Étude : Les travailleuses de la santé subissent un épuisement du COVID-19 à des taux élevés

Pendant la pandémie, les travailleurs de la santé ont été félicités pour avoir travaillé pour aider les patients en première ligne. Mais le stress qu’ils subissent depuis près d’un an maintenant conduit à un épuisement professionnel dans tout le secteur, en particulier chez les femmes, selon une nouvelle étude. Les chercheurs demandent maintenant si les éloges à eux seuls suffisent à soutenir les travailleurs de la santé jusqu’à la fin de la pandémie.

« Il est temps que nous commencions à écrire à ce sujet », a déclaré à Verywell Jay-Sheree Allen, MD, médecin de famille basé au Minnesota. « Je vois cela tellement de première main juste à mon travail. »

Les chercheurs ont examiné 47 études mondiales publiées entre décembre 2019 et septembre 2020. Toutes ont abordé l’une ou les deux questions suivantes : « Quels sont les déclencheurs du stress et de l’épuisement professionnel chez les femmes dans les soins de santé ? » et « quelles interventions sont efficaces pour prévenir le stress professionnel et l’épuisement professionnel ? »

Sur les 47 études examinées, représentant plus de 18 600 femmes travaillant dans les soins de santé à travers le monde, les chercheurs ont découvert que les facteurs structurels, tels que les politiques liées au travail, les pénuries de personnel et l’accès à des équipements de protection individuelle, étaient la principale force de « stress et l’épuisement professionnel chez les femmes dans les soins de santé pendant le COVID-19. » L’examen de janvier n’a pas encore été évalué par des pairs et a été mis à disposition pour un aperçu sur medRxiv.En tant queEn tant que

« Cela ne prend qu’une soirée sur Med-Twitter, et vous voyez tellement d’entre nous parler d’expériences similaires », a déclaré Allen. « À un moment donné, vous avez juste besoin d’en rire parce que sinon, vous allez pleurer. »

L’auteur principal Abi Sriharan, D.Phil, MSc, BSc, professeur et expert en ressources humaines dans le secteur de la santé basé au Canada, dit à Verywell que COVID-19 met en lumière les problèmes organisationnels qui étaient déjà là. « La pandémie a aidé à montrer qu’il s’agit d’un problème de système auquel nous devons nous attaquer maintenant », a déclaré Sriharan. « Sinon, nous allons avoir une crise de ne pas avoir assez de travailleurs de la santé à l’avenir. »

« Nous approchons de près d’un an dans ce domaine », a déclaré Allen. « C’est une chose de faire quelque chose pendant trois mois, pendant six mois, mais comme nous traînons pendant un an, c’est comme si ce n’était pas durable. »

Stress chez les travailleuses de la santé

Les chercheurs se sont concentrés sur les travailleuses de la santé en raison des responsabilités qu’elles ont tendance à assumer dans la société et parce qu’elles représentent 75 % de tous les travailleurs de la santé dans le monde.

Les chercheurs ont découvert que la principale source de stress était structurelle ou systémique. Par exemple, de nombreux prestataires ont du mal à gérer le stress lié à la prestation de services d’urgence dans des environnements imprévisibles. Il y avait également des inquiétudes concernant les « protocoles de soins aux patients ambigus » et le « manque perçu de directives de contrôle des infections », ainsi que le manque perçu de soutien parmi les collègues.

« Vous vous présentez au travail, et c’est une nouvelle politique aujourd’hui, une nouvelle politique demain », dit Allen. « Absolument rien n’est constant. »

Ces facteurs ne sont alors amplifiés que par des facteurs de stress au-delà du lieu de travail. Les chercheurs ont découvert que la majorité (66%) des travailleuses de la santé ont déclaré que « les problèmes de sécurité et les craintes d’être infecté par COVID-19 et de mettre les membres de la famille en danger » contribuaient à l’épuisement professionnel. Ces femmes sont « poussées dans plusieurs directions », dit Sriharan, et sont félicitées pour cela, mais sont évitées par d’autres en raison de leur proximité avec les personnes infectées.

