Histoire du mouvement anti-vaccin

Cela peut surprendre beaucoup de gens qu’il y ait toujours eu un mouvement anti-vaccin (« anti-vaxxing »), issu du développement du premier vaccin au XVIIIe siècle jusqu’aux vaccins COVID-19 du XXIe siècle.

Une montée du mouvement découle en partie d’un manque général de compréhension du fonctionnement des vaccins. En plus de cela, la diffusion de fausses informations alimente la croyance que les vaccins causent des dommages tacites ou que les vaccinations enfreignent les droits personnels, politiques ou religieux.

18ème siècle

Étonnamment, le mouvement anti-vaccin est antérieur au développement du premier vaccin au XVIIIe siècle.

Même avant qu’Edward Jenner ne commence ses efforts historiques pour développer un vaccin contre la variole dans les années 1790, la pratique de la variole – inoculer du pus à une personne non infectée à partir d’une personne atteinte de la variole – a été utilisée pendant des siècles pour prévenir la maladie en Afrique, en Chine, en Inde et dans le Empire ottoman.

En fait, Onésime, un esclave africain, aurait enseigné la technique à Cotton Mather, le pamphlétaire puritain, en 1706.

Lady Mary Wortley Montagu a introduit la variole en Angleterre (appelée inoculation en Occident), après avoir été témoin de la pratique en Turquie en 1717. Alors qu’elle encourageait le gouvernement à vacciner les enfants contre la maladie mortelle, un débat de plus en plus vicieux s’ensuivit entre les partisans et les opposants à la pratique.

Il est rapporté que « les pro-inoculateurs avaient tendance à écrire dans les tons froids et factuels encouragés par la Royal Society, avec de fréquents appels à la raison, aux progrès modernes de la science et à la courtoisie subsistant parmi les messieurs. Les anti-inoculateurs écrivaient à dessein comme des démagogues, en utilisant des tons chauds et des histoires effrayantes pour promouvoir la paranoïa. »

19ème siècle

Finalement, le vaccin contre la variole d’Edward Jenner a remplacé la variole. Bien qu’il soit plus sûr et beaucoup plus efficace, il y avait peut-être qui se sont opposés avec véhémence à son utilisation.

Peu de temps après l’adoption du Vaccination Act de Grande-Bretagne de 1853, l’Anti-Vaccination League a été créée, suivie d’un autre mouvement de protestation, l’Anti-Compulsory Vaccination League, qui s’est formé après que les conditions d’âge ont été augmentées pour inclure les enfants de 14 ans et moins.

Au cours de cette période, des ligues anti-vaccination ont également commencé à se former aux États-Unis. Ce que chacun de ces mouvements partageait, ce sont des attributs qui continuent d’être vus parmi les anti-vaccins modernes.

Selon les historiens de la médecine, les opposants au vaccin contre la variole au XIXe siècle ont affirmé que :

• Le vaccin n’a pas fonctionné.
• Le vaccin vous rendrait malade et contenait des produits chimiques toxiques (à savoir l’acide phénique présent dans le vaccin).
• Les vaccinations obligatoires s’apparentaient au despotisme médical.

Au lieu de preuves empiriques, les opposants ont poussé des pratiques médicales alternatives, y compris l’herboristerie et l’homéopathie, tout en distribuant leur propre littérature avertissant les peuples des « dangers » de la vaccination.

Parmi les voix principales du mouvement anti-vaccin du 19ème siècle se trouvait le dramaturge George Barnard Shaw, qui était un ardent partisan de l’homéopathie et de l’eugénisme.

De 1900 aux années 1970

Les groupes anti-vaccins n’ont pas beaucoup changé de ton ou de tactique du 19e au début du 20e siècle, en partie parce qu’il faudra encore 100 ans avant que le prochain vaccin, le vaccin antirabique de Louis Pasteur, développé en 1885, soit introduit.

Il faudra alors encore 35 ans avant que le prochain vaccin, un vaccin toxoïde unique contre la diphtérie, ne soit développé dans les années 1920.

Alors que d’autres vaccins commençaient à se déployer rapidement dans la dernière partie du 20e siècle – contre la coqueluche (coqueluche) en 1943, la polio en 1955, la rougeole en 1963, les oreillons en 1967 et la rubéole en 1971 – le mouvement contre la vaccination a également commencé à prendre de la vitesse, alimentée par les allégations de dommages causés par les vaccins.

La couverture médiatique de l’étude a déclenché une vague de protestations à travers le Royaume-Uni ainsi qu’une baisse notable des taux de vaccination. Tout cela s’est produit lorsqu’une épidémie massive d’infection par la coqueluche balayait le Royaume-Uni, touchant plus de 100 000 personnes.

De 1980 à 1999

Le mouvement anti-vaxxing des années 1980 et 1990 s’est caractérisé par un nouveau phénomène : la célébrité. Cela comprenait non seulement des personnalités populaires du cinéma et de la télévision, mais aussi des « experts » autoproclamés, dont certains n’avaient aucune formation en médecine ou en maladies infectieuses.

1982

Parmi les figures de proue du mouvement figurait Lea Thompson, une journaliste qui, en 1982, a créé un débat national avec son documentaire télévisé, DPT : Vaccine Roulette. Le programme, qui reliait une vaste gamme de handicaps infantiles au vaccin DTaP, a conduit à de nombreuses poursuites judiciaires contre les fabricants du vaccin.

