Premiers signes et symptômes de la schizophrénie

Un diagnostic et un traitement précoces de la schizophrénie augmentent les chances de guérison. Connaître les signes avant-coureurs et leurs différences selon le groupe d’âge peut être important pour identifier l’apparition de la schizophrénie et rechercher un traitement.

La schizophrénie est un trouble psychiatrique chronique qui affecte la façon dont une personne pense, ressent et se comporte. Il se développe généralement lentement, avec des signes avant-coureurs se développant avant le premier épisode sévère, où ce que l’on appelle des symptômes positifs, ces symptômes comme des hallucinations et des délires qui ne sont généralement pas observés chez les personnes en bonne santé, sont ressentis pour la première fois. Ces épisodes graves sont également appelés psychoses.

On pense que l’âge auquel une personne développe la schizophrénie a un impact sur les symptômes que cette personne ressentira. Même si les hommes et les femmes ont des taux de schizophrénie à peu près similaires, ils ont tendance à développer la maladie à des âges légèrement différents.

Signes précurseurs de la schizophrénie

La période au cours de laquelle les signes avant-coureurs sont ressentis est appelée le stade prodromique. L’apparition de la schizophrénie peut durer de quelques mois à plusieurs années, et les premiers signes diffèrent selon l’âge auquel le trouble se développe.

Chez les jeunes enfants

Les personnes qui reçoivent un diagnostic de schizophrénie dans l’enfance ont plus de problèmes de développement que celles diagnostiquées plus tard dans la vie.

Les signes avant-coureurs du développement très précoce comprennent :

• Développement moteur retardé : comme ne pas marcher avant l’âge de 18 mois

• Développement retardé de la parole et/ou du langage : comme ne pas prononcer de phrases significatives de deux ou trois mots avant l’âge de 36 mois

• Développement social altéré à un âge précoce : comme ne pas utiliser de gestes pour communiquer ou ne pas réguler les expressions faciales

Il est important de noter que ces problèmes ne sont pas nécessairement révélateurs de la schizophrénie et peuvent plutôt être liés à quelque chose de complètement différent.

Chez les adolescents

Avant l’apparition de la schizophrénie, les adolescents développent souvent des changements de comportement. Cela peut les amener à avoir des difficultés à l’école, l’un des problèmes les plus courants signalés chez les adolescents atteints de schizophrénie.

Les signes avant-coureurs comprennent :

• Difficulté à se concentrer et à faire attention
• Déclin fonctionnel inexpliqué
• Introversion accrue
• Solitude
• Dépression
• Agression
• Idées suicidaires
• Vol
• Comportements bizarres

Il est difficile de diagnostiquer la schizophrénie chez les adolescents car de nombreuses caractéristiques de la maladie sont courantes au cours du développement normal de l’enfance. Par exemple, une partie normale de l’enfance est d’avoir des imaginations et des fantasmes vifs. Cependant, ceux-ci peuvent être interprétés à tort comme des hallucinations, un symptôme de la schizophrénie.

Ceux qui développent le trouble à un jeune âge sont plus susceptibles de ressentir certains symptômes par rapport à ceux qui le développent plus tard.

On pense également que les enfants sont moins susceptibles d’éprouver des délires paranoïaques, c’est-à-dire la croyance que les autres veulent vous faire du mal, que les personnes qui développent la schizophrénie à un âge plus avancé.

Au début de l’âge adulte

La schizophrénie se développe généralement au début de l’âge adulte. Son apparition est caractérisée par des changements de comportement et une détérioration du fonctionnement dans la vie quotidienne.

Les premiers signes les plus courants sont :

• Nervosité et/ou agitation
• Dépression
• Anxiété
• Difficulté à penser clairement ou à se concentrer
• Inquiétant
• Un manque de confiance en soi
• Manque d’énergie et/ou lenteur
• Une baisse inquiétante des notes ou du rendement au travail
• Retrait social et/ou malaise avec les autres

Tout le monde ne connaîtra pas ces signes avant-coureurs en même temps au cours de sa vie. Selon certaines études, ces symptômes prodromiques peuvent être présents pendant des années.

Bien que la cause exacte de la maladie soit inconnue, la schizophrénie a une forte composante génétique et est hautement héréditaire. Avoir un membre de la famille atteint de schizophrénie augmente le risque de développer la maladie.

Ces facteurs de risque seront pris en compte lors d’un diagnostic si l’on pense que vous présentez ces signes avant-coureurs de la schizophrénie.

Plus de 45 ans

La majorité des signes avant-coureurs pour ce groupe d’âge sont les mêmes que pour les personnes qui développent la schizophrénie au début de l’âge adulte. Cependant, il existe quelques différences.

Une étude a rapporté que les hommes qui développent la schizophrénie après l’âge de 35 ans ont tendance à avoir moins de symptômes négatifs pendant la phase d’alerte précoce. Plus précisément, l’étude a révélé qu’ils étaient moins susceptibles de vivre un isolement social et des difficultés de concentration.

Certains scientifiques pensent que ceux qui développent la schizophrénie plus tard dans la vie auront une pensée moins désorganisée et des symptômes négatifs.

