Qu’est-ce que le syndrome post-commotionnel ?

Le syndrome post-commotionnel (PCS) décrit un ensemble de symptômes physiques, émotionnels, cognitifs (liés à la pensée) et comportementaux qui persistent pendant plusieurs semaines à plusieurs mois après avoir subi une lésion cérébrale traumatique légère (commotion cérébrale).

Les symptômes du SPC sont très variables et peuvent affecter négativement la façon dont une personne se sent et fonctionne dans sa vie quotidienne. Le diagnostic de SPC est souvent délicat et doit être posé par un professionnel de santé expérimenté.

Une fois diagnostiqué, le traitement est axé sur la gestion des symptômes. Cela se fait par diverses interventions comme l’éducation précoce, le repos, la thérapie cognitivo-comportementale et/ou la prise d’un ou plusieurs médicaments.

Symptômes du syndrome post-commotionnel

Les symptômes associés à une commotion cérébrale se développent généralement immédiatement ou quelques heures à quelques jours après une lésion cérébrale. Dans la plupart des cas, ces symptômes s’atténuent en quelques semaines.

Pour les personnes atteintes du SCP, cependant, les symptômes liés à la commotion cérébrale peuvent persister pendant des mois, voire un an ou plus. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une liste exhaustive, les symptômes associés au SPC sont les suivants.

Maux de tête

Le mal de tête du PCS ressemble généralement à celui d’un mal de tête de type tension, d’une migraine ou d’une combinaison, et se développe chez plus de 60 % des patients présentant un traumatisme crânien léger.

Les facteurs qui peuvent augmenter le risque de développer un mal de tête après une commotion cérébrale comprennent :

• Un antécédent de maux de tête
• Une blessure moins grave
• Sexe féminin
• Présence d’autres troubles psychiatriques

Vertiges

Les patients atteints de SPC peuvent signaler des étourdissements, des étourdissements ou des vertiges. Certains patients présentent également des symptômes de migraine vestibulaire.

L’anxiété, la dépression ou le trouble de stress post-traumatique (qui sont également des symptômes du SCP) peuvent également contribuer aux étourdissements d’un patient.

Perturbations de sommeil

Les troubles du sommeil associés au syndrome post-commotionnel comprennent :

• Insomnie, y compris des problèmes d’endormissement et de réveil trop tôt le matin

• Somnolence diurne excessive
• Besoin accru de sommeil
• Troubles du rythme circadien veille-sommeil
• Comportements/mouvements anormaux comme la reconstitution de rêves, la parole pendant le sommeil, l’énurésie liée au sommeil (miction involontaire) et le bruxisme lié au sommeil (grincement des dents)
• Apnée du sommeil

Changements cognitifs et émotionnels

Des troubles de la mémoire et de la concentration sont observés dans le PCS et sont plus susceptibles de se produire juste après la lésion cérébrale. Les patients peuvent également signaler de la fatigue, se sentir étourdi ou brumeux et avoir du mal à penser clairement ou à faire attention.

Des changements de personnalité, une irritabilité, une intolérance au stress, un émoussement émotionnel (apathie, engourdissement émotionnel), une désinhibition (ne pas supprimer un comportement inapproprié ou indésirable) ou des sautes d’humeur peuvent également survenir.

Autre

Une variété d’autres symptômes somatiques (physiques) ont été rapportés avec le PCS, notamment une vision floue ou une vision double, de l’agitation, une susceptibilité accrue à l’alcool, une sensibilité à la lumière et au bruit, des acouphènes (bourdonnements d’oreille), des nausées et des douleurs au cou.

Causes

Les commotions cérébrales suivent généralement un coup direct à la tête, comme une chute, une agression ou une blessure liée à un impact sportif (par exemple, football, hockey, soccer, crosse).

Des commotions cérébrales peuvent également survenir à la suite de mouvements rapides d’accélération-décélération de la tête, tels qu’une blessure liée à une explosion ou un coup du lapin (par exemple, un accident de véhicule à moteur).

On ne sait pas pourquoi certaines personnes développent un SCP après une commotion cérébrale et d’autres non. Les experts soupçonnent que la réponse provient probablement d’une combinaison de facteurs physiques et psychologiques.

Facteurs physiques

Certains des processus cérébraux anormaux qui résultent d’une commotion cérébrale et contribuent potentiellement au développement du SCP comprennent :

• Inflammation dans le cerveau
• Blessure aux fibres nerveuses
• Modifications du métabolisme cérébral du glucose
• Diminution du débit sanguin cérébral
• Libération rapide de neurotransmetteurs dans tout le cerveau

Facteurs psychologiques

Des facteurs psychologiques avant, pendant et après une lésion cérébrale peuvent également contribuer à la manifestation, à la durée et/ou à la gravité du SPC.

À titre d’exemple, la recherche suggère que les personnes atteintes du SPC sont plus susceptibles de souffrir de divers troubles psychiatriques comme la dépression, l’anxiété et le SSPT que les personnes souffrant de traumatismes crâniens qui n’ont pas développé de SPC persistant.

