Risques d’autisme liés à la grossesse et à la naissance

Un risque plus élevé d’avoir un enfant atteint du spectre autistique est associé à plusieurs problèmes liés à la grossesse. Certains d’entre eux, tels que l’utilisation de certains produits pharmaceutiques pendant la grossesse, peuvent être gérés pour réduire le risque. D’autres, cependant, sont difficiles, voire impossibles, à changer.

Il est important de se rappeler qu’une association n’est pas la même chose qu’une cause. Par exemple, c’est un fait que les bébés prématurés sont plus susceptibles d’être autistes que les bébés nés à terme, mais on ne sait pas exactement pourquoi. Les raisons peuvent en fait être davantage liées à la génétique ou à des facteurs socio-économiques qu’aux comportements du parent biologique.

Cet article discutera des facteurs de risque d’autisme liés à la grossesse, en examinant quels facteurs sont étayés par le plus de preuves, lesquels ont des associations plus faibles et ce que vous pouvez faire pour réduire le risque.

Facteurs de risque établis liés à la grossesse

De nombreuses études de grande envergure bien documentées ont trouvé un lien entre certains facteurs de risque liés à la grossesse et l’autisme, et les résultats ont été reproduits dans des études ultérieures. Ces facteurs de risque sont donc valables, bien qu’ils n’augmentent que légèrement le risque d’autisme. S’il vous est possible de minimiser ces risques, votre probabilité d’avoir un enfant autiste sera réduite.

Médicaments antiépileptiques

Il a été démontré que certains médicaments antiépileptiques courants, en particulier le valproate (vendu sous les noms de marque Depakene et Depakote), augmentent le risque d’autisme lorsqu’ils sont pris par le parent en âge de procréer pendant la grossesse. Le valproate, en particulier, peut augmenter le risque jusqu’à 10 %.

Si vous envisagez une grossesse, discutez avec votre neurologue de la possibilité de changer ou même d’arrêter vos médicaments pour réduire le risque d’autisme.

Parents plus âgés

De nombreuses études de grande envergure suggèrent que les parents plus âgés sont significativement plus susceptibles d’avoir des enfants autistes. Certaines preuves suggèrent que ce phénomène est plus probable lorsque le parent génétique masculin est plus âgé, bien qu’il existe certaines preuves que l’âge du parent en âge de procréer est également un facteur.

Il peut être utile de discuter de cette question avec un médecin si elle est liée à votre situation.

Naissance prématurée

Un certain nombre d’études ont trouvé une corrélation entre la naissance prématurée et l’autisme, ainsi que d’autres troubles du développement. Environ 7 % des enfants nés prématurément sont autistes, contre 1 % à 2 % des enfants dans la population générale.

Un risque connexe est le faible poids à la naissance. Bien qu’il n’y ait aucun moyen d’éliminer complètement le risque d’accouchement prématuré, il est possible de réduire ce risque. Consultez votre médecin si vous présentez un risque accru d’accouchement prématuré.

Diabète gestationnel

Une vaste étude révèle que si le parent biologique souffre de diabète gestationnel (diabète diagnostiqué pour la première fois pendant la grossesse), il y a une probabilité plus élevée que la moyenne d’avoir un enfant autiste. Toute forme de diabète sucré chez le parent biologique peut être un facteur de risque. Le diabète gestationnel ne peut pas toujours être évité, mais il peut être soigneusement géré avec l’aide d’un médecin.

Facteurs de risque possibles liés à la grossesse

Certains facteurs de risque ont été étudiés par des personnes bien établies dans des circonstances appropriées, mais les résultats n’ont pas été reproduits suffisamment de fois pour être concluants. Si vous avez des inquiétudes, vous feriez mieux d’éviter ces risques possibles, même s’il n’est pas absolument certain qu’ils augmenteront votre risque d’avoir un enfant autiste.

Prendre du Tylenol (acétaminophène) pendant la grossesse

L’utilisation de Tylenol pendant la grossesse est très courante car il s’agit de l’un des seuls analgésiques considérés comme sûrs pendant la grossesse. Cependant, on craint de plus en plus qu’il puisse être lié à des risques accrus pour l’enfant, y compris pour les troubles neurodéveloppementaux tels que l’autisme et le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH).

Études de cohorte de naissance en Espagne et le Danemark ont trouvé une association entre l’utilisation de Tylenol pendant la grossesse et l’autisme chez l’enfant. Une étude plus petite sur le sang du cordon ombilical d’enfants qui ont été diagnostiqués plus tard avec l’autisme ou le TDAH a révélé que ceux qui avaient plus d’acétaminophène dans leur approvisionnement en sang avant la naissance étaient plus susceptibles de développer les troubles.

