Causes et facteurs de risque de la grippe

La grippe est causée par le virus de la grippe, qui se transmet d’une personne à l’autre par les gouttelettes respiratoires. Ceux-ci peuvent être partagés en raison des éternuements, de la toux, de la parole ou du mouchage, ou du contact avec des surfaces contaminées par ces gouttelettes. Il est possible d’attraper la grippe si vous l’avez déjà eu, car il existe différentes souches et elles sont en constante mutation, ce qui signifie que votre immunité ne peut jamais être complètement en avance sur le jeu.

La meilleure chose que vous puissiez faire pour éviter d’être infecté par le virus de la grippe est de vous faire vacciner contre la grippe chaque année avant le début de la saison de la grippe. Vous pouvez également réduire vos chances en évitant les contacts étroits avec des personnes malades et en étant conscient des autres facteurs qui pourraient vous exposer à des complications graves.

Causes courantes

Le virus de la grippe a plusieurs types, sous-types et souches. Habituellement, une ou deux souches seulement circulent pendant la saison grippale annuelle. Aux États-Unis, la saison de la grippe s’étend d’octobre à avril.

Période infectieuse

Il est possible de propager la grippe un jour avant l’apparition des symptômes jusqu’à cinq à sept jours après que vous ayez commencé à vous sentir malade. Les jeunes enfants et les personnes dont le système immunitaire est affaibli peuvent être plus à risque d’infecter les autres pendant de plus longues périodes.

Transmission de gouttelettes

Le virus de la grippe infecte le nez, les poumons et la gorge. Il se propage lorsqu’une personne infectée tousse, éternue ou parle en présence d’autres personnes. Des gouttelettes contenant le virus peuvent entrer en contact avec une personne par la bouche, le nez ou les yeux, puis provoquer une infection.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la meilleure preuve est que la grippe se propage généralement par la transmission de grosses gouttelettes, qui peut se produire à moins de six pieds d’un individu.

Transmission de surface

Les virus de la grippe peuvent vivre sur les surfaces pendant quelques heures. Une étude de 2011 a révélé que des virus étaient encore vivants après quatre heures sur la plupart des surfaces et jusqu’à neuf heures sur certaines surfaces non poreuses, mais tous avaient disparu après 24 heures.

Toucher une surface puis se toucher la bouche, le nez ou les yeux peut transmettre la grippe. Le virus peut se retrouver sur une surface en raison de gouttelettes respiratoires ou de mains contaminées par des sécrétions respiratoires. Les interactions sociales telles que la poignée de main peuvent également transmettre le virus de cette manière.

Facteurs de risque liés à la santé et à l’âge

N’importe qui risque d’être infecté par la grippe et de la transmettre à d’autres personnes. Cependant, certains groupes sont plus à risque d’attraper la grippe parce que leur système immunitaire ne produit pas suffisamment d’anticorps protecteurs lorsqu’ils sont exposés au vaccin. Ces groupes comprennent :

• Jeunes enfants
• Adultes de 65 ans et plus
• Ceux avec des conditions préexistantes, y compris les maladies cardiovasculaires, le diabète, l’insuffisance respiratoire chronique ou la grossesse
• Les personnes immunodéprimées, telles que les personnes atteintes d’un cancer du sang ou du VIH/sida, qui suivent un traitement contre le cancer ou qui prennent d’autres médicaments qui suppriment le système immunitaire

Ces groupes sont également plus à risque de souffrir de complications liées à la grippe, tout comme les personnes souffrant d’asthme ou de troubles cardiaques, qui peuvent avoir une aggravation de ces conditions.

Facteurs de risque liés au mode de vie

Votre risque d’attraper la grippe et de la transmettre à d’autres est accru par certaines habitudes et pratiques.

Défaut de se faire vacciner contre la grippe annuelle

La meilleure façon de réduire votre risque de grippe est de vous faire vacciner chaque année contre la grippe, qui est recommandé pour toutes les personnes de six mois et plus. Si vous choisissez de ne pas vous faire vacciner, vous risquez d’attraper la grippe et de la transmettre aux personnes vulnérables de votre entourage.

Le vaccin antigrippal est reformulé chaque année en fonction de la prédiction des souches de grippe qui circuleront. Bien que la prédiction ne soit pas toujours parfaite, elle peut empêcher d’attraper la grippe ou peut rendre la grippe plus douce si vous l’attrapez.

Le vaccin agit en stimulant votre corps pour créer des anticorps qui combattront le virus de la grippe. Si vous êtes réellement exposé au virus de la grippe, votre corps le reconnaîtra et pourra le combattre.

Exposition à plus de personnes

Certains sont plus à risque parce que leur situation les expose à de plus grands groupes de personnes ou à des personnes plus susceptibles d’avoir la grippe. Ceux-ci incluent ceux qui travaillent dans des garderies, des commerces de détail et des établissements de santé.

Utiliser les transports en commun ou se rassembler dans des endroits surpeuplés pour se divertir peut également augmenter votre exposition aux personnes qui peuvent transmettre la grippe. De plus, certains aménagements des lieux de travail rassemblent les travailleurs ou encouragent le partage de surfaces qui peuvent augmenter le risque de transmission.

Pratiques d’hygiène laxistes

Comme le virus de la grippe peut être attrapé par des surfaces, le fait de ne pas se laver les mains après être allé aux toilettes, avant de manger ou avant de se toucher le visage augmente le risque de transmission. Ne pas couvrir la toux et les éternuements peut entraîner la transmission de gouttelettes à d’autres.

Mauvaises habitudes de vie

Vous pouvez augmenter votre risque de grippe si vous ne maintenez pas votre état de santé général en dormant suffisamment, en étant physiquement actif, en mangeant sainement, en buvant suffisamment de liquides et en gérant votre stress. Des habitudes saines peuvent aider à prévenir ou à gérer les conditions qui augmentent le risque de complications de la grippe. Il s’agit notamment du diabète de type 2 et de l’obésité.

La meilleure façon de réduire vos risques de contracter la grippe est de vous faire vacciner contre la grippe. En outre, en étant conscient des facteurs de risque accrus et en prenant des mesures pour éviter de propager des germes et d’entrer en contact avec des personnes malades, vous pouvez vous protéger davantage contre l’infection cette année.