Quand les symptômes de la schizophrénie commencent

Les symptômes commencent généralement à se développer au début de l’âge adulte, entre la fin de l’adolescence et le début de la trentaine. Le trouble devient généralement évident un peu plus tôt chez les hommes que chez les femmes. Les symptômes apparaissent souvent entre la fin de l’adolescence et le début de la vingtaine chez les hommes et entre le début de la vingtaine et le début de la trentaine chez les femmes.

Schizophrénie à début précoce

Si la maladie est diagnostiquée avant l’âge de 18 ans, on parle de schizophrénie à début précoce (EOS). L’EOS est rare, avec une prévalence estimée à 0,23 %. Plus rare encore, la maladie peut se développer chez les très jeunes enfants. C’est ce qu’on appelle la schizophrénie infantile (COS), lorsque la maladie est diagnostiquée avant l’âge de 13 ans.

Selon l’Institut national de la santé mentale, environ un enfant sur 40 000 aura un COS. On pense qu’il est extrêmement rare que le COS se développe avant l’âge de 10 ans.

Schizophrénie tardive

Bien que la schizophrénie se manifeste le plus souvent entre la fin de l’adolescence et le début de la trentaine, on estime que jusqu’à 20 % des patients développent les premiers symptômes après l’âge de 40 ans. Certains scientifiques ont identifié cela comme un sous-type de schizophrénie appelé schizophrénie tardive (LOS).

Les femmes sont plus susceptibles de faire partie de ce groupe que les hommes. Les symptômes se développent généralement à la ménopause, entre 44 et 49 ans. Cependant, même pour les femmes, il est encore plus fréquent que la schizophrénie se développe au début de l’âge adulte qu’à cet âge.

Complications

Dans les premiers stades de la schizophrénie, le trouble peut être confondu avec d’autres, y compris la dépression. En effet, la majorité des signes avant-coureurs les plus courants de la schizophrénie sont également les symptômes initiaux les plus courants de la dépression modérée à sévère.

Ce n’est que lorsque des symptômes positifs (tels que des hallucinations, des délires et des pensées et un discours désorganisés) sont ressentis que la schizophrénie peut être plus facilement distinguée des troubles de l’humeur tels que la dépression.

Les personnes atteintes de schizophrénie peuvent avoir des pensées suicidaires. Le risque de suicide chez les personnes atteintes de schizophrénie est plus élevé chez les hommes et chez ceux qui développent la maladie à un jeune âge.

La dépression a été identifiée comme un facteur de risque majeur de suicide chez les personnes atteintes de schizophrénie. Le fait d’avoir d’autres troubles très répandus chez les personnes atteintes de schizophrénie, comme les troubles liés à l’utilisation de substances, augmente également le risque de suicide.

La toxicomanie, en général, est liée à de mauvais résultats en termes de rétablissement. Pour les personnes touchées, un plan complet qui comprend le traitement des troubles liés à l’utilisation de substances en plus de la schizophrénie est important.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Comme la schizophrénie se développe généralement progressivement, il peut être difficile de déterminer le début des changements de comportement ou de savoir s’il y a lieu de s’inquiéter. Identifier que vous rencontrez un modèle de comportements inquiétants peut être un signe que vous devriez consulter un professionnel.

Les symptômes peuvent s’intensifier à l’approche d’un épisode aigu de psychose dans la schizophrénie. Les signes avant-coureurs comprennent :

• Une baisse inquiétante des notes ou du rendement au travail
• Nouvelle difficulté à penser clairement ou à se concentrer
• Méfiance ou malaise avec les autres
• Se retirer socialement, passer beaucoup plus de temps seul que d’habitude
• De nouvelles idées inhabituelles, trop intenses, des sentiments étranges ou aucun sentiment du tout
• Baisse des soins personnels ou de l’hygiène personnelle
• Difficulté à distinguer la réalité de la fantaisie
• Discours confus ou difficulté à communiquer

Bien que ces changements puissent ne pas être préoccupants en eux-mêmes, si vous ou un être cher présentez un certain nombre de ces symptômes, vous devriez contacter un professionnel de la santé mentale. Il peut être difficile pour les personnes atteintes de schizophrénie de vouloir obtenir de l’aide, surtout si elles présentent des symptômes tels que la paranoïa.

Obtenir de l’aide le plus tôt possible augmente vos chances de guérison. Vous devriez parler à votre fournisseur de soins de santé ou au fournisseur de soins de santé de votre proche si vous êtes préoccupé par des changements de comportement. Les signes avant-coureurs mis en évidence ci-dessus n’indiquent pas nécessairement la schizophrénie et pourraient plutôt être liés à autre chose, mais ils peuvent tout de même justifier une intervention médicale.

Cela est particulièrement vrai pour les enfants. Étant donné que la schizophrénie est très rare pour ce groupe d’âge, il est probable que, même s’il présente les signes avant-coureurs mis en évidence ci-dessus, votre enfant ne souffre pas de ce trouble.

Si vous ou un être cher recevez un diagnostic de schizophrénie, sachez qu’il existe des traitements efficaces qui peuvent aider à bien gérer les symptômes.