L’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) ne recommande aucun changement dans la façon dont les médecins prescrivent l’acétaminophène jusqu’à ce que des recherches plus définitives soient effectuées.

Toxines environnementales

L’exposition à certaines toxines environnementales, telles que les PBDE (polybromodiphényléthers), les PCDD (polychlorodibenzodioxines), les PCB (polychlorobiphényles) et le BPA (bisphénol A) peut augmenter le risque d’autisme. Alors que des études antérieures ont trouvé un lien, des études plus récentes n’ont pas été concluantes. Ce sont des toxines trouvées dans certains produits en plastique, des maisons nouvellement construites, de nouveaux tapis et même certains emballages alimentaires.

Résultats de la méta-analyse

Plutôt que de faire leurs propres études uniques, certains chercheurs prennent le temps d’analyser plusieurs études sur des sujets connexes. Cela leur permet de trouver des points communs entre plusieurs études, de découvrir des tendances et de découvrir des surprises.

Ces grandes revues d’études sont appelées méta-analyses, et plusieurs de ces méta-analyses ont porté sur la recherche sur l’autisme et la grossesse. Selon ces revues, les problèmes suivants liés à la grossesse sont associés à l’autisme dans plus d’une étude :

• Maladie auto-immune chez le parent biologique
• Infections pendant la grossesse
• Stress prénatal

Une seule méta-analyse plus ancienne a révélé une liste beaucoup plus longue de problèmes de grossesse possibles associés à un risque accru d’autisme, notamment une présentation anormale du fœtus, des complications du cordon ombilical, une détresse fœtale, une blessure ou un traumatisme à la naissance, des naissances multiples, une hémorragie maternelle,
faible poids à la naissance, petit pour l’âge gestationnel, malformation congénitale et difficultés d’alimentation.

Bien que cette liste soit longue, il est important de se rappeler que bon nombre de ces problèmes peuvent apparaître lors d’une grossesse et d’un accouchement uniques, et sont généralement associés à une naissance prématurée. Par exemple, le stress prénatal, les malformations congénitales et d’autres problèmes peuvent entraîner une naissance prématurée, qui est associée à un faible poids à la naissance.

Les nourrissons prématurés ont souvent des problèmes d’alimentation. Un bébé qui a un faible poids à la naissance mais qui est né à terme et n’a aucun autre problème peut n’avoir qu’un faible risque statistiquement accru d’autisme.

Réduire le risque d’autisme pendant la grossesse et l’accouchement

D’après la recherche, il existe plusieurs mesures qu’un parent biologique peut prendre pour réduire le risque que son enfant soit atteint d’autisme. Ils incluent:

• Avoir des enfants après 21 ans et avant 35 ans et choisir un parent génétique masculin dans la même tranche d’âge
• Travailler avec un médecin pour choisir des médicaments plus sûrs pour des problèmes spécifiques, tels que l’épilepsie
• Éviter des activités telles que fumer ou être à proximité de toxines connues
• Faire des visites prénatales régulières chez le médecin et faire le suivi de tout problème physique potentiel, tel qu’un diabète gestationnel émergent
• Suivre de près tout avis médical concernant le repos au lit et la prévention du stress

Selon des études, votre bébé peut également bénéficier d’une utilisation cohérente et appropriée de suppléments spécifiques. Prendre des suppléments tels que le folate (acide folique), les oméga-3 et la vitamine D3, corriger les carences en vitamines, renforcer votre système immunitaire et prolonger l’allaitement sont tous mentionnés dans les résultats de la recherche comme des moyens possibles de réduire le risque d’autisme (bien que, bien sûr, , ils ne peuvent pas éliminer complètement le risque).

Résumé

La détermination des facteurs de risque d’autisme liés à la grossesse est un domaine de recherche en cours. Certains facteurs de risque ont plus de preuves d’une association que d’autres. La prise de certains médicaments antiépileptiques, le fait d’être des parents plus âgés, d’avoir un accouchement prématuré et de développer un diabète gestationnel sont considérés comme des facteurs de risque. Les facteurs de risque possibles comprennent les toxines environnementales et la prise de Tylenol pendant la grossesse.

Chaque grossesse est unique et il est impossible d’éviter tous les risques potentiels pour votre bébé. Des mesures simples peuvent cependant réduire les risques pour de nombreuses conditions.

Dans le même temps, il est important de se rappeler que l’autisme est connu pour avoir un lien étroit avec la génétique. Si vous ou votre partenaire êtes autiste ou si vous avez des membres de votre famille sur le spectre, votre risque d’avoir un enfant autiste augmente, quelle que soit la prudence avec laquelle vous gérez votre grossesse.