Aperçu
Qu’est-ce qu’une allergie alimentaire?
Une allergie alimentaire est une réponse du système immunitaire. Elle survient lorsque le corps confond un ingrédient alimentaire – généralement une protéine – comme nocif et crée un système de défense (anticorps) pour le combattre. Une réaction allergique se produit lorsque les anticorps combattent une protéine alimentaire « envahissante ». Les allergies alimentaires les plus courantes sont les crustacés, les noix, le poisson, les œufs, les arachides et le lait.
Qu’est-ce que l’intolérance alimentaire ?
L’intolérance alimentaire est une réponse du système digestif plutôt qu’une réponse du système immunitaire. Cela se produit lorsque quelque chose dans les aliments irrite le système digestif d’une personne ou lorsqu’une personne est incapable de digérer correctement ou de décomposer les aliments. L’intolérance au lactose, présent dans le lait et les autres produits laitiers, est l’intolérance alimentaire la plus courante.
Quelle est la fréquence des allergies et intolérances alimentaires ?
Les allergies alimentaires touchent environ 1 % des adultes et 7 % des enfants, bien que certains enfants deviennent trop grands pour leurs allergies. Les intolérances alimentaires sont beaucoup plus fréquentes. En fait, presque tout le monde à un moment donné a eu une réaction désagréable à quelque chose qu’il a mangé. Certaines personnes ont des intolérances alimentaires spécifiques. L’intolérance au lactose, l’intolérance alimentaire spécifique la plus courante, touche environ 10 % des Américains.
Comment faire la différence entre une allergie et une intolérance alimentaire ?
Les allergies alimentaires peuvent être déclenchées même par une petite quantité de nourriture et se produire chaque fois que la nourriture est consommée. Il est généralement conseillé aux personnes souffrant d’allergies alimentaires d’éviter complètement les aliments incriminés. D’autre part, les intolérances alimentaires sont souvent liées à la dose; les personnes souffrant d’intolérance alimentaire peuvent ne présenter aucun symptôme à moins qu’elles ne mangent une grande partie de la nourriture ou qu’elles ne la consomment fréquemment. Par exemple, une personne intolérante au lactose peut être capable de boire du lait dans du café ou un seul verre de lait, mais tomber malade si elle boit plusieurs verres de lait. Les allergies et les intolérances alimentaires sont également différentes de l’intoxication alimentaire, qui résulte généralement d’aliments avariés ou avariés et affecte plus d’une personne mangeant la nourriture. Votre fournisseur de soins de santé peut vous aider à déterminer si vous souffrez d’une allergie ou d’une intolérance et établir un plan pour aider à contrôler les symptômes.
Symptômes et causes
Quels sont les symptômes d’une allergie alimentaire ?
Les symptômes d’une allergie alimentaire peuvent varier de légers à graves, et la quantité de nourriture nécessaire pour déclencher une réaction varie d’une personne à l’autre. Les symptômes d’une allergie alimentaire peuvent inclure :
- Éruption cutanée ou urticaire
- La nausée
- Crampes douleurs à l’estomac
- La diarrhée
- La peau qui gratte
- Essoufflement
- Douleur de poitrine
- Gonflement des voies respiratoires vers les poumons
L’anaphylaxie est une réaction allergique très grave et potentiellement mortelle qui implique une chute soudaine de la pression artérielle, une perte de conscience et une défaillance du système corporel.
Quels sont les symptômes d’une intolérance alimentaire ?
Les symptômes d’intolérance alimentaire comprennent:
- La nausée
- Douleur d’estomac
- Gaz, crampes ou ballonnements
- Vomissement
- Brûlures d’estomac
- La diarrhée
- Maux de tête
- Irritabilité ou nervosité
Quelles sont les causes des allergies et intolérances alimentaires ?
Les allergies alimentaires résultent d’une sensibilité aux composés chimiques (protéines) présents dans les aliments, même aux composés naturellement présents dans les aliments. Les allergies alimentaires sont plus fréquentes chez les personnes dont les membres de la famille ont des allergies, ce qui suggère qu’un facteur génétique – ou héréditaire – peut être impliqué dans le développement des allergies alimentaires.
Les allergies alimentaires se développent après avoir été exposé à une protéine alimentaire que votre corps considère comme nocive. La première fois que vous mangez l’aliment contenant la protéine, votre système immunitaire réagit en créant des anticorps spécifiques qui combattent la maladie (appelés immunoglobuline E ou IgE). Lorsque vous mangez à nouveau la nourriture, cela déclenche la libération d’anticorps IgE et d’autres produits chimiques, y compris l’histamine, dans le but d’expulser la protéine « envahisseur » de votre corps. L’histamine est un produit chimique puissant qui peut affecter le système respiratoire, le tractus gastro-intestinal, la peau ou le système cardiovasculaire.
