Le finastéride est un médicament couramment prescrit par les médecins pour traiter la calvitie masculine (alopécie androgénétique) et l’hypertrophie bénigne de la prostate. De nombreuses personnes utilisent le finastéride avec succès depuis des années sans rencontrer de problèmes graves. Cependant, la finastéride peut entraîner des effets secondaires, car ce médicament modifie les taux hormonaux dans l’organisme. Comprendre ces effets secondaires vous aide à prendre des décisions concernant le traitement et à détecter les problèmes à un stade précoce.
Le finastéride appartient à la classe des inhibiteurs de la 5-alpha-réductase. Les noms commerciaux courants du finastéride sont :
- Propecia (1 milligramme de finastéride pour le traitement de la chute des cheveux)
- Proscar (5 milligrammes de finastéride pour le traitement de l’hypertrophie de la prostate).
Mécanisme d’action du finastéride
Pour comprendre les effets secondaires du finastéride, il faut d’abord comprendre comment ce médicament agit.
L’organisme produit de la testostérone. Une enzyme appelée 5-alpha-réductase transforme la testostérone en dihydrotestostérone (DHT).
La dihydrotestostérone est une hormone qui provoque le rétrécissement des follicules pileux dans le cadre de l’alopécie androgénétique masculine, stimule la croissance du tissu prostatique et contribue au développement sexuel et à la fonction sexuelle chez l’homme.
La finastéride bloque l’enzyme 5-alpha-réductase. Ce blocage enzymatique réduit le taux de dihydrotestostérone dans le sang d’environ 60 % à 70 % et diminue encore davantage ce taux au niveau du cuir chevelu.
La dihydrotestostérone agissant sur de nombreux tissus, la diminution de son taux peut entraîner plusieurs effets secondaires.
Effets secondaires du finastéride
Les effets secondaires de la finastéride sont les suivants :
- Baisse de la libido
- Dysfonction érectile
- Diminution du volume de sperme
- Troubles de l’éjaculation
- Gonflement des seins chez l’homme
- Mastalgie
- Dépression
- Anxiété
- Pensées suicidaires
- Douleurs testiculaires
- Infertilité
- Dégradation de la qualité du sperme
- Éruption cutanée
- Démangeaisons
- Gonflement des lèvres, du visage, de la langue ou de la gorge
- Vertiges
- Symptômes sexuels persistants après l’arrêt du traitement
- Anomalies des enzymes hépatiques.
Nous allons maintenant vous présenter les effets indésirables et vous donner des conseils pour les éviter ou les atténuer.
1. Baisse de la libido
La dihydrotestostérone (DHT) joue un rôle dans la libido et la fonction sexuelle. La finastéride diminue les concentrations de dihydrotestostérone dans l’organisme.
Une stimulation hormonale moindre réduit l’intérêt sexuel chez certains hommes. Des modifications de la production de neurostéroïdes dans le cerveau peuvent également y contribuer. Les neurostéroïdes aident à réguler l’humeur, le désir sexuel et les fonctions cérébrales.
Des essais cliniques ont rapporté qu’environ 2,5 % des hommes prenant du finastéride ont constaté une baisse de leur désir sexuel. Le risque est le plus élevé au cours de la première année de traitement.
Pour réduire ce risque, vous devriez :
- Discuter des avantages et des risques avec votre médecin avant de commencer le traitement
- Éviter une consommation excessive d’alcool
- Faire régulièrement de l’exercice
- Gérer votre stress
- Signaler rapidement tout symptôme persistant
Certains hommes constatent une amélioration au bout de 4 à 5 mois, même en poursuivant le traitement.
2. Dysfonction érectile
La dihydrotestostérone (DHT) contribue au bon fonctionnement érectile. Une baisse des concentrations de dihydrotestostérone peut affecter le fonctionnement des tissus péniens, la signalisation de l’oxyde nitrique et la fonction nerveuse impliquée dans l’érection.
Les changements au niveau de la confiance en soi sur le plan sexuel et l’anxiété peuvent également contribuer à provoquer une dysfonction érectile.
Environ 6 % des hommes prenant de la finastéride signalent une dysfonction érectile.
Pour réduire cet effet indésirable, vous devriez :
- Maintenir un poids corporel sain
- Maîtriser le diabète et les maladies cardiovasculaires
- Arrêter de fumer
- Faire régulièrement de l’exercice
- Discuter d’un ajustement de la posologie avec votre médecin.
Les médecins prescrivent parfois des médicaments tels que le sildénafil ou le tadalafil lorsque cela est approprié.
3. Diminution du volume de sperme et troubles de l’éjaculation
La prostate et les vésicules séminales contribuent à la composition du sperme. La dihydrotestostérone favorise le fonctionnement normal de ces tissus. Une baisse du taux de dihydrotestostérone entraîne une diminution de la production de liquide.
Ce mécanisme peut entraîner :
- Une diminution du volume de l’éjaculat
- Un retard de l’éjaculation
- Des difficultés à éjaculer.
Des études ont fait état de troubles de l’éjaculation chez environ 1,5 % des hommes prenant ce médicament, et d’une diminution du volume de sperme chez environ 2 % d’entre eux.
Pour faire face à cet effet indésirable, vous devriez :
- Boire suffisamment d’eau
- Discuter de vos préoccupations concernant la fertilité avant le traitement
- Envisager une analyse du sperme si la fertilité est importante.
De nombreux hommes constatent une amélioration après avoir arrêté de prendre ce médicament.
4. Infertilité et baisse de la qualité du sperme
La dihydrotestostérone influence le système reproducteur. La finastéride peut réduire le nombre de spermatozoïdes, leur motilité et le volume de sperme.