Alors que beaucoup de gens considèrent le documentaire de Thompson comme l’étincelle qui a enflammé le mouvement anti-vaccin moderne, d’autres ont participé à sa genèse. La campagne de Thompson contre les vaccins a incité la formation du groupe anti-vaccination Distraught Parents Together (DPT) la même année, qui est devenu plus tard l’influent National Vaccine Information Center.

1984

En 1984, le Dr Robert Mendelsohn, un « hérétique médical » autoproclamé et l’un des premiers pédiatres anti-vaccins, a écrit le livre The Medical Time Bomb of Immunization Against Disease dans lequel il affirmait que le vaccin contre la coqueluche pouvait causer des lésions cérébrales ou retardement.

En plus de tourner en dérision les vaccins, Mendelsohn s’est prononcé activement contre la fluoration de l’approvisionnement en eau, les pontages coronariens, l’autorisation des nutritionnistes et le dépistage systématique du cancer du sein.

1990

Le mouvement anti-vaxxing des années 1990 a été alimenté en partie par une attaque de talk-shows télévisés syndiqués, comme Sally Jessy Rafael et le Maury Povich Show, qui ont parfois fourni aux célébrités anti-vaxxers une plate-forme pour exprimer leurs points de vue. Contrairement aux anti-vaccins du passé, ces émissions permettent aux opposants au vaccin d’atteindre des millions de personnes.

Cela comprenait la star du Cosby Show, Lisa Bonet, qui, lors d’une apparition dans le Phil Donahue Show en 1990, a assimilé les vaccinations à des « micro-organismes extraterrestres » qui pourraient provoquer « le cancer, la leucémie, la sclérose en plaques et le syndrome de mort subite du nourrisson ».

1994

Miss America Heather Whitestone, considérée comme la première championne sourde de Miss America, est allée plus loin en suggérant que sa surdité était causée par le vaccin DTaP. Son pédiatre a ensuite établi le record en déclarant que sa surdité était le résultat d’une méningite à Hib, une maladie évitable par la vaccination.

1998

On peut soutenir que la seule étude qui a transformé le mouvement anti-vaccin en une véritable croisade a été la publication d’une étude de 1998 du médecin britannique Andrew Wakefield, qui a affirmé que le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) prédisposait les enfants à des troubles neurologiques, notamment autisme.

Même ainsi, à ce jour, de nombreux partisans de l’anti-vaccination affirment que les vaccins, et pas seulement le ROR, exposent un enfant au risque de « devenir » autiste.

21e siècle

Les tactiques des groupes anti-vaccins au 21e siècle ne sont pas si différentes de celles de leurs homologues du 19e siècle. Ils incluent toujours la désinformation et l’utilisation de preuves anecdotiques pour étayer leurs affirmations.

Mais, avec l’essor des médias sociaux, les anti-vaccins sont désormais en mesure de cibler directement leur public et de fusionner leur soutien sans les contraintes des médias traditionnels. Cela a permis aux « experts » anti-vaxxing et aux célébrités d’avoir une plate-forme pour exprimer leurs points de vue.

Parmi les célébrités qui ont activement remis en question ou ridiculisé les vaccins se trouve la comédienne Jenny McCarthy, qui dans ses trois livres sur l’autisme a perpétué le mythe selon lequel l’autisme est lié au vaccin ROR.

Un changement d’orientation

Là où le mouvement a également évolué, c’est dans ses attaques contre les grandes sociétés pharmaceutiques, en exploitant la colère du public contre les prix élevés des médicaments et en encourageant les théories du complot (notamment selon lesquelles les sociétés pharmaceutiques retiennent les traitements afin de gagner de l’argent avec les médicaments chroniques).

On est également passé de la dérision active des vaccins à la proposition d’approches alternatives à la vaccination.

En 2007, influencé par le livre de Thompson et ses fréquentes apparitions à la télévision, le pédiatre Bob Sears a publié The Vaccine Book: Making the Right Decision for your Child dans lequel il a mis en doute la nécessité de certains vaccins. En 2014, il a en outre affirmé que « le danger de maladie est suffisamment faible pour que je pense que vous pouvez élever en toute sécurité un enfant non vacciné dans la société d’aujourd’hui ».

Contrairement à Thompson, Sears admet que les vaccins fonctionnent mais suggère une approche « sélective » des vaccins. Cela inclut de retarder ou d’éviter certains vaccins et de suivre le calendrier de vaccination du « Dr Bob » – un calendrier très différent de celui approuvé par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et l’American Academy of Pediatrics (AAP).

COVID-19[feminine

Même face à des millions d’infections et de décès dus au COVID-19, l’introduction de vaccins efficaces a peu fait pour réprimer les détracteurs qui mettent en garde contre les « dangers » de la vaccination.

Parmi eux, le Centre national d’information sur les vaccins susmentionné a signalé qu’une poignée de décès en Europe étaient directement causés par les vaccinations contre le COVID-19, malgré les preuves que les décès étaient causés par d’autres conditions préexistantes.

D’autres opposants au vaccin ont suggéré que les vaccins Moderna et Pfizer, qui utilisent tous deux l’ARN messager (ARNn) pour stimuler une réponse immunitaire, peuvent se multiplier de manière incontrôlable et altérer l’ADN d’une personne.

En raison de l’incertitude alimentée en partie par la désinformation et la désinformation, même certains travailleurs de la santé ont exprimé leur hésitation à propos de la vaccination contre le COVID-19.

Inverser ces préoccupations fait partie des défis auxquels sont confrontés les responsables de la santé publique face à la pandémie de COVID-19, et qui continuera probablement même après la fin de la pandémie.