Les chercheurs ont également souligné que certaines femmes peuvent être plus susceptibles de s’épuiser, en particulier les jeunes femmes sans famille ou les mères avec de jeunes enfants. Les nouveaux travailleurs de la santé peuvent également être plus vulnérables étant donné qu’ils ont moins d’expérience de travail et se perçoivent comme n’ayant pas les compétences nécessaires pour soigner les patients COVID-19.En tant queEn tant que

Allen voit beaucoup de ses collègues féminines s’inquiéter non seulement du travail, mais aussi de leurs jeunes enfants et leur fournir un sentiment de normalité en cas de pandémie. Pour ceux qui s’occupent de parents vieillissants, certains ont retiré leurs parents de la résidence-services « juste pour pouvoir les voir, car beaucoup de ces établissements ont des restrictions en place ». D’autres ne peuvent pas les voir à cause de ces restrictions. « Si je reçois quelque chose et que je le ramène à la maison, c’est beaucoup de choses à vivre », dit Allen.

L’épuisement professionnel n’est pas qu’un problème de santé mentale

« Quand vous parlez d’épuisement professionnel, la première réponse est qu’il s’agit d’un problème de santé mentale », déclare Sriharan. « Je ne dis pas que ce n’est pas le cas, mais ce n’est pas seulement cela. » Le yoga et la thérapie peuvent aider les travailleuses de la santé à faire face à la pandémie, mais ils n’amélioreront pas les problèmes structurels.

Bien que le terme « épuisement professionnel » soit utilisé dans de nombreux cas différents, il est défini dans cette analyse comme un épuisement émotionnel dans l’environnement de travail. Pendant ce temps, la majorité des études examinées ont qualifié l’épuisement professionnel de « problème psychologique ou individuel ». Seulement 38,3 % des études ont pris en compte les interventions sur le lieu de travail pour soutenir les travailleurs, et la plupart ont priorisé les interventions « auto-centrées », telles que l’exercice, le yoga, les thérapeutes et les passe-temps.

Ces recommandations contrastent avec l’idée que le stress est un problème structurel ou « systémique », soulignant une lacune dans la recherche, ainsi que dans la pratique. Sriharan souligne à quel point les changements structurels pourraient soutenir les travailleurs de la santé, expliquant qu’un manque de protocoles de soins aux patients établis à l’échelle nationale ou nationale est ce que nous observons actuellement en Californie.

Un cinquième des études a identifié des interventions systémiques, notamment des modifications du travail, une communication claire sur les politiques, des mesures pour soutenir financièrement les professionnels de la santé et des aires de repos pour le sommeil et la récupération. « Tout [some] le besoin est juste une certaine flexibilité en termes d’heures de travail », dit Sriharan, ou même « un endroit où ils peuvent aller dormir s’ils ont une courte pause, ou un accès à une nourriture saine afin qu’ils ne mangent pas de malbouffe ».

Lorsque les travailleurs de la santé se voient proposer des cours de yoga ou des séances de formation, Sriharan déclare : « La grande majorité des gens disent : ‘Ce n’est pas assez. Merci de proposer cela, mais j’ai juste besoin de temps pour moi.’ »

Allen suggère que le flux de travail du jour soit modifié. « Idéalement, nous devrions avoir un certain nombre de patients par jour, une certaine limite de temps », dit Allen, ce qui laisserait aux médecins le temps de se remettre du fardeau émotionnel. Sinon, dit-elle, on entend déjà « tous ces grondements d’un exode massif des soins de santé ».

« Nous devrions vraiment commencer à nous tourner vers nos dirigeants et nos organisations pour proposer des solutions », déclare Allen. « La responsabilité ne peut pas incomber uniquement à l’individu. »

L’ironie du « héros » de première ligne

Si les interventions centrées sur elles-mêmes ne suffisent pas, alors, selon les chercheurs, féliciter les travailleuses de la santé en tant que « héros » ne suffit pas non plus. Les auteurs écrivent qu’ironiquement, cela pourrait augmenter le stress et l’épuisement professionnel. « La représentation sociétale et médiatique des travailleurs de la santé comme des » héros « a accru la responsabilité morale et a provoqué un stress accru pour répondre à ces attentes, mais les professionnels de la santé ont été confrontés à un isolement social et à une stigmatisation accrus car ils étaient considérés comme contagieux par la population en général », écrivent les auteurs. .

Imaginer ce que vivent les travailleuses de la santé pendant la pandémie peut les faire passer pour des faiseuses de miracles. Mais Allen nous invite à nous rappeler qu’en même temps, ils « jonglent avec tant de boules de verre différentes ».

« Je pense que le plus difficile est de rassurer continuellement nos parents car le cabinet du médecin est l’un des derniers endroits socialement acceptables où aller », dit-elle. « Nous sous-estimons la solitude, l’anxiété, la dépression avec laquelle nos patients sont actuellement aux prises, et le médecin est le seul débouché vers lequel ils doivent se tourner pour le moment. J’aimerais avoir une ordonnance pour l’espoir. »

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