Pourquoi les bébés prématurés qui ne sont pas blancs reçoivent de moins bons soins

Aux États-Unis, un bébé sur 10 naît prématurément, ou avant 37 semaines de grossesse. Les nourrissons nés prématurément courent un risque plus élevé de faire face à de graves conséquences pour la santé et à des problèmes de développement après la naissance.

Si un bébé né prématurément a besoin de soins et d’attentions médicaux supplémentaires, il sera très probablement admis dans une unité de soins intensifs néonatals, ou USIN. Les séjours à l’USIN varient en fonction de l’état du bébé et de ses besoins en matière de santé, mais une chose est sûre : les bébés à l’USIN ont besoin de toute l’aide et des soins médicaux qu’ils peuvent obtenir.

Et malheureusement, les données ont révélé que tous les bébés de l’USIN ne bénéficient pas de soins équitables. Une raison? Course. La recherche a révélé que les prématurés de couleur sont plus susceptibles d’être traités dans des unités de soins intensifs néonatals de qualité inférieure et ont de moins bons résultats pour la santé une fois là-bas.

Ce que dit la recherche

Une revue historique de 41 études, dirigée par des chercheurs de l’Université de Stanford et publiée dans Pediatrics en 2019, s’est concentrée sur les disparités raciales et ethniques dans les soins de l’USIN. Les chercheurs ont trouvé des tendances en examinant ces diverses études à travers le pays et au fil du temps.

Leurs principales conclusions sont que les nourrissons prématurés de couleur, en particulier les bébés noirs et hispaniques, sont plus susceptibles d’être traités dans des hôpitaux dont les normes de qualité et les évaluations sont inférieures. De plus, le ratio patient-infirmière est significativement plus élevé dans les USIN qui desservent principalement les familles noires.

Les prématurés noirs présentent généralement un risque plus élevé de problèmes de santé, notamment d’hémorragie intraventriculaire, de cardiopathie congénitale et de décès par manque d’une greffe intestinale nécessaire. Cependant, ils sont moins susceptibles que les autres bébés de mourir du syndrome de détresse respiratoire et de la rétinopathie du prématuré.

Les prématurés blancs ont plus de chances de survivre que les prématurés d’autres ethnies, mais une étude de la revue a montré que parmi les nourrissons prématurés nés avant 28 semaines, les nourrissons noirs et multiraciaux ont un taux de survie plus élevé.

Explications et solutions possibles

Les facteurs de risque liés à la race pour certains problèmes de santé expliquent une partie de la disparité dans les résultats des bébés à l’USIN. Par exemple, les bébés noirs sont génétiquement plus vulnérables aux hémorragies intraventriculaires que les bébés blancs et moins vulnérables au syndrome de détresse respiratoire.

Cependant, la qualité de l’USIN semble jouer un rôle démesuré dans la qualité de vie des bébés prématurés. Les auteurs d’une étude qui a été soulignée dans la revue de recherche estiment que les différences d’accès à des USIN de haute qualité représentent environ 30 à 40 % des disparités raciales en ce qui concerne les résultats pour la santé des prématurés.

Les bébés non blancs peuvent souffrir de racisme institutionnel qui peut tout causer, des ressources moindres dans les hôpitaux communautaires au stress chronique qui peut se répercuter sur les plus jeunes d’entre nous.

Les chercheurs suggèrent plusieurs actions pour aider à soutenir les prématurés dans ces situations, notamment en éduquant les administrateurs des unités de soins intensifs néonatals avec une forte proportion de bébés non blancs à utiliser de meilleurs outils d’amélioration de la qualité (AQ) qui sont fréquemment utilisés dans les hôpitaux de haute qualité.

De plus, l’utilisation de stratégies de soins davantage centrées sur la famille dans les unités de soins intensifs néonatals peut améliorer la satisfaction et les résultats en matière de santé. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour séparer les effets du statut socio-économique et de l’éducation de la race et de l’ethnicité. Cela donnera, espérons-le, aux experts une image plus claire des raisons pour lesquelles les bébés de couleur perdent souvent d’excellents soins.

Nous avons tous une dette de gratitude envers les chercheurs qui font le travail de leur vie pour explorer l’inégalité raciale peut affecter les soins médicaux. Il est difficile, mais important, de reconnaître que même les plus petits et les plus vulnérables d’entre nous peuvent recevoir des soins médicaux moindres pour des raisons liées à la race.

Si vous attendez un bébé, c’est une bonne idée de faire des recherches sur la façon dont vous pourriez avoir accès à une USIN de haute qualité. Les USIN sont classées sur une échelle de 1 à 4, les USIN de niveau 4 offrant le plus de ressources pour les prématurés à haut risque. N’oubliez pas que vos recherches et votre plaidoyer peuvent aider votre prématuré à prospérer, peu importe qui vous êtes ou où vous vivez.