Un aperçu sur la façon d’augmenter les globules blancs pendant la chimiothérapie

La chimiothérapie traite le cancer, mais elle peut également entraîner des effets secondaires comme un faible nombre de globules blancs. Avoir un faible nombre de globules blancs, également connu sous le nom de leucopénie, peut vous rendre plus sensible aux infections pendant le traitement.

Heureusement, il y a certaines choses que vous pouvez faire pour augmenter vos globules blancs pendant que vous suivez un traitement de chimiothérapie contre le cancer. Prendre ces mesures peut renforcer votre système immunitaire et mieux combattre les germes qui vous rendent malade.

Cet article décrira pourquoi la chimiothérapie influence le nombre de globules blancs, comment savoir si votre nombre est bas et comment augmenter vos globules blancs pendant la chimiothérapie et réduire votre risque d’infection.

Comment fonctionne la chimiothérapie ?

Les traitements de chimiothérapie sont des médicaments qui tuent ou endommagent les cellules à croissance rapide. Les cellules cancéreuses se développent et se divisent rapidement, de sorte que ces médicaments peuvent tuer le cancer, ralentissant potentiellement la croissance d’une tumeur ou même la réduisant.

Mais la chimiothérapie est non spécifique et est souvent administrée à l’ensemble du corps. Cela signifie que les cellules corporelles non cancéreuses à croissance rapide peuvent également être endommagées et tuées. Les dommages causés par la chimiothérapie aux cellules normales sont à l’origine des effets secondaires typiques de la chimiothérapie :

• Plaies buccales causées par les dommages causés aux cellules à croissance rapide de la muqueuse buccale

• Problèmes digestifs tels que nausées, diarrhée et vomissements causés par des dommages à la muqueuse du système digestif

• Perte de cheveux due aux dommages causés aux cellules qui composent les follicules pileux

• Système immunitaire affaibli par les dommages causés aux cellules à croissance rapide de la moelle osseuse qui fabriquent les globules blancs, les combattants du système immunitaire

Chimio et nombre de globules blancs

Votre corps crée et reconstitue continuellement l’approvisionnement de votre corps en globules blancs à partir d’un tissu spongieux dans vos os appelé moelle osseuse. Ces cellules de la moelle osseuse se divisent continuellement, donnant naissance à de nouvelles générations de globules blancs, de globules rouges et de plaquettes.

Parce qu’elles génèrent constamment de nouvelles cellules, la moelle osseuse est un tissu à croissance rapide. Malheureusement, la chimiothérapie réduit le nombre de globules blancs en blessant les cellules de la moelle osseuse, diminuant ainsi le nombre de globules blancs que le corps produit.

L’impact de la chimiothérapie sur votre nombre de globules blancs dépend des médicaments que vous prenez, de la dose élevée, de la fréquence à laquelle vous recevez la chimiothérapie, de votre âge et de votre état de santé général, ainsi que du type et du stade de votre cancer.

Ces changements dans les globules blancs peuvent commencer quelques jours à une semaine après le début de votre traitement de chimiothérapie. Après cela, ils continueront à baisser jusqu’à une semaine ou deux après la fin de votre cycle de traitement de chimiothérapie, puis ils commenceront à récupérer.

Une baisse du nombre de globules blancs est appelée neutropénie ou leucopénie. Généralement, cela s’appelle l’immunosuppression – la chimiothérapie a supprimé votre système immunitaire.

Vos globules blancs sont une ligne de défense essentielle contre les germes comme les bactéries et les virus qui pourraient vous rendre malade. Lorsque le nombre de globules blancs est bas, votre corps a plus de difficulté à combattre les infections. Par conséquent, vous pourriez tomber malade plus souvent ou plus souvent que d’habitude.

Avant de commencer un nouveau cycle de chimiothérapie, votre médecin doit vous prescrire un test pour déterminer si vos globules blancs sont revenus à un niveau normal ou sain.

Signes que votre nombre de globules blancs est faible

Votre médecin vérifiera souvent votre numération globulaire pendant le diagnostic et le traitement du cancer. Le test peut être appelé numération globulaire complète (CBC) ou « hémogramme ». Ces tests prélèvent votre sang et comptent le nombre de cellules de différents types.

