Le système immunitaire de votre prématuré

Les prématurés sont plus sensibles aux infections car leur système immunitaire est immature et il leur est donc plus difficile de combattre efficacement les germes par eux-mêmes. Les nourrissons nés prématurément ont de faibles niveaux d’anticorps, qui sont des substances dans la circulation sanguine qui aident à protéger contre les infections. Dans la dernière partie de la grossesse, les anticorps traversent le placenta de la mère au fœtus. Lorsqu’un bébé naît prématurément, il manque ce boost d’anticorps protecteurs du système immunitaire et, par conséquent, son risque de développer des infections est plus élevé.

Les infections chez les prématurés peuvent affecter leur capacité à respirer, prendre du poids, augmenter leur séjour à l’hôpital et entraîner des complications plus chroniques. Il est important de savoir qu’avec les étapes et les connaissances appropriées, nous pouvons prévenir certaines de ces infections et faire une énorme différence dans la santé globale et les résultats du bébé prématuré.

Prématurés et infections

En raison de leur système immunitaire affaibli et d’une immaturité globale plus faible, un bébé prématuré peut développer une infection dans presque n’importe quelle partie du corps.Les plus courants se trouvent dans le sang (appelé septicémie), les poumons (pneumonie), le cerveau et la moelle épinière (méningite), la peau, les reins, la vessie (infection des voies urinaires-UTI) ou les intestins (NEC).

Peu de temps après la naissance, tous les bébés acquièrent des germes – certains types sains et certaines bactéries potentiellement nocives. Les bactéries saines aident à contrôler les nuisibles. Les bonnes bactéries aident à la digestion. Parfois, pour les prématurés, ce système complexe devient déséquilibré, ce qui peut entraîner des problèmes et des infections.

La peau est la première ligne de défense. Chez un bébé prématuré, la peau est fragile et peut subir des procédures médicales fréquentes telles que des injections intraveineuses, des injections et des analyses de sang. Cela peut être une porte d’entrée pour les infections dans le système du bébé prématuré.

Étant donné que l’infection elle-même peut être une cause de naissance prématurée, un prématuré peut avoir été exposé et contracter une infection in utero lorsqu’une bactérie ou un virus est transmis du sang de la mère au bébé par le placenta et le cordon ombilical. Ils peuvent également développer des infections à la suite d’une exposition dans leur environnement, après des jours ou des semaines à l’USIN.

Causes des infections

Les infections sont causées par l’un des trois types de micro-organismes ; bactéries, virus ou champignons. Les bactéries sont de minuscules cellules isolées présentes dans l’environnement, sur la peau et dans le tractus gastro-intestinal (GI). Les médicaments antibiotiques sont utilisés pour traiter les infections causées par des bactéries. L’ampicilline et la gentamicine sont deux des antibiotiques les plus couramment utilisés dans l’USIN. Les virus sont des organismes qui sont plus petits que les bactéries et ne sont pas sensibles aux antibiotiques. Les médicaments antiviraux aident avec certaines formes de virus causant une infection. Les champignons (plus communément appelés levures) se trouvent fréquemment dans le tractus gastro-intestinal et sur la peau et peuvent être la cause de certaines infections du sang potentiellement mortelles.Les médicaments antifongiques sont utilisés dans le traitement des infections fongiques.

Symptômes

Il peut être difficile de dire si un prématuré développe une infection. Certains des signes peuvent inclure : une peau pâle ou marbrée, un rythme cardiaque plus lent que la normale, des périodes d’apnée (pauses respiratoires) et une incapacité à maintenir une température corporelle stable – elle est soit trop élevée, soit trop basse. Le bébé peut avoir un faible tonus musculaire ou être mou et peut avoir des difficultés à rester alerte ou peut être agité. Le nourrisson peut également avoir du mal à tolérer leur alimentation.

Essais

Certains tests courants sont effectués à l’USIN lorsqu’un bébé présente des signes d’infection. Ces tests peuvent également être effectués de manière routinière pour écarter toute possibilité de développement potentiel d’un problème. Du sang peut être prélevé pour vérifier le nombre de globules blancs du bébé. Le but principal des globules blancs (WBC) dans le corps est de combattre les infections. Un nombre de globules blancs supérieur à la normale ou inférieur à la normale est une inquiétude que le bébé peut développer ou avoir une infection. Un type de WBC appelé neutrophile est produit dans le corps en réponse à une inflammation et à une infection.

Les neutrophiles sont des globules blancs immatures et lorsqu’une infection est présente, le corps libère rapidement ces cellules immatures pour aider à combattre les micro-organismes envahisseurs. Un autre test sanguin, le test de la protéine C-réactive (CRP) peut être effectué.La protéine C réactive est une substance libérée par le corps en réponse à une inflammation. Un niveau élevé de CRP peut indiquer la présence d’une infection. Une hémoculture est un test qui est fait pour essayer de développer un micro-organisme qui peut être présent dans le sang. Ce test est effectué pour identifier le microbe exact qui peut être présent et aidera à décider quel antibiotique est approprié pour traiter l’infection.

Une radiographie pulmonaire est un test de diagnostic pour voir les poumons afin de déterminer s’il peut y avoir une infection telle qu’une pneumonie.Une ponction lombaire ou une ponction lombaire (LP) est un autre test qui peut être effectué pour rechercher une méningite. Dans un LP, une petite quantité de liquide céphalo-rachidien (le liquide qui circule autour du cerveau et de la moelle épinière) est prélevée et testée pour la présence d’une infection.

Traitements

S’il y a des signes d’infection, le bébé peut être traité avec des médicaments, des liquides IV, de l’oxygène ou même une ventilation mécanique en fonction de la gravité des symptômes et du micro-organisme lui-même.Bien que certaines infections puissent être très graves, la plupart réagiront bien aux antibiotiques.

La prévention

Le système immunitaire d’un bébé prématuré continuera d’être immature pendant les premiers mois de sa vie et de ne pas fonctionner aussi bien que celui d’un nouveau-né à terme, ce qui l’expose donc à un risque accru de contracter des infections, notamment virales.

Il est très important de protéger votre prématuré pendant son séjour à l’USIN et après son congé. Le lavage des mains et l’utilisation d’un désinfectant pour les mains sont deux choses très importantes que vous pouvez faire et encouragez les autres personnes qui seront en visite ou autour de votre prématuré à faire de même.Limitez le nombre de visiteurs et éloignez ceux qui présentent des signes de rhume, de toux ou d’infection. Les maladies simples chez les enfants plus âgés et les adultes peuvent être graves et même mortelles pour un bébé prématuré.