Symptômes de la pyélonéphrite chez la femme : description et explication

La pyélonéphrite est une infection bactérienne qui se produit dans le tissu rénal et dans le bassinet du rein, qui est la zone où l’urine s’accumule avant de s’écouler dans l’uretère. La pyélonéphrite survient lorsque des bactéries, provenant souvent d’une infection de la vessie, remontent vers un ou les deux reins. Chez les femmes, la pyélonéphrite est plus fréquente car l’urètre est plus court, ce qui permet aux bactéries d’accéder plus facilement à la vessie et, par la suite, aux reins. La grossesse augmente encore le risque, car les changements hormonaux et anatomiques peuvent ralentir l’écoulement de l’urine et favoriser la croissance des bactéries.

La pyélonéphrite nécessite un traitement médical immédiat, car un traitement tardif peut entraîner des lésions rénales ou une septicémie. Comprendre les symptômes de la pyélonéphrite vous permet de reconnaître rapidement cette affection et d’obtenir des soins médicaux en temps utile.

Symptômes de la pyélonéphrite chez la femme

Les symptômes de la pyélonéphrite apparaissent souvent soudainement et s’aggravent rapidement. L’intensité des symptômes dépend de la gravité de l’infection, du type de bactérie et de l’état de santé du système immunitaire.

1. Fièvre et frissons

La fièvre est le symptôme le plus précoce et le plus courant de la pyélonéphrite. Le corps augmente sa température comme réponse immunitaire pour combattre l’infection bactérienne. La fièvre atteint généralement 38,5°C à 40°C et peut s’accompagner de frissons. Les frissons sont dus au fait que le corps tente de produire plus de chaleur pour augmenter sa température et renforcer la réponse immunitaire. La fièvre et les frissons indiquent que l’infection s’est propagée au-delà de la vessie et a pénétré dans la circulation sanguine ou le tissu rénal.

2. Douleur dans le flanc ou le dos

La douleur au flanc ou au bas du dos est un symptôme typique de la pyélonéphrite. Le flanc est la zone située entre les côtes inférieures et les hanches, à proximité des reins. La douleur se manifeste généralement d’un côté, selon le rein infecté, mais parfois des deux côtés. La douleur commence souvent par une douleur sourde et devient aiguë lorsqu’on bouge ou qu’on exerce une légère pression.

Cette douleur est due à l’inflammation et à l’étirement de la capsule rénale en raison d’un gonflement du tissu rénal. La douleur peut irradier vers l’abdomen ou l’aine et s’aggraver lors d’une respiration profonde ou d’un mouvement brusque.

3. Gêne abdominale

Certaines femmes ressentent une gêne abdominale ou une pression dans le bas-ventre. Cette gêne résulte de la propagation de l’infection et de l’inflammation autour de la vessie et des uretères. Les muscles de la paroi abdominale peuvent être tendus. Ce symptôme est parfois confondu avec des affections gynécologiques telles que la maladie inflammatoire pelvienne ou les kystes ovariens, mais la douleur au flanc et la fièvre permettent de distinguer la pyélonéphrite de ces affections.

4. Symptômes urinaires

Les symptômes urinaires apparaissent lorsque les bactéries se déplacent de la vessie vers les reins. Les symptômes urinaires les plus courants sont les suivants : mictions fréquentes, mictions urgentes, mictions douloureuses et sensation de brûlure pendant la miction. L’urine est souvent trouble ou a une odeur désagréable en raison de la présence de pus ou de bactéries. Certaines femmes remarquent la présence de sang dans l’urine, qui se présente sous la forme d’une décoloration rose, rouge ou brune. Ce symptôme résulte d’une inflammation qui endommage la paroi des voies urinaires. La vessie semble souvent pleine même après la miction en raison de l’irritation et du gonflement des voies urinaires.

