou être une source de calories supplémentaires dont votre tout-petit n’a pas vraiment besoin.

Ou bien, dormir dans la chambre de votre enfant a peut-être semblé être votre seule option pour mettre votre enfant au lit, mais cela signifie probablement que vous n’obtenez pas une bonne nuit de sommeil. Déterminez si une association de sommeil affecte négativement le sommeil de votre enfant, votre propre sommeil ou celui d’un autre membre de la famille ou d’un soignant.

Problèmes avec le partage du lit

Le partage du lit (également connu sous le nom de lit familial) est une question très débattue qui peut chevaucher la frontière entre les habitudes et les associations de sommeil saines et malsaines. Certains experts en parentalité disent que, lorsqu’il est bien fait, partager un lit avec votre bébé est parfaitement sûr et sain.

Mais d’autres, dont l’American Academy of Pediatrics, recommandent le « partage de la chambre » au lieu du partage du lit comme une option plus sûre pour être près du bébé, mais évitent le risque de s’endormir accidentellement sur le bébé, ou que le bébé soit recouvert de draps et couvertures.

Cependant, même si vous partagez votre lit dans un environnement sûr, ce n’est peut-être pas le meilleur choix pour toutes les personnes impliquées. Vous ou votre partenaire pouvez trouver vos habitudes de sommeil perturbées par votre enfant et vous ne dormez pas suffisamment. L’enfant peut aussi en souffrir.

Les tout-petits qui ne dorment pas suffisamment la nuit peuvent compenser la perte en s’endormant dans la voiture, aux repas ou partout où il est possible de faire une sieste. Bien qu’il puisse sembler pratique que votre tout-petit dorme beaucoup pendant la journée, cet horaire de sieste peut perturber d’autres activités familiales.

Corriger les associations de sommeil négatives

Résoudre le problème de sommeil d’un tout-petit n’est pas facile, mais ce n’est pas impossible. Une fois résolu, tout le monde dans la famille sera mieux reposé. Avant de commencer, assurez-vous que toutes les personnes qui s’occupent de la maison sont sur la même longueur d’onde au sujet de la situation de sommeil de votre enfant.

Vous devrez alors modifier votre perception de qui est en charge. Les parents de tout-petits se retrouvent souvent coincés dans ce piège, surtout si un parent « cède » soudainement aux crises de colère ou aux mauvais comportements persistants d’un enfant.

Bien qu’il puisse parfois sembler impossible de contrôler les tout-petits, c’est le travail des parents d’établir et de maintenir des limites autour des routines et des horaires de sommeil. Les parents ne rendent pas service aux enfants lorsqu’ils leur permettent de faire ce qu’ils veulent simplement parce qu’ils sont plus bruyants, pleurent ou sont têtus. Pour corriger les associations de sommeil négatives :

• Permettez à votre tout-petit de choisir un livre, un pyjama et un animal en peluche dans le cadre de la routine.
• Gardez les lumières basses et les voix silencieuses à l’approche de l’heure du coucher.
• Faites un plan et mettez-le en œuvre de manière cohérente.
• Mettez en place une routine du coucher qui deviendra éventuellement une habitude.

Faire dormir un enfant seul

Si un tout-petit a du mal à dormir tout seul, dites-lui qu’il doit rester dans son lit et dormir. Soit ferme. Une fois que vous avez défini les attentes, il est temps de dire bonsoir et de quitter la pièce. Il y a quelques astuces qui peuvent aider.

Communiquez efficacement

Si un tout-petit semble peu sûr de lui ou pleure lorsque vous partez, rassurez-le verbalement en lui disant que vous n’êtes qu’au bout du couloir, mais qu’il doit rester au lit. Si votre tout-petit se lève, vous devez le prendre et le remettre physiquement au lit. Faites-le sans parler, discuter ou en faire une grosse production.

Vous pourrez peut-être les remettre au lit et sortir de la pièce et ils comprendront qu’il est temps de dormir et que vous êtes sérieux. Cependant, un tout-petit est susceptible de vous tester. Continuez à les reprendre, encore et encore, jusqu’à ce qu’ils restent.

Restez calme mais persévérant

Si votre tout-petit vous suit immédiatement hors de la pièce au lieu d’attendre que vous soyez parti pour sortir du lit, essayez de vous asseoir par terre ou sur une chaise dans la pièce. Soyez près du lit pour les rassurer physiquement de votre présence et pour pouvoir les replacer facilement sans vous épuiser.

Mais ne vous mettez pas dans le lit et ne laissez pas votre enfant s’asseoir sur vos genoux ou sortir du lit. Ne leur dites qu’une seule fois que vous allez vous asseoir là et qu’ils doivent rester au lit.

Ne parlez plus, attendez-les simplement. N’allez pas vous coucher par terre à côté du lit et n’entrez pas dans le lit, même si cela peut être tentant. Lorsque votre tout-petit dort, quittez la pièce.

Faire face aux pleurs

L’étape des tout-petits est pleine d’émotion. Certains jours sont des montagnes russes avec toutes les réactions émotionnelles extrêmes qu’un tout-petit peut avoir. Beaucoup de ces réponses ne sont pas raisonnables ou justifiées, mais elles sont très réelles pour un tout-petit. En tant que parent, il est essentiel d’apprendre à votre enfant à faire face à des situations émotionnelles difficiles et à mieux sortir de l’autre côté.

Lorsque vous essayez de briser une association de sommeil malsaine, votre enfant peut pleurer, mais cela ne fait pas de mal tant que vous êtes présent, actif et réactif. Cela peut ne pas être agréable, mais pour un tout-petit, vos actions sont plus éloquentes que les mots. Votre présence à proximité pendant leur sommeil est réactive.

Renforcez cela en disant à votre tout-petit tous les soirs que vous êtes juste au bout du couloir. Cela sera renforcé même si vous devez vous asseoir avec eux pendant quelques semaines jusqu’à ce qu’ils comprennent que vous pensez ce que vous dites. Votre enfant est en sécurité dans sa chambre et, au fond, vous le savez. S’ils pleurent, ce fait ne change pas. Votre tout-petit est toujours en sécurité et vous êtes toujours à proximité.

Vous aidez votre enfant à faire face à la tâche difficile de devenir plus indépendant et d’apprendre à dormir par lui-même. Assurez-vous de prendre des moments au cours de la journée pour en parler avec eux.

Offrez à votre enfant beaucoup de câlins et d’amour pendant la journée. Dites-leur à quel point vous êtes fier d’eux chaque fois qu’ils font un pas pour dormir seuls. Remarquez leurs progrès et assurez-vous de prendre le temps d’écouter lorsqu’ils expriment de la fierté d’eux-mêmes. Certains tout-petits sont surpris lorsqu’ils accomplissent des choses qu’ils pensaient être trop difficiles au début.