Les symptômes d’allergie que vous avez dépendent de l’endroit du corps où l’histamine est libérée. S’il est libéré dans les oreilles, le nez et la gorge, vous pourriez avoir des démangeaisons au nez et à la bouche, ou des difficultés à respirer ou à avaler. Si l’histamine est libérée dans la peau, vous pouvez développer de l’urticaire ou une éruption cutanée. Si l’histamine est libérée dans le tractus gastro-intestinal, vous développerez probablement des douleurs à l’estomac, des crampes ou de la diarrhée. De nombreuses personnes ressentent une combinaison de symptômes lorsque la nourriture est consommée et digérée.
De nombreux facteurs peuvent contribuer à l’intolérance alimentaire. Dans certains cas, comme dans le cas de l’intolérance au lactose, la personne n’a pas les produits chimiques, appelés enzymes, nécessaires pour digérer correctement certaines protéines présentes dans les aliments. Les intolérances à certains ingrédients chimiques ajoutés aux aliments pour colorer, rehausser le goût et protéger contre la croissance des bactéries sont également courantes. Ces ingrédients comprennent divers colorants et du glutamate monosodique (MSG), un exhausteur de goût.
Les substances appelées sulfites, qui peuvent être présentes naturellement – comme dans les vins rouges – ou peuvent être ajoutées pour empêcher la croissance de moisissures, sont également une source d’intolérance pour certaines personnes. La Food and Drug Administration a interdit l’utilisation de sulfates en spray pour conserver les fruits et légumes, mais les sulfates sont encore présents naturellement dans certains aliments. Les salicylates sont un groupe de produits chimiques végétaux naturellement présents dans de nombreux fruits, légumes, noix, café, jus, bière et vin. L’aspirine est également un composé de la famille des salicylates. Les aliments contenant des salicylates peuvent déclencher des symptômes chez les personnes sensibles à l’aspirine. Bien sûr, tout aliment consommé en quantité excessive peut provoquer des symptômes digestifs.
Diagnostic et tests
Comment diagnostique-t-on les intolérances alimentaires ?
La plupart des intolérances alimentaires sont découvertes par essais et erreurs pour déterminer quel(s) aliment(s) cause(nt) des symptômes. On peut vous demander de tenir un journal alimentaire pour noter ce que vous mangez et quand vous ressentez des symptômes, puis rechercher des facteurs communs. Par exemple, après avoir noté ce qu’il mange tous les jours pendant un mois, un homme constate qu’il n’a eu de symptômes que les jours où il a mangé du fromage. Cela pointe du doigt le fromage comme cause possible de son inconfort.
Une autre façon d’identifier les aliments problématiques est un régime d’élimination. Vous commencez par éliminer complètement tous les aliments suspects de votre alimentation jusqu’à ce que vous n’ayez plus de symptômes. Vous commencez alors à réintroduire les aliments, un à la fois. Cela peut vous aider à identifier les aliments qui causent des symptômes. Demandez l’avis de votre fournisseur de soins de santé ou d’un diététicien avant de commencer un régime d’élimination pour vous assurer que votre régime fournit une nutrition adéquate.
Prise en charge et traitement
Comment traite-t-on les intolérances alimentaires ?
Le traitement consiste à éviter ou à réduire votre consommation d’aliments problématiques et à traiter les symptômes lorsque vous mangez un aliment problématique. par exemple, prendre un médicament antiacide pour les brûlures d’estomac ou les maux d’estomac.
La prévention
Peut-on prévenir les intolérances alimentaires ?
Prendre quelques mesures simples peut vous aider à prévenir les symptômes associés à une intolérance alimentaire.
- Apprenez quels aliments et quelles quantités vous causent des symptômes et limitez votre consommation à des quantités que vous pouvez supporter.
- Lorsque vous dînez au restaurant, demandez à votre serveur comment votre repas sera préparé. Certains repas peuvent contenir des aliments que vous ne pouvez pas tolérer, et cela peut ne pas ressortir de la description du menu.
- Apprenez à lire les étiquettes des aliments et vérifiez les ingrédients pour les aliments problématiques. N’oubliez pas de vérifier les condiments et les assaisonnements. Ils peuvent contenir du MSG ou un autre additif pouvant entraîner des symptômes.
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