5. Nausées et vomissements

Les nausées et les vomissements sont des symptômes fréquents qui accompagnent les infections rénales graves. Ces symptômes apparaissent parce que les toxines produites par les bactéries circulent dans le sang et irritent l’estomac. Des vomissements persistants peuvent entraîner une déshydratation, ce qui aggrave la fonction rénale et retarde la guérison. Cet état nécessite des soins médicaux pour remplacer les liquides perdus et corriger le déséquilibre électrolytique.

6. Fatigue et faiblesse

La pyélonéphrite provoque souvent de la fatigue et de la faiblesse car l’organisme utilise beaucoup d’énergie pour combattre l’infection. La réponse immunitaire libère des substances inflammatoires appelées cytokines, qui provoquent une sensation de fatigue et de faiblesse. La déshydratation, la fièvre et la perte d’appétit contribuent à cette fatigue. La fatigue persiste même après la baisse de la fièvre, car l’infection rénale continue de solliciter l’organisme.

7. Changements dans la production d’urine

Certaines femmes remarquent des changements dans la quantité ou la fréquence de la production d’urine. L’infection et l’inflammation peuvent temporairement affecter la filtration rénale et la concentration de l’urine. Dans les cas graves, le gonflement des reins peut comprimer les tubules rénaux et réduire l’écoulement de l’urine. La déshydratation entraîne également une coloration foncée de l’urine et une diminution de la fréquence des mictions. Une réduction persistante du débit urinaire indique que la fonction rénale peut être altérée et nécessite une évaluation urgente.

8. Confusion et vertiges dans les cas graves

Une pyélonéphrite grave peut entraîner une infection systémique qui affecte le cerveau et le système nerveux. Une forte fièvre, une déshydratation et une infection dans la circulation sanguine peuvent provoquer des vertiges, une confusion et une désorientation, en particulier chez les femmes âgées. Ces symptômes signalent une urgence médicale et nécessitent un traitement immédiat pour éviter la septicémie.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Les femmes souffrent plus fréquemment de pyélonéphrite que les hommes car l’urètre féminin est plus court et situé plus près de l’anus, ce qui permet aux bactéries d’atteindre plus facilement la vessie. Pendant la grossesse, les changements hormonaux et la pression exercée par la croissance de l’utérus ralentissent l’écoulement de l’urine et augmentent le risque d’infection. Chez les femmes enceintes, la pyélonéphrite peut entraîner un accouchement prématuré, un faible poids à la naissance ou d’autres complications. Par conséquent, toute femme enceinte présentant de la fièvre, des douleurs dorsales ou des symptômes urinaires doit immédiatement contacter un médecin.

Vous devez consulter immédiatement un médecin si vous avez une fièvre supérieure à 38°C accompagnée de douleurs au flanc ou de symptômes urinaires. Ne retardez pas le traitement car l’infection peut rapidement se propager des reins vers la circulation sanguine et provoquer une septicémie. Cette affection peut mettre en jeu le pronostic vital si elle n’est pas traitée. Vous devez également contacter un médecin si les symptômes persistent après la fin du traitement antibiotique d’une infection urinaire, car la réapparition des symptômes indique une éradication bactérienne incomplète ou une résistance aux antibiotiques.

Diagnostic de la pyélonéphrite

Les médecins diagnostiquent la pyélonéphrite par un examen physique, des analyses d’urine, des analyses de sang et des examens d’imagerie. L’analyse d’urine permet de détecter des bactéries, des globules blancs et parfois du sang dans l’urine. La culture d’urine identifie l’espèce bactérienne et détermine l’antibiotique le plus efficace. Les analyses de sang mesurent la fonction rénale et détectent les marqueurs d’infection. Les examens d’imagerie, tels que l’échographie ou la tomodensitométrie, permettent de confirmer l’inflammation, l’obstruction ou la formation d’un abcès. Ces outils de diagnostic permettent aux médecins de confirmer le site de l’infection et d’évaluer les lésions rénales.