Comment le chordome est-il diagnostiqué?

Chordomes sont des tumeurs osseuses cancéreuses rares trouvées le long de la colonne vertébrale et de la base du crâne. Ils se développent lentement, de sorte que les symptômes visibles peuvent prendre des mois ou des années à apparaître. Au fur et à mesure que la tumeur se développe, certaines personnes peuvent ressentir une bosse sous la peau, tandis que d’autres peuvent ressentir des symptômes tels que douleur, pression ou faiblesse dans les zones environnantes.

Une fois qu’une personne rencontre un médecin pour discuter des symptômes, le médecin procédera à un examen, à une imagerie diagnostique et à une biopsie pour diagnostiquer un chordome.

Cet article examine de plus près la façon dont le chordome est diagnostiqué, y compris les types de tests et d’imagerie impliqués.

Autocontrôles

Le chordome ne peut pas être diagnostiqué avec précision à la maison sans un médecin. Mais il est possible de rechercher certains des signes qui pourraient potentiellement indiquer qu’un chordome se développe.

Les symptômes exacts du chordome seront différents pour tout le monde, en fonction de la taille et de l’emplacement de la tumeur.

Certains des signes révélateurs du chordome comprennent :

• Une bosse sous la peau, située le long de la colonne vertébrale ou à l’arrière du crâne
• Toute douleur nouvelle ou inhabituelle au visage et au cou ou à la partie inférieure du corps

• Symptômes neurologiques tels que maux de tête, vision double, engourdissement, picotements, faiblesse

• Difficulté à contrôler la vessie ou les intestins
• Troubles de la voix, de la parole ou de la déglutition

Prenez note de vos symptômes lors de votre autocontrôle à la maison. Vous voudrez faire part de ces préoccupations à votre médecin ou à un autre professionnel de la santé dès que possible. Cela augmentera vos chances d’obtenir un diagnostic précis, qu’il s’agisse d’un chordome ou d’une autre affection.

Examen physique

Votre visite chez votre médecin pour rechercher un chordome commencera par un examen de vos symptômes récents, des détails sur vos antécédents médicaux et la mesure de vos signes vitaux.

Ensuite, votre médecin remplira :

• Un examen physique général : tout en vérifiant votre état de santé général et en examinant votre corps, votre médecin examinera de près la zone où le chordome est suspecté (soit la colonne vertébrale, soit la base du crâne). Si la tumeur s’est suffisamment développée, elle peut être vue et ressentie comme une masse molle de tissu.

• Un examen neurologique : Au cours de cette partie de l’examen, votre médecin, qui peut être un neurologue (un spécialiste des affections du système nerveux), vérifiera votre coordination, vos mouvements et votre force. Ils rechercheront tout problème pouvant signaler un problème neurologique, tel que des changements de sensation nerveuse, une faiblesse dans les bras ou les jambes et des niveaux de douleur élevés.

Imagerie

Les chordomes sont souvent détectés et diagnostiqués par des tests d’imagerie. Ces tests donnent aux médecins une meilleure vue des organes à l’intérieur du corps, y compris les tumeurs comme les chordomes.

Lorsqu’un chordome est suspecté, votre médecin peut prescrire un ou plusieurs des tests suivants pour aider à confirmer le diagnostic :

• L’IRM (imagerie par résonance magnétique) utilise des ondes radio pour donner une vue détaillée de vos organes, tissus et os. Il permet aux médecins de voir l’emplacement d’un chordome potentiel et son impact sur les muscles, les nerfs et les vaisseaux sanguins environnants.

• Les tomodensitogrammes (tomodensitométrie) fournissent des images tridimensionnelles des organes internes. Une tomodensitométrie peut être recommandée si les résultats d’une IRM ne sont pas tout à fait clairs.

• Les scans TEP (tomographie par émission de positons) utilisent un colorant radioactif spécial pour détecter où se trouvent les cellules cancéreuses dans le corps. Les TEP ne sont pas toujours utilisées pour diagnostiquer les chordomes, car elles sont généralement plus utiles pour détecter les tumeurs qui se propagent rapidement.

Laboratoires et tests

Alors que les examens d’imagerie peuvent montrer la probabilité d’un chordome, un test connu sous le nom de biopsie est souvent nécessaire pour établir un diagnostic précis.

Une biopsie consiste à prélever un échantillon de tissus ou de cellules de la zone suspectée et à les envoyer à un laboratoire pour analyse et détection de cellules cancéreuses.

Au cours d’une biopsie pour un chordome suspecté, une aiguille creuse sera insérée dans la peau pour retirer un petit morceau de la tumeur de l’intérieur du corps. Parfois, l’aiguille de biopsie sera guidée visuellement par un scanner pour aider à localiser avec précision la tumeur à prélever. Cela dépendra de l’emplacement de la tumeur.

Diagnostic différentiel

Les symptômes du chordome peuvent être similaires à plusieurs autres affections liées aux tumeurs osseuses. Les médecins utiliseront un processus d’élimination appelé diagnostic différentiel pour trouver la véritable cause de vos symptômes.

En cas de suspicion de chordome, ils peuvent également enquêter sur les conditions suivantes :

• Le chondrosarcome est un type courant de cancer des os qui peut apparaître à la base du crâne. Il ressemble au chordome sur les scanners d’imagerie. Les médecins utilisent généralement une IRM et une biopsie pour faire la différence.

• Les tumeurs bénignes des cellules de la notocorde (BNCT) sont des tumeurs non cancéreuses situées sur la colonne vertébrale. Ils ressemblent à des chordomes mais ne se propagent pas comme le font les chordomes. Des analyses d’imagerie peuvent être utilisées périodiquement pour vérifier la propagation.

• Les tumeurs à cellules géantes de l’os sont des tumeurs qui se trouvent généralement autour de la zone du sacrum (près du coccyx). Ils ne sont pas cancéreux, cependant, et peuvent apparaître un peu différemment des chordomes sur les scanners d’imagerie.

• D’autres tumeurs osseuses rares comme le sarcome d’Ewing et l’ostéosarcome peuvent se former sur la colonne vertébrale et la base du crâne. À première vue, ils peuvent ressembler beaucoup aux chordomes, mais ils ont tendance à ne pas se propager dans d’autres tissus de la même manière que les chordomes.

• La propagation (métastase) d’un autre cancer peut parfois être confondue avec des chordomes lorsque des tumeurs se trouvent sur la colonne vertébrale ou la base du crâne. Cela inclut généralement le lymphome (un cancer du système immunitaire) et le myélome multiple (un cancer du sang).

Résumé

Les chordomes sont des tumeurs osseuses cancéreuses rares qui se développent sur la colonne vertébrale ou à la base du crâne. Ils peuvent être difficiles à reconnaître au début, car les symptômes visibles peuvent n’apparaître que plusieurs mois ou années plus tard, et ces symptômes sont similaires à ceux d’autres tumeurs osseuses. Les médecins s’appuient sur un examen physique, des examens d’imagerie et une biopsie pour confirmer un diagnostic de chordome.

Diagnostiquer un chordome peut être un voyage long, difficile et parfois frustrant. Mais sachez que les chordomes sont gérables et traitables. Avoir accès à une équipe de médecins et d’autres professionnels de la santé spécialisés dans ce type de tumeur peut aider à assurer un diagnostic rapide et précis, ainsi que vous mettre sur la voie du traitement et du rétablissement. Les organisations qui aident à fournir un soutien et des ressources aux patients atteints de chordome comprennent le National Cancer Institute, la Chordoma Foundation et l’American Cancer Society.