Problèmes liés à l’alcool en cas d’urgence

L’alcool peut être une complication majeure dans les situations d’urgence ou de sauvetage. Parfois, l’intoxication est le problème (comme dans le cas d’une intoxication alcoolique).

Le plus souvent, les maladies et les blessures typiques sont compliquées par l’alcool. En tant que premier répondant, vous devrez apporter des ajustements à l’évaluation et au traitement lorsque la personne est en état d’ébriété.

Cet article examine les questions de consentement, les considérations particulières pour l’évaluation du patient et les éléments à prendre en compte lors de son traitement.

Intoxication et consentement

Dans tous les cas, les personnes en situation d’urgence médicale doivent consentir à ce qu’un secouriste les aide. Ils doivent comprendre :

• Pourquoi un traitement médical est nécessaire
• Les conséquences du refus de traitement
• Les effets secondaires possibles des traitements qu’ils reçoivent

L’intoxication affecte la façon dont le consentement fonctionne dans les situations de premiers soins et d’urgence médicale. Une personne handicapée peut ne pas être en mesure de comprendre ce qui se passe ou ce que vous lui dites.

On suppose souvent que si les patients intoxiqués étaient sobres et raisonnables, ils accepteraient de l’aide. Plus ils sont intoxiqués, plus cela s’applique. Cette forme d’autorisation est appelée consentement implicite.

Les défis de l’intoxication

Les bases des premiers secours ne changent pas simplement parce qu’un patient est en état d’ébriété. En fait, ils sont encore plus importants lorsque votre patient est affaibli.

Lors de l’évaluation d’une personne en état d’ébriété, soyez conscient et vérifiez :

• Aspiration : L’alcool diminue le réflexe nauséeux de sorte que la personne peut inhaler ses vomissures (aspiration). Cela conduit à une urgence des voies respiratoires.

• Dépression respiratoire : Une intoxication profonde peut entraîner une respiration lente et superficielle. L’intoxication peut provoquer une réaction sévère au manque d’oxygène dû à l’essoufflement.

• Vertige : le vertige induit par l’alcool peut entraîner des nausées et des vomissements.

• Diminution de la tension artérielle : l’alcool dilate les vaisseaux sanguins et diminue la tension artérielle. Cela bloque la capacité du corps à compenser les saignements et les chocs et peut entraîner une hypothermie.

Vous devrez également prendre en considération les effets d’une altération de la conscience et les effets possibles d’une consommation d’alcool à long terme.

Conscience altérée

L’alcool provoque plusieurs changements dans le niveau de conscience d’une personne. Les troubles de l’élocution, la démarche instable et la confusion sont les plus courants.

Ces symptômes sont similaires aux signes de diverses lésions et maladies cérébrales, notamment :

• Accident vasculaire cérébral
• Blessure à la tête fermée

• Hypoglycémie

Ces conditions peuvent être confondues avec ou masquées par l’intoxication.

Effets de la consommation d’alcool à long terme

Une myriade de changements physiques peut résulter d’une consommation d’alcool modérée à sévère au cours de la vie. L’abus chronique d’alcool endommage les organes, y compris le foie, l’œsophage, le cerveau et le cœur.

Les alcooliques chroniques ont également tendance à consommer d’autres substances nocives, comme le tabac, qui ont leurs propres conséquences sur la santé.

Les personnes intoxiquées sont sujettes aux chutes, ce qui peut causer des blessures à la tête. C’est particulièrement préoccupant étant donné que l’alcool provoque une atrophie cérébrale (rétrécissement) et un affaiblissement des vaisseaux sanguins.

• L’atrophie cérébrale laisse plus de place à l’intérieur du crâne pour que le sang s’accumule lors d’une lésion cérébrale.
• L’alcool affaiblit les parois des vaisseaux sanguins et les rend plus susceptibles de se rompre et de saigner.

La combinaison de ces facteurs entraîne un risque accru d’hémorragie intracrânienne.

Traiter avec des patients intoxiqués

Il peut être tentant de rejeter les plaintes d’une personne en état d’ébriété en raison de son état d’ébriété. Ils sentent l’alcool et peuvent présenter des caractéristiques indésirables, comme l’incontinence, qui les rendent désagréables à traiter.

Cependant, les écarter peut signifier ignorer des problèmes médicaux très réels. Il n’y a aucune excuse pour une mauvaise évaluation.

• Présumez toujours que les signes et les symptômes proviennent de l’état de santé le plus grave possible.
• Éliminez les causes systématiquement, en travaillant vers des conditions moins graves.
• N’oubliez pas que l’intoxication peut être le moindre des problèmes de quelqu’un.
• Comprenez comment l’intoxication peut aggraver les résultats.

Même si la personne est difficile à gérer, répondez à ses besoins quels que soient ses habitudes de consommation et son comportement.

Sommaire

L’alcool peut compliquer les situations d’urgence. Un consentement tacite peut être nécessaire, selon le degré d’intoxication. Évaluez-les comme d’habitude avec un œil sur l’aspiration, la dépression respiratoire, les vertiges et l’hypotension artérielle.

Ne présumez pas que la conscience altérée est uniquement due à l’intoxication. N’oubliez pas que la consommation d’alcool à long terme peut avoir de graves conséquences sur la santé qui peuvent compliquer la situation.

Il n’est jamais acceptable de rejeter des plaintes ou de sauter des étapes d’une évaluation parce qu’une personne a les facultés affaiblies. Partez de l’hypothèse que leurs symptômes proviennent de l’état le plus grave possible et partez de là.

Les situations d’urgence sont stressantes et peuvent être chaotiques et déroutantes. Les facultés affaiblies par la consommation d’alcool ou de drogues peuvent aggraver tout cela.

Si vous essayez d’évaluer et de soigner une personne en état d’ébriété, fiez-vous à votre formation et gardez à l’esprit les façons dont sa déficience peut compliquer ou masquer un problème médical aigu. Votre aide et votre compassion peuvent faire toute la différence dans le résultat.