Cet effet indésirable est plus marqué chez les hommes qui présentent déjà des problèmes de fertilité.
Pour réduire ce risque, vous devez :
- Informer votre médecin si vous essayez de concevoir un enfant
- Envisager de réaliser une analyse de sperme de référence
- Envisager d’autres traitements si la fertilité est une priorité.
De nombreux hommes constatent une amélioration dans les mois qui suivent l’arrêt du traitement par finastéride.
5. Hypertrophie mammaire chez l’homme
La réduction de la conversion de la testostérone en dihydrotestostérone laisse davantage de testostérone disponible pour être convertie en œstrogène. Une activité œstrogénique plus élevée par rapport à l’activité androgénique peut stimuler la croissance du tissu mammaire.
Environ 0,6 % des hommes prenant ce médicament présentent une hypertrophie mammaire.
Pour réduire cet effet indésirable, vous devez :
- Signaler rapidement toute hypertrophie mammaire
- Signaler immédiatement toute grosseur au niveau des seins
- Vous faire examiner si les symptômes persistent.
Les médecins peuvent vous recommander d’arrêter de prendre ce médicament si les symptômes deviennent gênants.
6. Dépression et changements d’humeur
Cet effet indésirable peut s’expliquer par :
- Une modification de la production de neurostéroïdes
- Des modifications des voies de signalisation cérébrales
- Des changements hormonaux affectant la régulation de l’humeur.
Les neurostéroïdes contribuent à réguler la réponse au stress, l’humeur et la stabilité émotionnelle.
Pour éviter cet effet secondaire, vous devez :
- Surveiller attentivement les changements d’humeur
- Informer les membres de votre famille des symptômes potentiels
- Consulter un médecin si vous souffrez de dépression
- Demander immédiatement une aide d’urgence en cas de pensées suicidaires.
7. Douleurs testiculaires
Les chercheurs ne comprennent pas encore entièrement le mécanisme de cet effet indésirable. Les causes peuvent être les suivantes :
- Modifications hormonales
- Une altération de la transmission nerveuse
- Des modifications du fonctionnement des tissus reproducteurs.
Les douleurs testiculaires sont rares ; elles surviennent chez moins de 1 % des hommes prenant du finastéride.
8. Éruption cutanée et réactions allergiques
Le système immunitaire peut identifier à tort la finastéride ou ses métabolites comme des substances nocives. Cette réponse immunitaire peut entraîner une éruption cutanée, des démangeaisons, de l’urticaire ou un gonflement.
Les réactions allergiques sont peu fréquentes. Les réactions allergiques graves sont rares.
Vous devez arrêter de prendre le médicament et contacter votre médecin si une éruption cutanée apparaît. Consultez immédiatement un service d’urgence si vous présentez un gonflement du visage ou des difficultés respiratoires.
9. Symptômes sexuels persistants après l’arrêt du traitement
Certains hommes signalent des symptômes sexuels persistants après avoir arrêté de prendre la finastéride. Les chercheurs désignent parfois cet état sous le nom de « syndrome post-finastéride ».
Les symptômes signalés sont les suivants :
- Dysfonction érectile
- Baisse de la libido
- Diminution de la sensibilité génitale.
Les chercheurs n’ont pas encore pleinement compris le mécanisme de cet effet indésirable ; ils ont avancé plusieurs hypothèses :
- Modifications à long terme des néro-stéroïdes
- Modifications épigénétiques
- Altérations hormonales persistantes.
Qui ne doit pas prendre de finastéride ? Quels sont les traitements alternatifs ?
Les femmes enceintes ou susceptibles de le devenir
Le finastéride peut perturber le développement des fœtus de sexe masculin.
Les femmes enceintes ne doivent pas manipuler de comprimés de finastéride écrasés ou cassés.
Les enfants
Les médecins ne prescrivent généralement pas de finastéride aux enfants, car son innocuité et son efficacité n’ont pas été établies.
Personnes présentant des réactions allergiques graves au finastéride
Des antécédents de réactions allergiques augmentent le risque de réactions futures.
Personnes ayant des inquiétudes importantes concernant la fertilité
Certains hommes qui envisagent activement une conception devraient envisager d’autres traitements, car le finastéride peut affecter les paramètres spermatiques.
Personnes ayant des antécédents de dépression sévère ou de pensées suicidaires
Certains médecins font preuve d’une prudence accrue, car le finastéride peut contribuer à l’apparition d’effets indésirables liés à l’humeur chez les personnes prédisposées.
Médicaments alternatifs
1. Traitements alternatifs contre l’alopécie androgénétique
Le minoxidil
Motifs :
- Ce médicament ne bloque pas la dihydrotestostérone
- Ce médicament présente un risque moindre d’effets secondaires sexuels.
Minoxidil oral à faible dose
Motifs :
- Ce médicament agit selon un mécanisme différent
- Ce médicament peut aider les patients qui ne tolèrent pas la finastéride.
Les médecins doivent surveiller la tension artérielle, car ce médicament peut affecter le système cardiovasculaire.
2. Médicaments alternatifs pour le traitement de l’hypertrophie de la prostate
Tamsulosine
Motifs :
- Ce médicament détend les muscles de la prostate et du col vésical
- Ce médicament améliore rapidement le débit urinaire
- Ce médicament ne réduit pas les taux de dihydrotestostérone.
Alfuzosine
Motifs :
- Ce médicament soulage les symptômes urinaires
- Ce médicament ne provoque pas d’effets indésirables liés aux hormones.
Silodosine
Motifs :
- Ce médicament est efficace contre les symptômes urinaires
- Ce médicament agit selon un mécanisme différent de celui de la finastéride.
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