Les globules blancs de tous types sont appelés leucocytes. Le nombre total de leucocytes vous renseignera sur votre taux de globules blancs. Les neutrophiles sont un type spécifique de globules blancs qui sont les premiers répondeurs aux infections, et ils peuvent être signalés séparément :

• La leucopénie est un nombre total de leucocytes (TLC) inférieur à 4 500.
• La neutropénie est un nombre absolu de neutrophiles (NAN) inférieur à 1 500.

Vous pouvez avoir un faible nombre de globules blancs si vous tombez malade plus souvent que d’habitude ou si vous tombez plus malade que d’habitude. Vous pouvez également développer une fièvre, une toux, une détresse intestinale ou d’autres symptômes d’une infection.

Il y a peu de symptômes directement associés à une baisse du nombre de globules blancs, mais vous pouvez commencer à vous sentir plus fatigué et épuisé lorsque vos taux diminuent. De plus, les personnes sont plus à risque de développer une baisse des taux de globules blancs (WBC) pendant la chimiothérapie si elles ont plus de 70 ans ou si elles ont déjà un système immunitaire affaibli.

Façons d’augmenter les globules blancs pendant la chimiothérapie

Il est essentiel de vous assurer d’avoir une alimentation saine avec suffisamment de protéines, de vitamine B12 et d’acide folique, alors demandez à votre médecin ou à un autre professionnel de la santé de votre équipe de soins de vous orienter vers un diététicien.

Le diététicien peut discuter de votre alimentation et de la façon de l’améliorer pour renforcer votre immunité en mangeant suffisamment de calories, de protéines et d’aliments riches en vitamines. Pourtant, il n’y a rien que vous puissiez manger ou éviter de manger pour améliorer votre nombre de globules blancs.

Vous ne devez pas commencer un supplément ou une vitamine sans consulter votre médecin ou votre diététicien. Certaines vitamines et minéraux peuvent interférer avec votre traitement et rendre la chimiothérapie moins efficace.

Traiter un faible nombre de globules blancs

Si votre médecin constate que votre nombre de globules blancs est bas, il peut retarder votre prochain cycle de chimiothérapie pour permettre à votre corps de récupérer.

Ils peuvent également prescrire des médicaments appelés facteurs de stimulation des colonies, facteurs de croissance des globules blancs ou facteurs de croissance myéloïdes. Ces médicaments peuvent aider à augmenter votre nombre de globules blancs, mais comportent certains risques.

Tous les patients ne sont pas de bons candidats pour obtenir ces médicaments. Vos médecins évalueront les avantages et les risques de l’utilisation de ces médicaments en fonction des directives de l’American Society of Clinical Oncology et d’autres.

Si vous présentez des signes d’infection et que votre nombre de globules blancs est réduit, votre médecin peut vous prescrire des antibiotiques par mesure de précaution.

Résumé

La chimiothérapie attaque les cellules cancéreuses à croissance rapide, mais elle peut également affecter d’autres cellules du corps à croissance rapide, telles que celles qui produisent des globules blancs dans la moelle osseuse. Cela peut entraîner une baisse du nombre de globules blancs et augmenter le risque d’infection.

Votre équipe médicale vérifiera votre nombre de globules blancs pendant la chimiothérapie. S’il est bas, ils peuvent retarder la poursuite du traitement ou prescrire des médicaments pour stimuler votre moelle osseuse. Ils peuvent également prescrire des antibiotiques pour prévenir ou traiter les infections.

La chimiothérapie peut être très dure pour le corps. Mais vous n’avez pas besoin de simplement tolérer des effets secondaires difficiles. Les effets secondaires ne signifient pas que la chimiothérapie fonctionne mieux pour tuer le cancer. Discutez avec votre équipe de soins palliatifs des options holistiques pour soulager les effets secondaires de votre chimiothérapie.

Si vous avez un faible nombre de globules blancs, prenez des précautions pour éviter de contracter des infections. Ceux-ci peuvent inclure le port d’un masque, le maintien de vos distances avec les personnes malades et le lavage ou la désinfection régulier de vos mains.