Identifier et gérer les tremblements essentiels

Beaucoup de gens s’inquiètent quand ils ont un tremblement que cela peut être un signe de la maladie de Parkinson (MP). Cependant, il existe une autre cause plus courante de tremblement connue sous le nom de tremblement essentiel (TE), et elle n’a pas les implications sérieuses de la MP. En fait, ET est huit fois plus commun que PD, et, contrairement à la MP, ne provoque pas d’aggravation d’instabilité, de rigidité ou de démence.

Bien que cela puisse être un soulagement d’entendre que votre tremblement n’est pas causé par la MP, cela ne rend pas nécessairement le tremblement moins ennuyeux. Pour certaines personnes, le tremblement essentiel va et vient et ne les dérange guère. Pour d’autres, le tremblement essentiel est si grave qu’il est presque impossible d’attacher des chaussures ou de manger avec des ustensiles.

Reconnaître le tremblement essentiel

Contrairement à un tremblement parkinsonien, le tremblement essentiel est généralement (mais pas toujours) bilatéral, c’est-à-dire qu’il affecte les deux côtés à la fois. Les mains et les bras ont tendance à être la partie du corps la plus impliquée, bien que la tête, le visage/la mâchoire, la langue, la voix, le tronc et les membres inférieurs puissent également être impliqués. Une autre distinction par rapport à la MP est que le tremblement a tendance à être pire lorsque les mains sont activement utilisées (tremblement d’action) plutôt que lorsqu’elles sont au repos (tremblement au repos).

D’autres indices incluent des antécédents familiaux de tremblements. Le tremblement essentiel est souvent hérité de manière autosomique dominante, ce qui signifie que si vous en souffrez, il y a de fortes chances qu’au moins un de vos parents l’ait fait aussi. Une autre caractéristique intéressante du tremblement essentiel est qu’il s’améliore fréquemment après avoir bu une quantité modeste d’alcool.

Quelle est la fréquence des tremblements essentiels ?

Environ 10 millions d’Américains souffrent de tremblements essentiels, soit environ 3 % de la population des États-Unis. Comme de nombreux changements de santé, les tremblements essentiels ont tendance à augmenter avec l’âge. Le tremblement augmente en amplitude, devenant plus important et plus perceptible avec le temps. Il peut également se propager à d’autres régions du corps.

Causes

Les parties du cerveau responsables de la coordination des mouvements sont quelque chose comme différentes sections d’un orchestre. Chaque section a son propre rythme, qui est généralement synchronisé avec les autres parties. Le tremblement essentiel implique le cervelet, le thalamus, le cortex frontal et pariétal et le noyau olivaire du tronc cérébral, qui travaillent tous ensemble dans la planification, la coordination et le rythme du mouvement.

Bien qu’il y ait des antécédents familiaux fréquents de tremblements chez les personnes atteintes de TE, aucun gène unique n’a été clairement identifié. Certaines personnes ont suggéré que certains facteurs environnementaux neurotoxiques, comme les alcaloïdes -carbolines (par exemple l’harmane) présents dans la viande bien cuite, pourraient être impliqués. De plus, il existe une corrélation positive entre le tremblement essentiel et l’exposition au plomb et aux produits chimiques agricoles, alors qu’aucune association n’est trouvée avec les pesticides ou les solvants organiques.

Qu’est-ce qui empire les choses ?

En plus de vieillir, le tremblement essentiel peut être aggravé par des choses que nous pourrions ressentir tous les jours. La fatigue, les changements de température, les stress émotionnels et même les changements normaux de votre somnolence peuvent modifier la gravité du tremblement.

Il existe également un grand nombre de médicaments différents qui aggravent les tremblements, tels que ceux qui agissent sur le système nerveux central, y compris certains antidépresseurs, antiépileptiques et abus/sevrage d’alcool, ainsi que des stimulants comme les bronchodilatateurs, la caféine, le Ritalin ou la cocaïne. Les stéroïdes peuvent aggraver les tremblements, tout comme les hormones thyroïdiennes et les agents antiémétiques/prokinétiques tels que Reglan. En fait, il existe tellement de médicaments différents qui peuvent aggraver les tremblements, il est probablement préférable de faire très attention au moment où vos tremblements se produisent et de vous familiariser avec les effets secondaires de tout médicament que vous prenez.

Comment le neurologue peut-il être sûr qu’il ne s’agit pas de la maladie de Parkinson ?

Habituellement, le simple fait de vous parler et de regarder votre tremblement suffira à un neurologue pour diagnostiquer un tremblement essentiel. Il faut parfois du temps pour en être sûr. Le tremblement essentiel a tendance à changer plus lentement que la MP.

Dans les cas déroutants, un test appelé DaTscan peut être effectué pour examiner la substance noire, qui sont des parties du cerveau usées par la MP. Cette analyse utilise un radio-isotope pour examiner l’activité des noyaux gris centraux. En cas de tremblement essentiel, le scan sera normal.

Traitement

Il existe de nombreuses façons de gérer les tremblements essentiels. Selon la gravité du tremblement, la meilleure option peut être l’absence de traitement médical. Étant donné que chaque traitement comporte un certain risque d’effets secondaires, si le tremblement n’est pas particulièrement gênant, il n’est pas nécessaire d’être agressif avec des médicaments ou d’autres thérapies.

Cependant, si le tremblement gêne la vie de tous les jours, des médicaments, tels que le propranolol ou la primidone, peuvent être utiles. Si cela ne fonctionne pas, d’autres médicaments peuvent être essayés, y compris des injections de Botox pour les tremblements de la tête ou de la voix. Dans les cas les plus graves, des options chirurgicales, telles que la stimulation cérébrale profonde thalamique, peuvent être envisagées.

Bien que le tremblement essentiel puisse être une nuisance, il ne met pas la vie en danger. Si les symptômes vous empêchent de faire les choses que vous voulez ou devez faire, vous devriez parler à un médecin qualifié de la meilleure façon de gérer vos symptômes.