L’anatomie de l’artère thyroïdienne supérieure

L’artère thyroïdienne supérieure est un vaisseau sanguin majeur de votre système circulatoire qui fournit du sang oxygéné à la glande thyroïde et au larynx (boîte vocale). La thyroïde se trouve à l’avant de votre cou et produit une gamme d’hormones vitales pour de nombreuses fonctions corporelles. Le larynx est situé au-dessus de la glande thyroïde et est crucial pour la parole.

Vous avez deux artères thyroïdiennes supérieures, une de chaque côté avec des trajets généralement symétriques. À moins qu’un côté ne doive être distingué de l’autre, la paire d’artères est généralement désignée au singulier.

L’artère thyroïdienne supérieure est une branche de l’artère carotide externe.

Anatomie

Les artères sont de gros vaisseaux qui transportent le sang vers et depuis le cœur. Au fur et à mesure qu’ils s’éloignent du cœur et vers toutes les zones de votre corps, ils se ramifient, formant d’autres artères, puis des veines et des vaisseaux sanguins plus petits.

L’artère carotide commune transporte le sang à travers la tête et le cou. Il se divise en deux parties :

• Artère carotide interne
• Artère carotide externe

L’artère carotide externe se divise alors en de nombreuses branches :

• Artère pharyngée ascendante
• Artère linguale
• Artère faciale
• Artère occipitale
• Artère auriculaire postérieure
• Artère thyroïdienne supérieure

Structure

L’artère thyroïdienne supérieure est étroitement liée à la branche externe du nerf laryngé supérieur et continue à travers le fascia thyroïdien. Il se divise en branches postérieure et antérieure après ce point. La branche antérieure alimente la surface antérieure (vers l’avant) de la thyroïde, tandis que la branche postérieure alimente les surfaces latérale et médiane de la glande.

L’artère dégage plusieurs branches qui se connectent aux glandes, aux muscles et à d’autres structures à l’intérieur du cou et de la mâchoire :

• Artère hyoïde
• Artère laryngée supérieure
• Artère sternocléidomastoïdienne
• Artère cricothyroïdienne

Emplacement

L’artère thyroïdienne supérieure se sépare de l’artère carotide externe juste en dessous du menton. De là, il monte à l’intérieur d’une structure appelée triangle carotidien.

Ensuite, il se tourne vers le bas et passe sous les muscles le long du devant du cou. Là, il entre en contact étroit avec le muscle constricteur pharyngé inférieur et une branche du nerf laryngé supérieur.

Variations anatomiques

L’artère thyroïdienne supérieure présente plusieurs variations connues qui sont particulièrement importantes pour prévenir les lésions nerveuses et la perte de sang lors d’interventions chirurgicales sur la glande thyroïde et d’autres structures du cou.

Chez certaines personnes, l’artère thyroïdienne supérieure provient de l’artère carotide commune au lieu de l’artère carotide externe. Cela modifie sa relation avec le nerf laryngé supérieur, qui est important pour la parole. Dans une étude, seulement environ 44% des personnes avaient la configuration «standard», les artères de 28% des personnes provenant d’un endroit de la carotide commune et près de 27% des artères provenant d’un autre endroit de la carotide commune.

Une autre étude a suggéré des taux très différents, cependant, avec plus de 88% ayant le modèle de branchement « standard ». Dans cette étude, les chercheurs ont également découvert un cas de nerf laryngé externe parallèle à l’artère au lieu de traverser sa tige.

Les autres variantes connues incluent :

• Les artères thyroïdienne supérieure, linguale et faciale se forment ensemble en tant que tronc thyroïdien, plutôt que de se ramifier à partir de la carotide externe une à la fois
• Les branches sternocléidomastoïdiennes naissant parfois directement de la carotide externe plutôt que de l’artère thyroïdienne supérieure
• Un schéma de ramification anormal de l’artère thyroïdienne supérieure à son origine et également de ses cinq branches du côté droit uniquement, tandis que la gauche suit le schéma le plus courant

Les médecins effectuent souvent des tomodensitogrammes (TDM) avant une chirurgie du cou pour identifier de telles variations anatomiques.

Une fonction

Les différentes branches de l’artère thyroïdienne supérieure contribuent au fonctionnement de nombreuses structures et muscles :

• Artère hyoïde (alias branche infra-hyoïdienne) : court le long de la face inférieure de l’os hyoïde (derrière la mâchoire) et sous le muscle thyroïdien pour se connecter à la même branche de l’autre côté ; fournit les muscles omo-hyoïdien, sterno-hyoïdien, sternothyroïdien et thyroïdien, qui sont utilisés pour parler et avaler

• Artère sternocléidomastoïdienne : descend pour alimenter partiellement le sternocléidomastoïdien (SCM) (dans la mâchoire) ainsi que les muscles et la peau qui l’entourent ; le SCM aide aux mouvements de la tête

• Artère laryngée supérieure : fournit du sang aux muscles, à la membrane muqueuse et aux glandes de la partie supérieure du larynx, facilitant ainsi la parole ; se connecte également avec la même branche de l’autre côté

• Artère cricothyroïdienne : contribue parfois à l’irrigation sanguine du larynx ; peut également se connecter avec la même artère du côté opposé ou avec les artères laryngées ; fournit du sang au muscle cricothyroïdien, qui étire et contracte les ligaments utilisés pour la parole et le chant puissants

Signification clinique

Les médecins peuvent entrer en contact avec l’artère thyroïdienne supérieure au cours de plusieurs interventions impliquant la tête et le cou.

Au cours d’une thyroïdectomie (ablation chirurgicale de la glande thyroïde), cette artère doit être attachée (ligaturée) au cas où elle serait accidentellement sectionnée, car cela peut provoquer des saignements graves difficiles à contrôler.

L’artère doit également être ligaturée lors d’une intervention chirurgicale sur le larynx. Au cours de cette chirurgie, une lésion d’une branche du nerf laryngé externe est possible.

Si le nerf laryngé supérieur est sectionné pendant le travail sur l’artère ou à proximité de celle-ci, la capacité de parler peut être compromise, en particulier lorsqu’il s’agit de crier ou de créer des sons aigus.