Être une femme et souffrir d’amnésie ou d’une perte de conscience due à votre lésion cérébrale peut également vous rendre plus susceptible d’avoir un nombre plus élevé de symptômes du SCP.

Enfin, des facteurs tels que la simulation et/ou un faible effort sur les tests cognitifs ont été proposés comme explications possibles pour lesquelles les symptômes du SCP d’une personne peuvent être incompatibles avec la gravité de sa lésion cérébrale.

Diagnostic

Le syndrome post-commotionnel est un diagnostic clinique. Cela signifie qu’il n’existe pas un seul test sanguin ou d’imagerie qui puisse déterminer avec certitude si un patient est atteint de la maladie.

Au lieu de cela, pour poser le diagnostic, les médecins s’appuient sur les antécédents médicaux d’un patient et les critères énoncés dans diverses publications de sociétés professionnelles telles que la Classification statistique internationale des maladies et des problèmes de santé connexes (CIM-10) ou le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM ).

Par exemple, en utilisant les critères de la CIM-10, un patient peut recevoir un diagnostic de SPC s’il a des antécédents de lésion cérébrale traumatique et présente au moins trois des huit symptômes suivants :

• Mal de tête
• Vertiges
• Fatigue
• Irritabilité
• Insomnie
• Difficulté de concentration
• Difficulté de mémoire
• Intolérance au stress, aux émotions ou à l’alcool

Au cours du processus de diagnostic, votre médecin peut vous prescrire un ou plusieurs tests d’imagerie comme l’imagerie par résonance magnétique cérébrale (IRM) ou une technique d’IRM avancée appelée imagerie du tenseur de diffusion (DT). Ces tests peuvent aider à écarter d’autres diagnostics (p. ex., tumeur ou accident vasculaire cérébral) et/ou détecter des pathologies cérébrales plus graves (p. ex., hémorragie cérébrale).

Traitement

Le traitement du SPC se concentre sur la gestion des symptômes du patient.

Les thérapies PCS que votre médecin peut suggérer et adapter à vos soins individuels comprennent :

• Rassurance : éducation précoce sur les symptômes et fournir un soutien, un confort et l’assurance que vos symptômes disparaîtront

• Repos cognitif : limiter les activités qui nécessitent une demande métabolique cérébrale élevée, comme assister à des événements surpeuplés ou à des rassemblements sociaux où il y a beaucoup de stimuli visuels / auditifs

• Repos physique : Éviter les activités qui vous exposent à un risque de commotion cérébrale répétée ou qui aggravent vos symptômes actuels

• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : thérapie pour aider à réduire le stress et à gérer les symptômes comme l’anxiété, la dépression et l’insomnie

• Rééducation vestibulaire : exercices pour aider à gérer les étourdissements, les vertiges et les déséquilibres

• Médicaments : médicaments qui ciblent un symptôme spécifique, comme les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) pour la dépression/l’anxiété ou la mélatonine pour les troubles du sommeil

• Programme d’exercices gradués : introduction de l’entraînement aérobique par étapes pour aider à améliorer le flux sanguin cérébral après une commotion cérébrale

Pronostic

La plupart des patients atteints de SPC se rétablissent en trois mois, bien que, pour certains, les symptômes puissent persister pendant un an ou plus (appelé SPC persistant). Il y a un manque d’études de haute qualité qui pourraient aider à prédire qui est le plus susceptible de mettre plus de temps à récupérer.

Si vous avez des facteurs physiques ou des circonstances de la vie qui peuvent avoir un impact négatif sur votre capacité à guérir du SPC, veuillez contacter votre équipe de soins. Vous aurez peut-être besoin de stratégies ou d’aide supplémentaires (par exemple, les conseils d’un travailleur social) pour vous assurer de ne pas prendre de retard dans votre processus de rétablissement.

Résumé

Le syndrome post-commotionnel peut se développer après la guérison d’une commotion cérébrale et durer des semaines, des mois ou des années après la blessure initiale. Les symptômes peuvent être physiques (maux de tête, vertiges, troubles du sommeil), cognitifs (difficultés de mémoire ou de concentration) ou comportementaux (irritabilité, intolérance). Ils sont très variables et affectent la vie quotidienne.

Le traitement est axé sur la gestion des symptômes par le biais d’une éducation, d’une thérapie psychologique ou de médicaments.

Si vous ou un être cher souffrez du syndrome post-commotionnel, restez patient et plein d’espoir pendant que votre cerveau guérit. Le rétablissement du SPC est un processus graduel et par étapes – les symptômes peuvent fluctuer et vous pouvez toujours avoir de mauvais jours, même lorsque vous vous sentez et fonctionnez à nouveau comme vous-même.

Pendant cette période difficile, contactez vos proches, vos amis compatissants ou un groupe de soutien pour obtenir du réconfort, des conseils et/ou de l’aide. N’oubliez pas d’être doux avec vous-même et d’écouter votre intuition. Reposez-vous si nécessaire, prenez des mesures pour réduire le stress dans votre vie et respectez votre plan de traitement, ce qui peut nécessiter des ajustements fréquents en cours de route.