Aperçu du syndrome de vol sous-clavier

Le syndrome de vol sous-clavier, une forme de maladie artérielle périphérique (MAP), est un ensemble de symptômes provoqués par un blocage dans l’une des artères sous-clavières, les grosses artères qui irriguent les bras. En raison de l’emplacement du blocage, le sang est dérivé (« volé ») du cerveau vers le bras affecté. Par conséquent, les symptômes du syndrome de vol sous-clavier incluent non seulement les symptômes du bras, mais également les symptômes neurologiques.

Aperçu

Pour comprendre le syndrome de vol sous-clavier, il est utile de connaître l’anatomie des vaisseaux sanguins de la tête et du cou. Le sang est éjecté dans l’aorte à chaque battement cardiaque, dans l’arc aortique, une courbure en forme de fer à cheval dans l’aorte située à la base du cou. De l’arc, l’aorte descend vers la poitrine et l’abdomen.

L’apex de l’arc aortique dégage des vaisseaux sanguins critiques qui alimentent les bras et la tête – les artères sous-clavières, les artères carotides et les artères vertébrales. Les artères sous-clavières se déplacent sous les clavicules pour irriguer chaque bras. Avant d’alimenter les bras, cependant, chaque artère sous-clavière dégage une artère vertébrale, qui alimente en sang la base du cerveau.

A la base du cerveau, les deux vertèbres et branches des deux artères carotides communiquent toutes entre elles dans une structure vasculaire appelée le Cercle de Willis. Le cercle de Willis permet au sang d’être acheminé d’une artère à une autre, afin de protéger le tissu cérébral si l’une des artères carotides ou vertébrales venait à se bloquer.

Le syndrome de vol sous-clavier fonctionne comme ceci : l’athérosclérose produit un blocage (partiel ou complet) dans l’une des artères sous-clavières juste avant le décollage de l’artère vertébrale. Le flux sanguin vers l’artère sous-clavière affectée (qui alimente le bras) et l’artère vertébrale est ainsi diminué.

Lorsque cela se produit, le sang peut circuler dans le sens inverse (loin du cerveau) dans l’artère vertébrale affectée, pour alimenter l’artère sous-clavière bloquée. En d’autres termes, le sang est redirigé du cerveau, via le cercle de Willis, vers l’artère vertébrale affectée et vers l’artère sous-clavière au-delà du blocage.

Cette inversion du flux sanguin dans l’artère vertébrale peut augmenter et diminuer, selon l’intensité d’utilisation du bras affecté. En conséquence, non seulement le bras affecté a le potentiel d’une diminution de l’apport sanguin, mais le cerveau aussi.

Symptômes

Les symptômes du syndrome de vol sous-clavier dépendent du degré d’obstruction de l’artère sous-clavière et de la quantité de travail effectué par le bras affecté.

Souvent, lorsque le vol sous-clavier est présent, il peut n’y avoir aucun symptôme au repos. Mais, si le blocage est suffisamment important, deux choses peuvent se produire lorsque le bras affecté est exercé.

Premièrement, les muscles des bras manquent d’oxygène, produisant une claudication (douleur sourde et crampes), et éventuellement un engourdissement et une sensation de fraîcheur. Ces symptômes apparaissent le plus souvent lorsque le bras est exercé.

Mais plus important encore, le sang est détourné du cerveau et des symptômes neurologiques surviennent en raison d’un flux sanguin insuffisant. Ces symptômes neurologiques peuvent inclure des étourdissements, une syncope (perte de conscience), une vision double et d’autres troubles visuels, des bourdonnements d’oreilles et des vertiges.

Au fur et à mesure que le degré de blocage augmente, les symptômes apparaissent avec de moins en moins d’exercice des bras.

Causes et facteurs de risque

Le syndrome de vol sous-clavier est le plus souvent une manifestation de la MAP, de sorte que ses facteurs de risque sont ceux que nous connaissons tous pour les maladies cardiovasculaires : hypertension, diabète, tabagisme, taux de cholestérol élevé, mode de vie sédentaire et surpoids.

Dans de rares cas, le vol sous-clavier peut également être causé par une artérite de Takayasu (un type d’inflammation artérielle qui survient chez les jeunes) et comme complication d’une chirurgie cardiaque ou thoracique.

Diagnostic

Pour diagnostiquer le syndrome de vol sous-clavier, le médecin doit d’abord le rechercher. Cela peut ne pas se produire à moins que le patient ne décrive des symptômes suggérant ce diagnostic.

Cependant, une fois que le syndrome de vol sous-clavier est évoqué, il n’est généralement pas difficile de poser le diagnostic. Parce qu’il y a un blocage partiel dans une artère sous-clavière, la pression artérielle dans le bras affecté est diminuée. Il y a donc généralement une grande différence de pression artérielle entre les deux bras. Les pouls dans le bras affecté sont également diminués.

Le diagnostic peut être confirmé par des tests non invasifs, tels qu’une IRM ou une tomodensitométrie, ou par des techniques d’échographie (écho).

Traitement

Parce que le syndrome de vol sous-clavier est une forme de MAP, il est traité de la même manière que n’importe quelle MAP.

La maladie cardiovasculaire athéroscléreuse est une maladie évolutive qui affecte les vaisseaux sanguins dans tout le corps. Il est extrêmement important d’employer toutes les mesures de réduction des risques connues pour ralentir la progression de l’athérosclérose, y compris l’arrêt du tabac, la gestion des lipides sanguins, le contrôle de l’hypertension, la gestion du poids, l’exercice et le contrôle du diabète.

Les symptômes du syndrome de vol sous-clavier léger peuvent s’améliorer avec de telles mesures. Si les symptômes sont importants ou persistants, cependant, le blocage lui-même peut être traité par un pontage chirurgical ou par une angioplastie et un stenting.

Le syndrome de vol sous-clavier est une forme de maladie artérielle périphérique affectant l’artère sous-clavière, qui peut produire des symptômes à la fois dans le bras affecté et dans le cerveau. Si elle est bénigne, la maladie est souvent traitée avec une modification des facteurs de risque. Mais si les symptômes s’aggravent, le blocage de l’artère sous-clavière doit être soulagé par une intervention chirurgicale ou un cathétérisme.