« Mommy Brain » n’est peut-être pas ce que vous pensez, selon une étude

Si vous êtes une mère, il y a de fortes chances que vous ayez revendiqué le « cerveau de maman » pour un sentiment de flou, un rendez-vous oublié ou une perte de sens au milieu d’une conversation.

Bien qu’il soit largement admis que les hormones jouent un rôle important dans la cognition d’une mère au cours de la première année après avoir eu un bébé, de nouvelles recherches émergent pour suggérer qu’être une mère n’a pas d’impact objectif sur votre cognition à long terme.

Résultats de l’étude

La chercheuse Valerie Miller, de l’Université Purdue, et ses collègues ont examiné un petit groupe de mères par rapport à des non-mères pour évaluer l’impact spécifique de la maternité sur l’attention.

Miller explique pourquoi l’étude était importante : « En parcourant la littérature, c’était très lamentable… les changements que les mères ont signalés ou qui ont été trouvés dans ces tâches comportementales étaient simplement négatifs, généralement négatifs.

« Et cela n’a tout simplement pas résonné avec moi, parce que j’ai pensé: » Nous avons évolué si longtemps et si bien pour garder une progéniture en vie. Une progéniture sans défense « . Donc, pour moi, il serait logique que l’attention soit meilleure si vous êtes responsable de la vie d’une autre personne.

Miller et ses collègues ont examiné trois domaines d’attention : l’alerte (vigilance), l’orientation (passage d’une tâche à l’autre) et le contrôle exécutif (résolution des conflits). Il est important de noter que les mères biologiques dans ce test étaient, en moyenne, 3,5 ans après la naissance. Elles n’avaient pas d’enfants de moins de 12 mois et n’étaient pas enceintes.

L’alerte est décrite comme un état de vigilance ou être capable de percevoir ce qui est nécessaire dans une situation. Les résultats ont montré que les mères et les non-mères sont également efficaces dans ce domaine.

L’orientation est la capacité de passer d’une tâche à une autre. Les résultats ont également montré que les mères et les non-mères ont obtenu des scores égaux dans cet aspect. La seule différence trouvée dans ce domaine est que plus de mères ont déclaré se sentir inattentives que les non-mamans. Les mères et les non-mères étaient plus lentes à s’orienter si elles déclaraient elles-mêmes des sentiments d’inattention, mais les scores moyens des groupes étaient similaires.

Lors du test du contrôle exécutif, le taux de réponse des mères, bien que légèrement plus lent, était plus précis que celui des non-mères. Miller explique que le contrôle exécutif « n’est en réalité que la capacité du cerveau à résoudre les conflits. Donc, si je vois quelque chose qui pointe vers la droite et quelque chose qui pointe vers la gauche et qu’on m’a dit de choisir celui qui pointe vers la droite, c’est… juste ma capacité à ignorer la désinformation et à choisir la bonne chose et à résoudre ce conflit.  »

La raison pour laquelle les mères sont plus précises à cet égard n’a pas encore été déterminée. Étant donné que les mères de l’étude avaient en moyenne 10 ans de plus que les non-mères, l’âge pourrait être un facteur. Les auteurs de l’étude ont également suggéré que le compromis vitesse-précision peut être bénéfique lors de la parentalité, car les enfants résolvent parfois leurs propres conflits avec le temps.

D’autres études scientifiques ont utilisé l’IRM fonctionnelle pour montrer que les femmes augmentent réellement la quantité de matière grise dans leur cerveau après avoir eu un bébé. Bien que ces études spéculent sur ce que ces changements peuvent signifier en fonction des zones du cerveau affectées, ils n’abordent pas spécifiquement la façon dont ces changements affectent la fonction cognitive quotidienne d’une mère.

De ses propres recherches et d’autres études scientifiques, Miller déclare : « Nous avons beaucoup appris, mais je pense aussi que cette relation entre ce que les tests comportementaux et les études IRM disent ne peut pas encore être mappée sur les expériences des mères. .  »

Le « Cerveau de maman » est-il réel ?

Juste parce que les données suggèrent qu’objectivement les mamans et les non-mamans sont égales dans leurs capacités cognitives à long terme, nous sommes tous humains, et les mêmes données objectives peuvent se présenter différemment pour différentes personnes lorsqu’elles sont adaptées à la vie réelle.

Miller explique que « juste parce qu’il y a un contrôle exécutif plus rapide de l’attention, cela pourrait ne pas être meilleur pour la mère ». Elle suggère que des temps de réaction rapides peuvent se présenter chez certaines personnes comme une meilleure cognition et moins de distraction, mais chez d’autres, cela peut se traduire par de l’anxiété ou du stress.

De même, une réaction plus lente peut se présenter comme inattentive et vague pour une personne, mais peut-être pour une autre, cela représenterait le calcul minutieux d’une situation nécessitant ainsi plus de réflexion, d’attention et de temps.

Miller déclare : « Je ne veux pas que cette conclusion ou ces résultats invalident ce que les mères disent avoir ressenti. Parce que si c’est réel pour toi, c’est réel. Période. Quoi que les tests montrent. Mais je veux aussi démontrer que la maternité n’est pas synonyme de fonctionnement cognitif diminué, nous ne le voyons pas.

D’autres recherches sont actuellement menées par Miller et ses collègues pour évaluer la perception d’une mère du «cerveau de maman», à quoi il ressemble et d’où il provient, du point de vue d’une mère.

Si ce n’est pas « Maman Brain », alors quoi ?

Il est important de comprendre que de nombreux autres facteurs de la vie peuvent avoir un impact sur les fonctions cognitives, l’attention et la mémoire. La maternité à elle seule ne le détermine pas.

Selon la National Sleep Foundation, le manque de sommeil a un impact négatif sur votre attention, vos temps de réaction, votre mémoire et votre créativité. Si vous avez un enfant qui ne dort pas toute la nuit, un partenaire qui ronfle bruyamment ou un esprit hyperactif la nuit, il est probable que vous ne dormiez pas suffisamment, ce qui peut avoir un impact sur votre fonctionnement quotidien.

Le stress chronique ou de haut niveau peut diminuer la fonction cognitive et la mémoire, tandis qu’un stress léger ou à court terme peut améliorer ces choses. Tant que votre cerveau a le temps de se détendre et de se reposer après une courte période de stress, il peut continuer à fonctionner de manière optimale. Si vous constatez que vous êtes aux prises avec un stress continu, il est important de demander l’aide de vos proches ou de votre médecin.

Il a également été démontré que l’isolement social perçu provoque un déclin des fonctions cognitives. Être parent peut être une expérience d’isolement pour de nombreux nouveaux parents, surtout s’ils n’ont pas d’autres amis avec des enfants.

À l’inverse, pendant l’isolement que nous avons connu à cause de COVID-19, de nombreux parents ont été débordés en essayant de jongler eux-mêmes avec toutes les priorités, dont beaucoup auraient auparavant sous-traité. Cette surcharge de responsabilité peut avoir conduit à des sentiments d’inadéquation, d’isolement et de lutte cognitive subséquente.

Miller travaille actuellement sur d’autres recherches sur les perceptions maternelles du « cerveau de maman ». Cela donnera une meilleure idée de la façon dont le fait d’être une maman affecte notre fonction cognitive et ce que cela signifie pour le fonctionnement quotidien des mamans.